Kapitel 5

Am Morgen verlegte Julian mich in eine private psychiatrische Abteilung unter dem Bellandi-Namen.

Die Begutachtung dauerte Stunden. Ärzte kamen und gingen, stellten Fragen, die ich kaum wahrnahm, während Julian hinter der Glasscheibe stand – eine Akte in der Hand, mit einem Ausdruck, den er nicht länger im Griff hatte.

Der abschließende Befund war knapp.

Schwere depressive Episode mit dissoziativem Stupor.

Julian las diese Worte lange.

Er hatte es einmal gewusst. Jahre zuvor, als ich in der Öffentlichkeit noch lächelte und nur hinter verschlossenen Türen zusammenbrach, hatte er mich selbst behandelt. Er hatte gewusst, dass mein Schmerz real war – und trotzdem entschied er, nachdem Sophia in seinem Büro geweint hatte, dass meine Krankheit nur eine weitere Inszenierung war.

Dante kam zuerst herein.

Zuerst schrie er nicht. Er spielte Mutters Mailbox-Nachricht neben meinem Bett ab und ließ ihre zitternde Stimme den Raum füllen.

„Bella, Schatz, ruf mich an, wenn du kannst. Ich will nur wissen, dass du in Sicherheit bist.“

Meine Finger bewegten sich leicht unter der Decke.

Dante sah es.

Für eine Sekunde veränderte sich sein Gesicht – aber er bedeckte es schnell mit Zorn.

„Du hörst uns“, sagte er. „Du hast nur keine Lust zu antworten.“

Ich sah an ihm vorbei auf die Wand.

Sein Kiefer spannte sich. „Du kannst Mutter nicht so erschrecken und dich dann einfach in dich selbst zurückziehen.“

Ich sagte noch immer nichts.

Nachdem er gegangen war, nahm Julian seinen Platz neben dem Bett ein. Er sprach in dem bedachten Ton, den er mit verängstigten Patienten benutzte – bat mich, den Raum zu benennen, das Datum, sein Gesicht, irgendetwas, das bewies, dass ich noch in meinem Körper war.

Ich zeigte absolut keine Reaktion.

Schließlich brach seine Fassung. Er legte die Akte härter als nötig ab und hielt sich dann davon ab, mich zu berühren.

„Isabella“, sagte er, seine Stimme angespannt, „sieh mich an. Bitte.“

Ich richtete den Blick langsam auf ihn.

„Du hast gesagt, niemand merkt es, wenn ich verschwinde“, flüsterte ich. „Dann lass mich verschwinden.“

Julian erstarrte.

„Ich will an einen Ort, an den mir keiner von euch folgen kann.“

Die Tür öffnete sich.

Adrian stand dort in einem zerknitterten schwarzen Anzug, die Boutonniere von der Hochzeit zerdrückt am Revers.

„Was hast du gerade gesagt?“

Ich wandte das Gesicht ab.

Er trat ein, der Zorn stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Fang nicht wieder damit an. Du kannst uns nicht erpressen, nur weil ich Sophia geheiratet habe.“

Julian stand auf. „Adrian, nicht jetzt.“

Ich schob die Decke beiseite und ging zur Terrassentür.

Adrian trat davor.

„Du meinst es nicht ernst“, sagte er, die Kälte in seiner Stimme klang erzwungen. „Das tust du nie.“

Genau das taten sie alle.

Sie leugneten es, weil sie sicher waren, dass ich aufhören würde.

Aber als ich nach dem Türgriff fasste, veränderte sich Adrians Gesicht.

Erst verschwand der Zorn, dann die Farbe.

Er trat vollständig vor die Tür, seine Stimme plötzlich rau. „Isabella, hör auf.“

Julian fuhr ihn an. „Sie ist krank. Sie ist wirklich krank – und du provozierst sie noch immer?“

Adrian starrte mich an, mit dem Blick eines Mannes, der mich zum ersten Mal wirklich sah.

„Wie ist das möglich?“

Natürlich konnte er es nicht glauben.

Als ich versuchte, ihn für mich zu gewinnen, hatte ich für ihn immer gestrahlt. Nach dem Moretti-Hinterhalt, als seine Feinde ihn mit etwas vergifteten, das kein Arzt in Chicago identifizieren konnte, benutzte ich die einzige Notfall-Item, die das System mir je gegeben hatte, um ein Gegenmittel zu beschaffen.

Der Tausch löschte Jahre an Fortschritt aus und ließ mich ohne jedes Mittel zurück, als meine eigene Frist näher rückte.

Aber Adrian überlebte.

Als er aufwachte, hielt er meine Hand und versprach, mich nie zu verraten.

Gestern steckte er meinen Ring an Sophias Finger.

Julian führte mich zurück zum Bett, ohne mich zu drängen. Adrian blieb bei der Terrassentür stehen, noch immer blass, noch immer starrend.

„Wie bist du nur so geworden?“, fragte er.

Ich sah aus dem Fenster.

Ich wollte ihn nicht sehen.

Er trat einen Schritt näher, hielt sich dann zurück – er schien endlich begriffen zu haben, dass ich zerbrechen konnte, wenn er zu nah kam.

„Sieh mich an, Isabella“, sagte er, seine Stimme unsicher. „Sag mir, dass der Befund falsch ist. Sag mir, dass jemand einen Fehler gemacht hat.“

Ich hätte fast gelacht.

Selbst jetzt brauchte er die Vorstellung, dass ich log – denn wenn ich nicht log, dann hatten sie alle unrecht gehabt.

Ich gab ihm keine Antwort.

Dann rief Sophia an.

Sie hatte sich in der Brautsuite eingeschlossen. Am Telefon sagte sie: „Ich bekomme keine Luft.“ Für einen Moment rührte sich keiner von ihnen. Adrian sah zur Terrassentür, Dante sah mich an, Julian sah auf den Monitor neben meinem Bett.

Sie hatten Angst, mich allein zu lassen.

Schließlich sagte Adrian mit gepresster Stimme: „Wir sind nur eine Minute weg.“

Dante wies die Krankenschwester vor der Tür an, bei mir zu bleiben. Julian zögerte an der Tür und sah zurück.

„Isabella“, sagte er leise, „warte auf mich.“

Ich gab ihm keine Antwort.

Dann gingen sie.

Zum ersten Mal an diesem Tag wurde es still im Zimmer.

Das Überlebenssystem erklang erneut in meinem Kopf.

[Isabella, bitte vollende den Austritt so bald wie möglich.]

Ich hob die Augen zur unbewachten Tür.

Diesmal konnte ich es mir nicht leisten, aufgehalten zu werden.