Capítulo 01

O silêncio no salão era ensurdecedor.

Os gerentes de marketing, que nunca haviam aprovado meu relacionamento com Ivan Knowles, riam às escondidas.

Seus olhares de julgamento me atingiram em cheio, mas mantive a cabeça erguida enquanto olhava para Ivan.

Seu rosto estava fechado, mas ele nem sequer se deu ao trabalho de repreendê-los.

Com um sorriso amargo, peguei o microfone e me dirigi aos convidados:

— É só isso por hoje. Por favor, aproveitem a comida e as bebidas. Vocês podem pegar seus presentes de volta com o Sr. Knowles e a Sra. Lawson na saída. E, caso os dois queiram anunciar o noivado, terei prazer em testemunhá-lo.

Coloquei o microfone de lado e me virei para sair.

Ivan agarrou meu pulso.

— O que você está fazendo? Hoje é o nosso grande dia. Não faça uma cena e não nos envergonhe.

— Fazer uma cena?

Puxei meu braço de volta e lancei um olhar frio para ele.

— Quer explicar o anel no dedo da Alba e a pulseira no pulso da filha dela?

Ivan fez uma careta e desviou o olhar.

— Não? Então eu respondo por você — dei um sorriso irônico. — Você disse que o anel havia sido feito sob medida para mim, afirmando que era único. E aquela pulseira foi o presente do meu último aniversário, combinando com a sua. Você disse que era o único par existente no mundo.

Quando estendi a mão para tocar a pulseira em seu pulso, ele recuou e retrucou:

— E daí? É uma coisa pequena, e você está fazendo uma tempestade em copo d'água. Eu só fiquei com pena da Alba e dei essas coisas para ela. Você está com ciúmes por nada.

Fiquei olhando para ele, atônita com a facilidade com que distorcia a verdade.

— Nesse caso, acho que terminamos.

Suas sobrancelhas se franziram.

— Chega! Não abuse da sorte aqui.

A tensão no salão ficou ainda mais pesada.

Comecei a descer do palco, mas Alba Lawson bloqueou meu caminho. O cheiro amargo e cítrico de seu perfume fez meu estômago revirar.

Ela parou na minha frente, apertando a própria blusa nervosamente.

— Sra. Marin, eu sei que você está chateada, mas aquele vídeo foi um mal-entendido. Você não precisa me humilhar desse jeito.

Ela enxugou as lágrimas e olhou para os convidados.

— Todos os convidados de hoje são nossos parceiros de negócios. Você não pode simplesmente falar coisas sem pensar e envergonhar o Sr. Knowles desse jeito.

Ela começou a soluçar. Ivan deu um passo à frente e afagou seu ombro.

Então, olhando para mim, ele reclamou:

— Se você tivesse metade da compreensão da Alba, eu não precisaria lidar com isso. Vá para os bastidores e se acalme. Alba e eu vamos resolver a bagunça que você fez.

Fitei-o, mantendo o maxilar cerrado.

Ele suavizou o tom.

— Vamos. Apenas me escute.

Sem esperar minha resposta, ele segurou a mão de Alba e a conduziu para fora do palco.