Chapter 7

Umingay ang paligid, halos hindi sila makapaniwalang ililibre sila ng kanilang Manager. Nang matapos na si Marga sa kaniyang ginagawa, nagpasya siyang ihatid ang isang kontrata sa opisina ni Brandon. Papasok na sana siya nang marinig ang boses ng kaniyang kapatid sa loob.

“Wala ba talaga akong silbi rito sa kompanya? Marami kasi ang nagsasabi na ang layo ko raw sa kapatid ko.” Nagsisimula na naman mangilid ang mga luha sa mata ni Cathy dahil maraming beses niya ng narinig ngayong araw ang mga sinasabi ng ibang empleyado sa kaniya.

Nangunot ang noo ni Brandon. “Magkaiba kayong dalawa, Cathy.” Pinunasan niya ang luhang Nangingilid sa mga mata ng dalaga.

Humugot muna ng malalim na hininga si Marga bago binuksan ang pinto at pumasok sa loob ng opisina. “Mr. Fowler, this is the latest information from Mr. Minerva,” kalmadong sabi ni Marga. Sinulyapan niya muna si Cathy bago inilagay sa ibabaw ng mesa ang mga dokumento.

The new contract and latest cooperation proposed by Calix Minerva and Celso Minerva.

Nangunot ang noo ni Brandon at dahan-dahang bumaling kay Marga. “Celso Minerva is pursuing you.”

Hindi na lang pinansin ni Marga ang sinabi ni Brandon. Wala siyang pakialam. Yumuko siya nang mapansing may tumatawag kay Brandon, walang iba kung ‘di ang Lolo nito.

Brandon’s Grandpa treat her very well. Nagkakasundo silang dalawa sa lahat ng bagay. Parang naging pangalawang ama na rin ito ni Marga.

“Gusto kang makita ni Lolo. Samahan mo akong magpunta sa lumang bahay mamayang gabi,” saad ni Brandon nang ibaba niya na ang tawag.

Tumango lang si Marga at nagpaalam na lalabas na siya. Nang makalabas na siya ay narinig niya ang sinabi ni Cathy.

“Nagseselos ako sa kapatid ko dahil malaya siyang makakabalik sa bahay nila Lolo kasama ka,” saad ni Cathy.

“Huwag kang mag-aalala. Dadalhin kita roon, Magugustohan ka ni Lolo,” Brandon said gently.

Biglang napaisip si Marga. Dahil hiwalay na silang dalawa ni Brandon, ang pwedeng pumunta sa bahay ng pamilyang Fowler ay si Cathy, hindi na siya ang isasama ni Brandon.

Nang napadaan si Marga sa secretarial department, hindi niya mapigilang makinig sa mga pinag-uusapan ng ibang empleyado.

“Hindi ko alam kung saan galing ang koneksiyon ni Cathy kaya siya nakapasok sa kompanya, pero palagi kasi siyang prinoprotektahan ni President Fowler.” Hindi makapaniwalang saad ng isang empleyado.

“I heard her grades were average, pero nakapasok siya sa isang university with her art major. Mas lamang pa siya sa atin. Ang unfair lang talaga. Porket may backer siya ay ganoon na lang kadali. Parang wala nga siyang alam sa mga simpleng trabaho. Tapos ang palaging dinadahilan ay dahil bata pa siya at fresh graduate. Hindi talaga nababagay sa kaniya ang posisyon. Marami naman sanang mas deserving, pero siya talaga ang napili.”

“Well, she is Mr. Fowler’s sweetheart.”

Hindi na kinaya ni Marga ang pangba-backstab ng mga empleyado sa secretarial department kaya umakto siya na may kausap sa telepono upang maagaw ang atensiyon ng lahat. Nang makita nila si Marga ay Tumahimik kaagad ang buong department.

“Hello, Manager Santillan,” sabay-sabay na bati sa kaniya ng lahat.

“Kahit ilang beses pa siyang magkamali, wala pa rin tayong magagawa kasi alam naman natin kung gaano siya kalapit sa boss natin. She worked so hard to get the position, pero dahil lang sa ilang salitang hindi niya naintindihan ay nakagawa siya ng mali. Mag-focus na lang kayo sa mga ginagawa ninyo kesa pag-usapan ang buhay niya,” saad ni Marga bago siya umalis.

Marga held the first internal meeting. The meeting was reaching its climax and next step of cooperation goals had been decided when the door of the conference room was suddenly open. Hindi man lang ito kumatok bago pumasok.

The meeting is adjourned. Lahat ng mga mata ay nakatingin sa babaeng nakatayo sa pinto. Ang taong dumating ay walang iba kung ‘di si Cathy, ang bagong paborito ni Brandon ayon sa karamihan.

Pinatay ni Marga ang presentation, tumaas ang isang kilay niya, at bumaling sa mga security guard na nagbabantay sa labas ng meeting room. “Who told you to let people in? Kailangan ko pa bang ipaalala sa ‘yo na pagpupulong ito ng project team? Kung may kakalat na impormasyon, can you bear the compensation?”

Nanigas sa kinatatayuan nito ang security guard at nang makabalik na ito sa sarili, palalabasin na niya sana si Cathy nang pumasok ito sa loob ng meeting room at lumapit kay Marga.

“Ate Marga, you can’t do this to me,” saad ni Cathy.

Ate? Nagsisimula na naman kumulo ang dugo ni Marga. Ang inosente ng mukha ni Cathy, parang anghel.

“Cathy, sa pagkakaalam ko, ako lang ang nag-iisang anak ng aking ina. Hindi ako worth it na tawagan mong Ate,” mahinahong sabi ni Marga. “Ngayong araw ay may meeting ako with project team. Secretary Santillan, kung wala kang importanteng kailangan, umalis ka muna at huwag mo kaming disturbohin.”

“Ate Marga, hindi ako nagpunta ito upang disturbohin kayo sa ginagawa ninyo. Nagpunta lang ako rito upang humingi ng paumanhin!” pagmamatigas ni Cathy.

Nagkibit-balikat si Marga. “Para saan? Busy ako ngayon, Cathy. Nakita mo naman sigurong may ginagawa kami, ‘di ba?” Hindi na mapigilan ni Marga ang nararamdamang inis sa para sa kaniyang kapatid.

Cathy was stunned for a moment. Dumapo ang mga mata niya sa lalaking nakatayo sa labas. Mabilis nag-iba ang ekspresiyon ng kaniyang mukha. Namumula na naman ang mga mata niya. Dahan-dahang naglabasan ang luha sa kaniyang mga mata. Namilog ang mga mata ni Marga nang biglang Lumuhod sa harapan niya ang kaniyang kapatid habang umiiyak.

“Gusto ko lang talagang humingi ng paumanhin. Pwede bang tigilan mo na ang pagsasalita ng mga masasama sa akin.” Humagulhol sa pag-iyak si Cathy. “We all work at Fowler’s. I just don’t want to make thing difficult for Brandon. Ate, can’t you really take a step back?”

“Secretary Santillan, huwag mo siyang tawagan sa kaniyang pangalan. Nasa trabaho tayo. Hindi maganda ang pinapakita mong behavior dahil baka isipin ng ibang empleyado na hindi marunong ang boss natin mag-distinguish between private and public affairs,” malamig na sabi ni Marga.

“That’s enough.” Suddenly, a man’s deep voice came from outside the door.

Kumuyom ang mga kamao ni Marga nang mapagtantong umaarte lang si Cathy sa harapan ng lahat. Hindi niya maintindihan ang kaniyag kapatid. Simula nang naging sekretarya ito sa kompanya ay panay na lang ang pagpapapansin nito sa kaniya. Kahit wala naman siyang ginagawa, si Cathy ang gumagawa ng paraan upang mapagalitan si Marga.