Capítulo 6

Ele vestia um terno sob medida de alfaiataria artesanal, em preto. Cada centímetro do tecido exalava um luxo discreto, delineando à perfeição os ombros largos e a cintura estreita de sua figura.

A luz projetava sombras suaves sobre o rosto de traços marcantes. Era absurdamente bonito, mas de uma frieza capaz de assustar. O nariz reto, os lábios finos cerrados, a mandíbula talhada como se esculpida a faca. Acima de tudo, eram os olhos, profundos como um lago gelado, destituídos de calor. Bastava um olhar de relance para transmitir a sensação de poder absoluto, de quem decide sobre a vida e a morte, carregado da indiferença e da autoridade de quem sempre ocupou o topo.

Qualquer pessoa comum, sob aquele olhar, já teria as pernas bambas, incapaz até de falar.

Mas, naquele instante, ao pousarem sobre ela, aqueles olhos capazes de congelar tudo… Derreteram.

O gelo se dissolveu. Restou apenas uma emoção difícil de descrever, algo que se aproximava de… Ternura.

Sim, ternura!

Usar essa palavra para descrevê-lo soava absurdo. Mas estava acontecendo. De verdade.

Ela ficou paralisada, a mente em branco.

"Alexandre!

O que ele estava fazendo ali?"

Antes que pudesse se recuperar do choque, Alexandre avançou. Deu um passo, estendeu o braço longo e, sem espaço para recusa, puxou-a com força para dentro de seus braços.

O som seco da porta se fechando isolou-os do mundo.

O abraço dele era amplo, sólido, emanando um calor reconfortante e um leve aroma de pinho. O aperto doía nos ossos, mas, estranhamente, trazia acolhimento, como uma segurança inédita.

Uma das mãos grandes, de dedos longos e firmes, acariciava suavemente os fios de seu cabelo, deslizando do topo até as pontas, num gesto de delicadeza quase inacreditável.

Ele não disse nada.

Ainda assim, aquele abraço silencioso carregava mil palavras.

A saudade contida.

A espera escondida.

As preocupações nunca ditas.

Três anos.

Exatos três anos sem se verem.

— Cris, voltei. — A voz grave soou sobre sua cabeça, com uma rouquidão quase imperceptível. — Três anos… Foi tempo demais.

Para ele, aqueles três anos tinham sido como um século. Esperara o fim daquele casamento absurdo, apenas um contrato no papel, para então ousar se aproximar de novo.

— De agora em diante, não vou permitir que ninguém mais te machuque. — A firmeza de suas palavras soava como uma promessa inegociável.

O nariz dela ardeu, os olhos se encheram de calor.

Ela se desvencilhou dos braços dele. Não por rejeição, mas porque precisava respirar.

Abaixou a cabeça, virou-se e caminhou até a cozinha.

— Quer… Beber alguma coisa? — perguntou em voz baixa.

— O de sempre. — A voz de Alexandre a acompanhou.

Ela, já acostumada, pegou os grãos de café, moeu e preparou a infusão. Cada gesto estava gravado em seus ossos.

Aquele café também era o preferido de Henrique.

Pena que ele nunca chegara a provar um feito por ela.

Pouco depois, colocou diante de Alexandre uma xícara de porcelana fina, exalando aroma envolvente.

Ele pegou a xícara. A temperatura estava perfeita.

Curvou-se levemente sobre a xícara e tomou um gole.

Amargo e encorpado, mas com leve dulçor no fim.

Era o mesmo grão que ela sempre usava, o mesmo método único. Um sabor gravado na memória mais profunda, impossível de esquecer.

— Por que… Você voltou de repente? — Ela finalmente ergueu o rosto, a voz trêmula, a pergunta carregada de cautela.

Alexandre pousou a xícara. O contato com a mesa soou em tilintar nítido.

Ergueu os olhos, e a curva sutil nos lábios trazia zombaria… Mas também a arrogância incontestável de quem já decidiu vencer.

— O quê? Em três anos já esqueceu completamente a nossa aposta?

"Aposta?"

O coração dela saltou. Fragmentos de lembranças, que tentara enterrar, começaram a emergir.

— É claro que voltei para te buscar. — Alexandre inclinou-se para a frente, os olhos flamejando ao prendê-la no olhar. Sua presença a envolveu por inteiro. — Esperei para ver você voltar ao jogo.

"Voltar ao jogo…"

As três palavras explodiram como trovão em sua mente.

— E depois… — Ele fez uma pausa. A voz grave e magnética, cada sílaba martelando no coração dela. — Juntos, vamos mais uma vez ocupar o topo deste mundo.

Ela ficou atônita.

O coração parecia apertado por uma mão invisível, dolorido e cheio até transbordar.

Instintivamente, quis forçar um sorriso, dizer algo espirituoso para esconder a tempestade interior.

Algo como: "Grande chefe, ainda não superou sua fase adolescente?"

Ou: "No topo do mundo o vento é forte demais, eu morro de frio."

Mas fracassou.

Mal os lábios se moveram, as lágrimas transbordaram antes de qualquer palavra.

Grossas, pesadas, despencaram sobre o dorso de sua mão.

Escaldantes.

Alexandre fora seu colega veterano.

Naqueles tempos de doutorado no exterior, sozinha, ele cuidara dela como um verdadeiro irmão, protegendo-a de todas as formas.

Também fora seu parceiro mais afinado.

Foram eles dois que, noite após noite, mergulharam no laboratório até que, finalmente, ela deduziu a equação capaz de mudar o mundo.

Mas, justamente nesse momento, ela escolheu… Se retirar.

Casou-se com um homem que mal conhecia, aceitando, humilhada, o compromisso de três anos.

Ninguém entendeu sua decisão.

Todos acharam que enlouquecera.

Até Alexandre.

Na época, ele ficou tão furioso que quase virou a mesa. Mas, no fim, apenas a encarou profundamente, lançou um desafio de três anos e partiu. Foi para o exterior, expandir territórios, conquistar espaço.

Ela, por sua vez, desapareceu completamente.

Esses três anos foram tranquilos… Mas sufocantes.

Como um pássaro de asas quebradas, preso em uma gaiola dourada.

Agora, a porta da gaiola estava aberta.

E aquele que um dia voara ao lado dela voltara, trazendo uma força irresistível, disposto a levá-la de novo aos céus.

Só ela sabia que havia coisas que precisavam ser feitas antes.

Ele não ousou enxugar suas lágrimas, temendo não se controlar. Apenas murmurou:

— As lágrimas de N custam caro. Não desperdice. Vá trocar de roupa, vou te levar para jantar. Está magra demais.

Cristiane assentiu e entrou no quarto principal.

Quinze minutos depois, Alexandre e Cristiane desceram juntos.

Do lado de fora, uma comitiva de carros luxuosos os aguardava. Alexandre abriu a porta e entrou com ela.

Ele adorava o perfume sutil que vinha dela. Ter Cristiane ao lado era como possuir o mundo inteiro.

Meia hora mais tarde, chegaram ao Clube Jardim Imperial.

A porta do carro se abriu, revelando um rosto jovem e simpático.

— Srta. Cristiane. — Saudou ele, usando o título respeitoso.

Quando Cristiane desceu, os colegas mais novos se curvaram com deferência.

— Bem-vinda de volta, Srta. Cristiane.

Cristiane os olhou surpresa. Aqueles rostos familiares eram companheiros de tantas batalhas.

— Vocês todos… Voltaram?

João se aproximou e segurou carinhosamente o braço dela.

— Estávamos morrendo de saudades. Felizmente o Sr. Alexandre nos deu a chance de retornar. Assim podemos ficar perto de você e também organizar como deve ser o nosso congresso médico internacional.

Bruna logo se juntou, entrelaçando o braço no dela com um sorriso doce.

— Isso mesmo! Com você aqui, não precisamos mais trabalhar feito burros de carga. O Sr. Alexandre pega pesado demais com a gente.

— Menina, você está cada vez mais charmosa. Já não é mais aquela chorona de antes. — Disse Cristiane, apertando de leve a bochecha delicada da garota.

Um único olhar cortante de Alexandre bastou para que João soltasse o braço dela de imediato, o coração disparando.

"Que medo!"

Os lábios finos de Alexandre se moveram:

— Vamos entrar.