Als mein Überlebenswert auf null fiel

Dantes Antwort zerstörte das Letzte, was mir noch an Hoffnung geblieben war.„Bild dir nichts ein“, sagte er kalt. „Sophias Überwachungskamera hat eine Bewegung in der Nähe des Glockenturms erfasst. Sophia dachte, jemand versuche, sich heimlich an sie heranzuschleichen. Ich bin lediglich nachsehen gegangen. Ich bin dir ganz sicher nicht gefolgt.“Er sah mich mit unverhohlenem Ekel an.„Hör auf, den Tod als Druckmittel einzusetzen, damit sich die Leute um dich kümmern. Adrian hat sich für Sophia entschieden. Akzeptier es.“Er war nicht meinetwegen gekommen.Selbst jetzt hatte er die Hochzeit nur wegen Sophia verlassen. Ich hätte es wissen müssen. Dante Bellandi gab nie zu, dass er sie liebte, aber ganz Chicago wusste, dass er die Stadt auf den Kopf stellte, sobald sie weinte. Heute heiratete sie einen anderen Mann, und trotzdem rannte er noch immer los, sobald es um ihre Angst, ihre Sicherheit oder ihren Seelenfrieden ging.Ich hingegen war nur ein Schandfleck für den Familiennamen.Wor

Vielleicht wirkte ich zu ruhig. Vielleicht klang ich nicht mehr wie jemand, der den Tod als Druckmittel einsetzte. Was auch immer er in mir sah – es ließ seinen Kiefer hart und seine Augen dunkel werden.Ohne ein weiteres Wort ließ Julian seinen Wagen kommen, zog den Mantel enger um meine Schultern und begleitete mich den ganzen Weg aus dem Gewächshaus hinaus.Ich wehrte mich nicht.Ich schloss die Augen und begann, die Minuten zu zählen, bis sie wieder wegsahen.Julian brachte mich nicht zurück ins Haupthaus. Er brachte mich in seine Privatklinik am Rand des Bellandi-Anwesens, hüllte mich in eine Decke und maß meine Temperatur. Dann rief er Dante an – direkt vor meinen Augen. Er behandelte mich wie ein weiteres Bellandi-Problem, das gelöst werden musste.Dante traf weniger als zwanzig Minuten später ein.Adrian kam mit ihm.Auch Sophia war dabei.Sie hatte den Schleier abgelegt, trug aber noch immer das Hochzeitskleid. In dem Moment, als sie mich auf Julians Couch sah, trat sie hinter

Bevor ich die Tür erreichen konnte, stürmte Mutter herein.Ihr Mantel war falsch zugeknöpft, und ihr Haar sah viel weißer aus, als ich es in Erinnerung hatte. Sie blieb vor mir stehen, die Augen gerötet, die Stimme zitternd.„Bella, verlass mich nicht.“Ich erstarrte.„Mama“, flüsterte ich. „Warum bist du hier?“„Dante hat gesagt, du bist krank.“ Sie streckte die Hand aus, vorsichtig, um mich nicht zu abrupt zu berühren. „Er hat nicht gesagt, dass du versucht hast, zu verschwinden.“Dieses Wort ließ meine Brust schmerzen.In dieser Welt war sie die Einzige gewesen, die mich geliebt hatte, ohne Beweise zu brauchen.Ich ging zurück zum Bett, weil ich es nicht ertragen konnte, sie weinen zu sehen.Dante kam kurz darauf. Als er Mutter neben mir sah, huschte Erleichterung über sein Gesicht, bevor Zorn sie verdeckte.„Jetzt muss Mutter dich auch noch anflehen?“, sagte er. „Alles nur, weil Adrian Sophia geheiratet hat?“Mutter sah scharf auf. „Dante.“Er verstummte.Adrian und Julian standen

Luca war einmal meine verborgene Zielperson gewesen – derjenige, dem ich nie wirklich näherkommen konnte. Damals verschwand er jedes Mal, wenn ich es versuchte. Manchmal sah ich ihn an Sophias Seite, manchmal bemerkte ich, dass er mich von der anderen Seite eines Raumes beobachtete – aber er blieb nie lange genug, damit ich ihn fragen konnte, warum.Ich gab ihn auf und entschied mich stattdessen für Adrian.Jetzt fuhr er mit einer Hand am Steuer durch die schlafende Stadt, sein gestohlener Pflegerausweis lag auf dem Armaturenbrett. Die Straßenlaternen glitten über sein Gesicht, und für einen Moment sah er genau wie der Junge aus, den ich einmal gekannt hatte: still, distanziert, mit einer Zärtlichkeit, die er niemandem zeigen wollte.„Es tut mir leid“, sagte er. „Ich bin zu spät gekommen.“„Schon gut“, sagte ich.Mehr als das.Denn er hatte mich herausgebracht.Denn jetzt konnte ich endlich gehen.Ich bat ihn, mich an einen offenen Ort zu bringen – irgendwohin, wo es nicht nach Desinfe

Luca sah Dante ohne jedes Mitleid an.„Jetzt erinnerst du dich daran, dass du ihr Bruder bist?“, sagte er. „Du warst derjenige, der die Papiere unterschrieben hat, mit denen sie eingesperrt wurde.“Dante zuckte zusammen.Luca wandte sich Julian zu. „Und du warst ihr Arzt. Du wusstest besser als jeder andere, dass sie krank war – aber du hast zugelassen, dass Sophia dich dazu brachte, es Manipulation zu nennen.“Julian sagte nichts.Schließlich sah Luca Adrian an.„Sie blieb an deiner Seite, als der Moretti-Hinterhalt dich beinahe getötet hat. Sie hat die einzige Belohnung, die das System ihr je gab, eingesetzt, um dein Leben zu retten – und du hast es ihr gedankt, indem du ihren Ring an Sophias Hand gesteckt hast.“Jedes Wort traf wie eine Klinge.Endlich sah ich Schuld in ihren Gesichtern.Auch Schmerz.Ich wusste nicht, wie Luca so viel herausgefunden hatte – aber ich war dankbar. Er hatte mir Freiheit gegeben, bevor ich starb. Und jetzt, danach, gab er mir die Wahrheit.Keiner von i