Capítulo 4

O diretor do hospital entrou no quarto com um sorriso exagerado no rosto. Sem sequer olhar para Sandra, ele caminhou diretamente em direção a Pablo e Mônica.

— Sra. Barros, não se preocupe tanto. Eu mesmo coordenei a equipe de especialistas do hospital para avaliar o jovem Mestre Caio. Ele está bem agora, só precisa de um pouco de repouso e logo poderá ter alta. — Disse o diretor do hospital.

Ao perceber que havia confundido as identidades, o rosto de Mônica ficou levemente ruborizado, mas ela não se apressou em explicar o engano.

Pablo, que estava atrás dela, manteve a expressão fria e indiferente. Ele estava prestes a dizer algo, mas Sandra foi mais rápida:

— Doutor, eu sou a mãe do Caio.

Sandra não fez questão de se declarar como "Sra. Barros". No fundo, ela já não sentia que tinha qualquer conexão com aquele homem frio ao seu lado.

O constrangimento tomou conta do ambiente, deixando o ar pesado.

O diretor ficou boquiaberto, seus olhos passando rapidamente de Sandra, vestida com um simples conjunto esportivo, para Mônica, que exibia roupas de grife impecáveis. Ele ficou atordoado com a confusão:

— Perdão, perdão, Sra. Barros! Não se preocupe, seu filho está fora de perigo.

Mônica abaixou os cílios e apertou os lábios com força, tentando esconder a insatisfação que sentia.

— Qual foi a causa da crise de asma do Caio? — Sandra perguntou, séria.

O médico explicou:

— Mestre Caio tem asma congênita devido à função pulmonar reduzida. A dieta dele precisa ser rigidamente controlada. Alimentos como frutos do mar e nozes podem desencadear crises graves, como esta. Felizmente, a intervenção foi rápida, caso contrário, poderia ter sido muito perigoso.

Pablo olhou para o rosto pálido do filho, visivelmente confuso:

— A dieta do Caio é sempre controlada com muito cuidado. Nunca deixamos ele consumir frutos do mar ou nozes, e até os professores da escola foram avisados. Como ele pode ter comido algo assim?

Seu olhar frio e acusador se voltou imediatamente para Sandra, como se a culpa fosse dela.

— Descobrir o que aconteceu é simples. — Sandra respondeu, com os olhos fixos em Mônica, cuja expressão inocente parecia intocável. — Todos na família Barros sabem que Caio tem asma. Ninguém seria tão imprudente a ponto de lhe oferecer algo perigoso. Basta verificar com quem ele esteve hoje antes de ir para a escola, e saberemos o que causou a crise.

Cada palavra dela parecia casual, mas a intenção era clara: todas as suspeitas apontavam para Mônica.

Mônica apertou Caio em seus braços, mas por dentro sentia o coração disparar como um tambor.

— Caio, o que você comeu? Quem te deu? — Sandra perguntou, encarando o filho com seriedade.

Desde que nasceu, Caio era o herdeiro natural do Grupo Barros. Ele deveria ser educado com disciplina, mas Pablo, sempre ocupado com o trabalho, era ausente no papel de pai. A avó de Caio, por outro lado, mimava o menino em excesso, levando toda a família Barros a tratá-lo como um reizinho.

O resultado foi que Caio se tornou um garoto mimado e teimoso, acostumado a ter tudo o que queria. E Sandra acabou sendo vista por ele como uma figura chata e controladora.

— Caio, o que aconteceu? — Pablo perguntou, sua expressão ficando sombria.

Os olhos escuros de Caio giraram nervosamente, e ele apertou os lábios com força. Ele não podia contar a verdade. Na ida para a escola, foi a tia Mônica quem lhe comprou um sorvete de pistache.

"O papai vai brigar com a tia Mônica se descobrir. Ela foi tão boa comigo, não quero que ela seja repreendida por causa disso." Pensou Caio.

— Foi… foi o Rui! — Caio respondeu rapidamente, o rosto corando. — Eu pedi para ele comprar sorvete. Eu só queria tomar sorvete, mas não sabia que tinha nozes!

Mônica continuou acariciando a mão do menino, calada, mas visivelmente tensa.

Pablo franziu as sobrancelhas, um vinco profundo surgindo entre elas:

— Rui?

Rui era o motorista que trabalhava para a família Barros há vinte anos. Ele era conhecido por ser extremamente discreto e responsável. Como ele poderia ter cometido um erro tão grave?

Sandra olhou para Caio, incrédula, enquanto sentia uma dor crescente no coração.

De repente, o filho que ela criara e amava parecia um estranho. Desde pequeno, Sandra sempre ensinara Caio a ser uma pessoa honesta e íntegra. Ela dizia que, independentemente da situação, ele nunca deveria mentir.

Mas agora, pela primeira vez, Caio estava mentindo. E o pior: era para proteger Mônica.

— Rui! — Sandra chamou, com os olhos marejados.

— Sim, senhora! — Rui, que já aguardava do lado de fora, entrou imediatamente no quarto e fez uma reverência respeitosa a Pablo. — Mestre.

Caio congelou no mesmo instante, sentindo um calafrio percorrer sua espinha.

Pablo olhou para Sandra com surpresa:

— Por que você chamou o Rui?

Sandra ignorou a expressão irritada do homem e respondeu com um tom calmo:

— Rui, o Caio disse que, hoje de manhã, no caminho para a escola, foi você quem comprou aquele sorvete de pistache para ele. Isso é verdade?

Rui, assustado, balançou as mãos rapidamente:

— Ah, Sra. Sandra, sem sua permissão eu jamais daria algo ao Mestre Caio! O sorvete, na verdade, foi…

— Foi… foi minha culpa! — A voz de Mônica tremeu, e ela não conseguiu mais sustentar a mentira.

Pablo arregalou os olhos, incrédulo, enquanto encarava o rosto delicado e banhado em lágrimas da mulher.

Caio agarrou a mão de Mônica com força, ansioso:

— Tia Mônica, isso não tem nada a ver com você!

— Pablo, foi tudo culpa minha… — Mônica fungou, o nariz pequeno ficando vermelho enquanto as lágrimas caíam sem parar. — Eu vi o Caio olhando para o sorvete com tanta vontade que não consegui resistir. Meu coração doeu por ele, então decidi comprar. Eu não sabia que ele tinha alergia a nozes… Pablo, Caio… foi tudo culpa minha. Me perdoem.

Pablo ficou em silêncio por um momento. Ele suspirou suavemente e, com um tom ameno, disse:

— Deixe isso para lá. Você não sabia da condição dele e não fez por mal. Só tome mais cuidado da próxima vez.

Os olhos de Mônica ainda estavam cheios de lágrimas, mas ela ergueu o rosto pálido e sorriu com doçura:

— Pablo…

Caio rapidamente se animou:

— Que bom! Eu sabia que o papai não ia ficar bravo. O papai gosta muito da tia Mônica!

Pablo manteve a expressão neutra e não respondeu.

Mesmo que o garoto tivesse dito a verdade, Sandra já havia aceitado esse fato cruel há muito tempo. Ainda assim, naquele momento, ela sentiu um frio nauseante subir pelo peito, como se o sangue em suas veias tivesse congelado.

Sandra se lembrou de uma ocasião no passado. Ela havia entrado no escritório para levar um café a Pablo. Preocupada em não interrompê-lo enquanto ele revisava documentos importantes, ela tirou os sapatos e caminhou descalça até a mesa para deixar o café.

No entanto, Pablo estava irritado por causa de problemas no trabalho. Sem aviso, ele deu um tapa na mesa, derrubando o café por toda parte:

— Quem te pediu para fazer essas coisas inúteis? Saia daqui!

Mesmo sendo culpa dele, Pablo descarregou toda sua frustração em Sandra. Naquela noite, ela chorou silenciosamente enquanto lavava a xícara de café.

Agora, ele estava ali, sendo paciente e gentil com Mônica, mesmo depois de ela ter colocado a vida de Caio em risco.

Se havia amor ou não, a diferença estava clara como o dia.

Sandra virou-se abruptamente e saiu apressada. Ficar naquele lugar por mais um segundo seria uma afronta à sua dignidade.

— Pablo, minha irmã parece chateada. Vou atrás dela para ver se está tudo bem. — Disse Mônica, enxugando as lágrimas enquanto se levantava para segui-la.

...

Sandra não havia andado muito quando sentiu uma pontada no joelho e uma fraqueza no corpo, forçando-a a parar.

— Irmã. — A voz de Mônica, carregada de sarcasmo, soou atrás dela. — Por que a pressa? Parece até que você e o Pablo estão brigados.

Era óbvio que Mônica estava tentando provocá-la.

— Mônica, você está orgulhosa de si mesma, não é? — Sandra virou-se, seus olhos frios como gelo fixando-se na outra mulher. — Manipular uma criança de cinco anos para mentir por você, colocar toda sua atenção no marido e no filho de outra pessoa… Quem te conhece acha que você é uma brilhante graduada em Ciência da Computação. Quem não te conhece, pensaria que você saiu direto de um bordel.

Sandra não disse a palavra "prostituta".

Ela era uma mulher educada e não queria descer ao nível de Mônica, discutindo como uma descontrolada em público.

Sandra sempre foi uma pessoa honrada e digna. Nunca conseguiria ser como Mônica e sua mãe, que roubavam o marido de outra mulher sem nenhum pudor, como se fosse algo completamente natural.

Mônica apertou os punhos, mas logo forçou um sorriso enquanto seus lábios vermelhos se curvavam.

— Irmã, por que você está sendo tão agressiva? Se o Caio mentiu, talvez isso mostre que você, como mãe, não tem se comunicado bem com ele. Não é culpa minha. Existe algo chamado "exemplo". As crianças são como folhas em branco. O que você desenha, elas refletem. Talvez você devesse se comportar melhor.

— Seu cérebro deve estar estragado. — Sandra riu, sem se abalar. — Você nunca se casou, mas quer me ensinar como ser mãe? Você nunca teve filhos, mas age como se fosse uma mãe experiente. Não tem medo de que o Pablo fique enojado com você?

O sorriso de Mônica desapareceu, e ela respirou fundo, tentando se recompor.

Sandra, sentindo-se exausta e com a dor no joelho aumentando, decidiu encerrar a conversa e se virou para ir embora.

Mas Mônica, ainda com raiva, não aceitou ser humilhada assim. Ela agarrou o braço de Sandra com força.

Sandra soltou um gemido baixo, e o suor escorreu de sua testa. Mônica havia acertado exatamente o local onde Sandra tinha se machucado ao salvar o chip, uma ferida que ainda estava coberta com curativos.

— Solte-me! — Sandra falou entre dentes, enquanto tentava se livrar do aperto de Mônica.

— Ah! — Mônica gritou quando Sandra conseguiu se soltar. Seu corpo frágil inclinou-se para trás, como se fosse cair.

Mas ela não chegou ao chão.

Pablo apareceu de repente, como que do nada, e a segurou com seus braços fortes, envolvendo-a em um abraço firme.