Kapitel 3

Ryder hatte mich immer noch nicht losgelassen und zwang mich, ihn anzusehen.

„Wenn du sterben willst, dann reiß nicht gleich die ganze Familie Conti mit hinein!“

Er senkte die Stimme, aber die Angst darin war nicht zu überhören.

„Ein Siegel der Familie Vettori zu fälschen und den Namen ihres Paten in aller Öffentlichkeit auszusprechen. Emilia, willst du, dass wir alle draufgehen?“

Die Soldatos, die eben noch ihren Spaß gehabt hatten, wurden schlagartig bleich.

Jeder in diesem Geschäft wusste, was es kostete, sich als jemand aus der Familie Vettori auszugeben.

Das bedeutete eine einfache Fahrt auf den Grund des Hudson, einbetoniert in ein Fass.

Einige der Ängstlicheren wichen sogar einen Schritt zurück und starrten mich an, als wäre ich die Pest.

„Verdammt, Emilia, bist du völlig durch? Diesen Job haben wir uns heute mühsam zusammengebettelt“, stammelte einer der Männer und zeigte mit zitterndem Finger auf mich.

„Boss, sie will die Vettoris mit diesem billigen Fake provozieren! Sie will, dass sie denken, die Contis fordern sie heraus!“

„Sie nimmt Rache. Ich hätte nie gedacht, dass sie sich so einen miesen Plan ausdenkt.“

Ryder stieß mich von sich und wischte sich die Hand an seinem Anzug ab, als hätte meine Berührung ihn beschmutzt.

„Du Schlampe, Emilia!“

„Sieht ganz so aus, als hätten dir drei Jahre auf der Straße rein gar nichts beigebracht.“

Ich hob den Kopf. Mein Kiefer pochte, aber mein Blick blieb ruhig, kalt wie ein zugefrorener See, während ich Ryder direkt ansah.

Vielleicht hatte er mich noch nie so erlebt, denn er erstarrte und die Worte blieben ihm im Hals stecken.

Ein Handlanger, den Carmela in die Gruppe eingeschleust hatte, witterte seine Chance und mischte sich höhnisch ein.

„Boss, lass dich von ihr nicht einwickeln. Die Frau ist einfach verbittert. Sie will deine Allianz mit den Rossis kaputtmachen.“

„Das ist nichts anderes als pure Eifersucht. Wenn sie schon im Elend steckt, will sie jeden anderen gleich mit in die Hölle reißen.“

Ryder schien diese Erklärung plausibel zu finden.

Vielleicht tat allein das Wort Eifersucht seinem armseligen Ego gut.

Er schwieg ein paar Sekunden, dann zog er plötzlich ein dickes Bündel Geldscheine aus seinem Jackett und drückte es mir in die Hand, als würde er einem Bettler etwas zustecken.

„In Ordnung. Meinetwegen helfe ich dir ein letztes Mal.“

„Hier sind 20 000 Dollar. Fahr in die Stadt, such dir ein ordentliches Hotel, mach dich zurecht und kauf dir vernünftige Kleidung. Du musst kaschieren, wie erbärmlich du aussiehst.“

„Mit Carmela rede ich. Solange du deinen Stolz herunterschluckst, bekommst du in der Küche schon deinen Platz.“

Er strich sich über das Revers seines Anzugs. „Mach dir keine Sorgen. Ich bin inzwischen ein Capo, der mehrere Bezirke betreut. Das hier ist für mich Spielgeld.“

Ich sah auf das Geld in meinen Händen und mir war, als müsste ich lachen.

Auf Sizilien hatte Zayn mir eine schwarze Karte ohne Ausgabelimit als Taschengeld gegeben.

Zwanzigtausend Dollar?

Das reichte nicht einmal für einen einzigen Pinsel, den Zayn mir irgendwann nebenbei geschenkt hatte.

Aber Ryder war fest überzeugt, dies sei der Moment, auf den ich gewartet hatte. Er dachte, ich würde vor ihm auf die Knie gehen, ihm unter Tränen danken und meine Würde für ein paar Scheine verkaufen.

Mit einem plötzlichen Ruck riss ich mein Handgelenk aus seinem Griff.

Das Geldbündel klatschte auf den Asphalt, die Scheine lösten sich und wurden vom Wind davongetragen.

„Nicht nötig, Herr Conti.“ Meine Stimme war ohne jeden Anflug von Wärme.

„Ich nehme keine Almosen von Fremden an. Sie sind schmutzig.“