Adiós, Novia Cruel

En el momento en que supe la verdad, se me partió el corazón.

Durante el último mes, Lena Shaw había sido golpeada o acusada falsamente en incontables ocasiones.

Hice todo lo posible para evitar que saliera herida, pero siempre hubo momentos en los que fallé.

Al no poder soportarlo más, le sugerí que nos cambiáramos de escuela.

En ese momento, a Lena acababan de empaparla con agua helada; su delicada cara estaba pálida y lastimera, y me tomó la mano con impotencia.

—No quiero ir sola a un lugar extraño.

Lena y yo habíamos sido amigos de la infancia; habíamos ido y vuelto juntos de la escuela desde el jardín de niños, y eso no había cambiado en más de diez años.

Además, en el fondo, la amaba en secreto.

Así que, en un arrebato impulsivo, le prometí:

—No tengas miedo. A donde quiera que vayas, iré contigo.

Pero fue hasta ahora que por fin me enteré de que todo lo que hizo fue una actuación cuidadosamente montada solo para alejarme.

No pude evitar preguntarme si Lena me odiaba tanto.

—Harry es muy leal a ti —continuaron las voces en el privado—. Ahora lo vas a mandar a otra escuela, ¿no tienes miedo de que se enamore de alguien más?

—¿Él?

Lena soltó una carcajada burlona, como si hubiera escuchado un chiste.

—Por mí, incluso se atrevió a intervenir para detener una paliza grupal. Aun cuando terminó todo golpeado y con moretones, nunca retrocedió ni un paso. ¿Creen que dejaría de amarme?

—¿Y si pasa? —murmuró alguien en voz baja—. Harry no parece alguien con quien sea fácil meterse.

—Hay muchas chicas lindas en la Preparatoria Greenwood —dijo Lena con tono perezoso—. ¿Alguna vez lo han visto dedicarle una mirada a alguna de ellas?

Su tono, inevitablemente, mostraba desprecio.

—Lo único que hacía era seguirme a todas partes. Ni un perro es tan pegajoso como él.

Unas risas agudas y chirriantes estallaron en el privado, como una cachetada.

Quería irme, pero sentía los pies clavados al suelo, obligándome a escuchar... y a sufrir.

Alguien chasqueó la lengua con asombro.

—Es la primera vez que veo a alguien alejar personalmente a un hombre al que le gustaba. Mis respetos, chica.

—Si no te gustaba lo pegajoso que es Harry, ¿no pudiste decírselo? No parece del tipo que seguiría molestándote.

—Harry es demasiado terco —dijo Lena chasqueando la lengua con fastidio—. Si se lo decía, no habría sido tan fácil hacer que se fuera.

Luego, su tono cambió.

—Además, Michael siempre se sentía inferior y triste cuando lo veía. Solo mejoraba cuando yo estaba a su lado. Por el bien de Michael, esto es lo único que puedo hacer. Harry tendrá que sufrir un poco.

En el momento en que dijo eso, todos lo entendieron.

Lena decidió fingir que sufría acoso exactamente una semana después de que Michael se transfiriera a la Preparatoria Greenwood.

—Zorrita astuta. —Alguien se rio y regañó a Lena—. ¿Apenas llegó a nuestra escuela y ya te gusta?

—Michael en serio es guapo, con una personalidad muy amable. Es normal que una chica se sienta atraída por él. A diferencia de Harry: serio y aburrido, siempre manteniendo a la gente a kilómetros de distancia. No importa lo guapo que sea, eso no ayuda.

Sus comentarios desenfrenados sobre mí surgieron como olas, uno tras otro.

Y la Lena que había amado en secreto durante años no los detuvo ni los refutó; incluso asentía de vez en cuando.

Me quedé de pie fuera de la puerta, con el corazón hundiéndose en un abismo sin fin: vacío, pesado y asfixiante.

Por un momento, quise abrir la puerta y exigirle respuestas a Lena.

Preguntarle por qué me mintió.

Preguntarle si alguna vez sintió aunque fuera un momento de culpa o ternura al verme ser golpeado mientras la protegía.

Preguntarle si alguna vez pensó en nuestros más de diez años de amistad antes de hacer todo esto.

Pero, al final, la voz de mi madre resonó en mis oídos:

“No te sacrifiques por nada”.

Una persona no cambiaría de la noche a la mañana.

Di media vuelta y me fui.