006

NAPAAWANG na lang ang bibig ni Naomi nang makarating sila sa mansyon na sinasabi ng driver na sumundo sa kanila. Sino ba namang hindi mapapangaga dahil sa sobrang laki ng bahay at halos lahat ng gamit ay kumikinang.

"Wow!" manghang sabi ni Nonoy habang magkasalikop ang mga kamay nito.

"This way, Miss Naomi, naghihintay na po sa inyo si Mr. Alcantara," ani ng driver at iginiya siya papasok sa isang silid. Mas namangha pa siya sa napakalaking silid na halos kasing laki na ng living room ng bahay ni Owen.

"Mr. Alcantara, nandito na po sila." Nag-bow pa ang driver bago tumalikod at lumabas ng silid.

Kumunot ang noo niya at tumingin sa kausap ng driver. Nakita niya ang lalaking nakatayo sa bintanang salamin habang nakapamulsa. Pamilyar na bulto.

"H-hello po," alangan niyang bati.

Hindi niya alam kung slow mo ba ang galaw ng lalaki o ganoon ang effect ng pagharap nito sa kaniya. Natulala siya at napaawang ang bibig. Anghel ba ang nasa harap niya?

"A-ate, sino po siya?" 

Saka lang siyang napakurap nang marinig ang sinabi ni Nonoy. Sino ba namang hindi matutulala kung may gwapo at matipunong lalaki ang haharap sa kaniya? Almost perfect na ata ang histura nito. Mula sa hugis ng mukha hanggang sa mga kilay nito ay masasabi niyang anghel nga ito. Bigla siyang kinabahan.

"Have a sit, Miss Naomi." Baritono ang boses nito na napakaseryosong pakinggan. 

Dahan-dahan siyang lumapit sa upuan habang tulak niya ang wheelchair ni Nonoy. 

Pinagmasdan siya nito at ang kapatid niya.

"Well, I'm sorry kung nabigla kayo." Seryoso lang ang mukha nito pero ang gwapo pa rin. "Remember the condition na sinabi ko sa iyo, Miss Naomi?" 

Kumunot ang noo niya. Siya na ba ang lalaking bigla na lang nag-alok ng kasal sa kaniya? Saka niya na-realize na ito nga ang lalaki.

"So, ikaw yong stranger na bigla na lang nag-alok ng kasal kapalit ng perang kailangan ko sa pagpapa-opera kay Nonoy?"

"Yes, it's me."

Hindi niya alam ang ire-react dahil utang niya ang lahat sa binata. Ngumiti siya at tumayo, saka nilapitan ito. Nagulat ito ng hawakan niya ang kamay nito.

"S-salamat po talaga. Thank you dahil kung hindi dahil sa inyo, hindi ma-ooperahan si Nonoy. Ka-kahit ano po, gagawin ko mabayaran ko lang ang perang ginastos ninyo kay Nonoy. Hindi ko alam kung gaano katagal, pero handa po ako." Tumulo na lang ng kusa ang luha sa mga mata niya.

Kumunot ang noo ng lalaki saka binawi ang kamay nito.

"Well, as you've said, gagawin mo lahat, right? Kapalit ng perang binayad ko sa operasyon ng kapatid mo, papakasalan mo ako sa lalong mas madaling panahon. Magiging asawa kita hangga't hindi ko sinasabing magdi-divorce tayo. Don't worry, bukod sa perang ginastos ko sa operasyon ng kapatid mo, makakatanggap ka rin ng 10 million oras na mag-divorce tayo and I will give you a house and lot para sa inyo ng kapatid mo," mahabang paliwanang nito na seryoso pa rin ang mukha.

Hindi agad siya nakaimik. Bakit parang atat na atat itong magpakasal? Pero nawindang siya sa ibibigay pa nito sa kaniya.

"M-ma...magiging asawa mo ako?"

"Bakit ayaw mo?"

Mabilis siyang umiling. "N-No, sir I mean bakit ako?"

"May choice pa ba ako ngayon? Naoperahan na ang kapatid mo kaya bayad ka na sa trabaho mo. All you need to do, is do your job. Be my wife."

—

HINDI makapaniwala si Naomi nang bigla na lang siyang dalhin ng lalaki sa munisipyo ng kung saan mang lugar iyon para magpakasal siya. Iniwan naman muna niya si Nonoy sa mansyon kasama ang nurse na si Mr. Alcantara na rin ang nag-hire.

"Ganito ba ka soon as possible na makasal tayo?" tanong niya habang papasok sila sa mayor's office para magpakasal.

"I don't have time to wait for the right time, Miss Naomi. I need to be married now."

Kakaiba ang lalaking ito. Atat makasal sa taong hindi naman nito kilala.

"Mr. Alcantara, what are you doing here?" gulat na sabi ng mayor nang makapasok sila sa office nito.

"I'm sorry, mayor Billy hindi na kita natawagan. It's a sudden decision of mine to get married today," ani ng lalaki na parang nakaisip lang tumae. Pinagmamasdan lang niya ang gwapo nitong mukha.

Nagulat ang mayor. "W-what? Magpapakasal ka today? Mr. Alcantara, nagbibiro ka right?"

"No, I'm not kidding, mayor Billy. Nandito ako para magpakasal with her." Tinuro pa siya nito. "Nandito si Vincent to serve as witness," anito na ang tinutukoy ay ang driver na sumundo sa kanila sa hospital kanina lang.

"With her? And who is that girl? Ngayon ko lang siya nakita. Wala ka namang dinala o pinakilalang babae sa akin o sa mga business partners mo?"

"Mayor, stop asking ikasal mo na lang kami ngayon, pwede ba?"

"As in ngayon?"

"Ngayon, mayor."

Napailing na lang ang mayor na natatawa, saka lumapit sa table nito. "Ok, ikakasal ko na kayo."

Sumunod siya kay Mr. Alcantara nang lumapit ito sa Mayor. Tiningnan siya nito na walang emosyon ang mukha. Napaka-mystery ng binata para sa kaniya. Ang dami niyang gustong itanong pero wala pa siyang lakas ng loob.

Hindi siya makapaniwala na nagpaksal siya sa isang lalaking hindi niya kilala. Ni pangalan nga nito, hindi niya alam tapos nagpakasal siya?

"Congratulations Mr. And Mrs. Alcantara," bati ng mayor matapos ang seremonya at mapirmahan nila ang marriage contract. "Wala bang kissing?" natatawa pa nitong biro.

"Oo nga, wala bang kiss man lang?" segundan naman ni Vincent.

Kumunot ang noo ni Mr. Alcantara at nilingon siya. Bigla siyang kinabahan. Hahalikan ba siya nito? No!

"Hindi na kailangan, mayor Billy. Thank you," anito. 

Nakahinga siya ng maluwag.

Para siyang nanaginip dahil nitong nakaraan lang ay kaka-divorce niya kay Owen, tapos biglang bagong kasal ulit siya. Totoo ba talaga ang lahat? Sa isang iglap nagbago ang buhay niya. 

—

"HUH? Dito rin kami titira ni Nonoy?" gulat na sabi ni Naomi nang nasa mansyon na sila.

"Mag-asawa na tayo at para mas maging makatotohanan ang lahat, we should live together."

"P-pero ok lang ba sa inyo na nandito kami ni Nonoy?"

"Naomi, trabaho mo ito, ang maging asawa ko. Isa pa, may bahay ba kayong uuwian ni Nonoy?"

Napayuko siya. Wala nga pala silang uuwian.

"Simula ngayon, dito na kayo titira ni Nonoy. Wala kayong aalalahanin dahil hindi kayo magtatrabaho rito. Ang gagawin mo lang maging asawa ko, naiintindihan mo ba?" 

Tumango siya. "Salamat nga pala ulit sa pangbayad ng hospital bills ng Kapatid ko."

"May kapalit lahat iyon, Naomi."

"Salamat pa din." Tumango ito at tumalikod na. Lalakad na sana ito nang magsalita ulit siya. "Pwede ko bang malaman ang

pangalan mo?"

"Grayson."

Paano kapag nalaman nitong buntis siya at kaka-divorce lang niya sa ama ng bata?