LOGINDrei Tage vor unserer Hochzeit wurde mein Verlobter, Raphael Russo, bei einer Schießerei zwischen rivalisierenden Banden getötet. Man fand nicht einmal eine Leiche. Während ich in Trauer versank, blitzten plötzlich Kommentare vor meinen Augen auf: [Wach auf, Mädel! Der Sarg ist leer! Er hat seinen Tod vorgetäuscht! Das Schwein ist abgehauen zu dieser hinterhältigen Schlampe Chloe – die nur so tut, als wäre sie krank!] [Während du dir auf der Beerdigung die Augen ausheulst, vögelt Raphael Chloe im Hotelbett die Seele aus dem Leib.] [Wenn er zurückkommt, wird er behaupten, er hat eine Amnesie. Du wirst nichts ahnen und ihm verzeihen. Du armes Ding…] Einen Monat später ging die Nachricht von meiner Hochzeit mit dem Mafia-Boss Marcello Falcone durch ganz New York. Raphaels rechte Hand stellte mich wütend zur Rede. „Wie konntest du den Boss so verraten?“ Ich klammerte mich fester an Marcellos Arm und lächelte. „Eine Frau kann nicht ewig trauern, oder? Ich bin sicher, Raphael würde sich im Jenseits für mich freuen.“
View MoreRaphael bekam nie die Gelegenheit, mit Leo und Nico abzurechnen. Bevor er sich versah, brach seine Welt zusammen.Das „Geschenk“, das ich der Guzman-Familie geschickt hatte – all die Beweise, dass Raphael ihr Geld abzweigte –, brachte die mexikanischen Kartellbosse zum Rasen. Mit einem offenen Kopfgeld auf ihn war Raphael ein gejagter Mann.Seine alten Verbündeten spürten den Druck der Familie Falcone und ließen ihn alle im Stich. Sein rechter Mann Leo wurde von Guzmans Leuten geschnappt. Um seine eigene Haut zu retten, verriet er sämtliche Verstecke Raphaels. Was sein Geld anging – ich nutzte die Verbindungen meiner Familie Rossi, um jeden letzten Cent einzufrieren.Aus dem Gefängnis hatte Chloe Raphael angerufen und ihn angefleht, sie rauszuholen.Doch das erinnerte ihn nur daran, dass es ihre Lügen gewesen waren, die ihn Cecilia endgültig gekostet hatten.Also nutzte Raphael den letzten Rest seines Einflusses, um jemanden im Gefängnis dafür zu bezahlen, sich um sie zu „kümmern“.Ihr
Die Verleumdungskampagne war so schnell vorbei, wie sie gekommen war.Als unser Privatjet in New York landete, hatten die Anwälte der Familie Falcone bereits alles geregelt.Was Chloe betraf – die Drahtzieherin hinter allem –, sie saß bereits hinter Gittern. Ihr Motiv war simpel: Eifersucht. Raphael hatte sie abserviert.Nach den Flitterwochen stürzte ich mich wieder in meine Arbeit.Und am Eingang meiner Galerie stand eine bekannte Gestalt.Raphael. Er war unrasiert und hatte einen gehetzten Blick. Als er mich sah, leuchtete sein Gesicht auf, als hätte er seine Rettung erblickt, und er taumelte auf mich zu.„Cecilia…“Meine Leibwächter traten vor, um ihn aufzuhalten, doch ich hob die Hand. Ich wollte sehen, was für eine Vorstellung dieser Möchtegern-Schauspieler jetzt abliefern würde.Raphael blieb drei Schritte vor mir stehen. Seine Augen waren gerötet, und seine Stimme zitterte. „Willst du nicht wissen, was mit mir passiert ist? Die Wahrheit ist…“[Was für eine billige Show.][Ich h
Ich lehnte mich im Sitz zurück, und eine Welle der Genugtuung durchströmte mich, als ich mir vorstellte, wie Raphael sich die Seele aus dem Leib schrie, während man ihn aus der Kirche zerrte.„Woran denkst du?“Der Mann neben mir sprach plötzlich. Er hatte bereits den obersten Knopf seines Sakkos geöffnet und die Krawatte gelockert.„An nichts Bestimmtes. Mir kam nur gerade vor, als hätte ich eine ziemlich gute Clown-Show gesehen.“Marcellos lange Finger fassten mein Kinn, und sein Daumen strich sanft über meine Haut.„Cecilia. Hör auf, den Clown anzusehen. Schau jetzt deinen Ehemann an.“Ich konnte nicht anders, als seinem Blick zu begegnen.Das Verlangen in seinen Augen war unverhohlener und heißer als je zuvor.„Wie du wünschst, Padrino“, lachte ich, beugte mich kühn vor und drückte einen Kuss auf seinen Adamsapfel.Er ließ ein tiefes Stöhnen hören. Seine große Hand legte sich auf meinen Hinterkopf und vertiefte den Kuss.In dieser Nacht war Marcello eine unersättliche Bestie.Seine
Am Tag der Hochzeit schien die Sonne.Ich stand vor dem Priester in einem reinweißen Kleid. Neben mir ragte Marcello in einem schwarzen Smoking auf.„Gott, ihr zwei seht lächerlich gut zusammen aus“, flüsterte Sofia.Doch gerade als der Priester die Routinefrage stellte – „Hat jemand Einwände?“ –, wurden die schweren Kirchentüren aufgerissen.„Ich habe Einwände!“Raphael Russo stürmte herein. Seine Kleidung war zerknittert, seine Haare waren ein Chaos, und seine Augen waren blutunterlaufen. Er sah aus wie ein Wahnsinniger – all sein früheres Selbstbewusstsein war verschwunden und durch Verzweiflung und Irrsinn ersetzt.„Cecilia!“ Er rannte mit weit ausgebreiteten Armen in die Mitte des Gangs, und ein verzerrtes Lächeln lag auf seinem Gesicht. „Ich weiß, dass du auf mich wartest! Siehst du? Ich lebe! Ich bin für dich aus der Hölle zurückgekrochen!“Er erwartete, dass ich schreien, weinen und in seine Arme laufen würde.Stattdessen stand ich einfach da und starrte ihn an.Wie einen Clown