Capítulo 2

A la mañana siguiente, desperté sobre la alfombra de la habitación sin recordar cómo había llegado allí.

Había tres alarmas esperándome en el teléfono.

«Tomar levetiracetam.»

«Reunirme con Elias.»

«No decirle a Roman.»

Yo misma había escrito la última, pero me quedé mirándola durante casi un minuto antes de comprender su significado.

A las diez, un equipo de jardinería estaba desmontando el invernadero de gardenias blancas ubicado frente al ala este.

Roman había salido de una cumbre familiar el día de mi decimoctavo cumpleaños y había ordenado que lo construyeran antes del amanecer.

Ahora los trabajadores cargaban el último árbol en maceta a un camión mientras las cajas de ranúnculos color borgoña de Sienna entraban al salón de baile.

No estaba destruyendo nada. Solo estaban despejando un espacio que ya no me pertenecía.

Esa tarde, me reuní con Elias en un restaurante tranquilo de SoHo. Venía de una antigua familia de políticos de Boston y, a los ojos de Roman, era una elección perfecta: limpio, seguro y lo suficientemente alejado del mundo DeLuca como para que yo no terminara arrastrada hacia él.

Elias dejó el menú en cuanto me vio.

—Te ves peor que la semana pasada. ¿Qué dijeron los médicos?

Deslicé los últimos escáneres hacia él sobre la mesa.

En la imagen en blanco y negro, la sombra que se extendía por mi lóbulo temporal izquierdo parecía tinta derramándose sobre papel.

—Está creciendo rápido. La doctora Weiss dice que la cirugía podría dañar mi habla y mi memoria a largo plazo. También podría... no despertar.

—¿Roman lo sabe?

—No.

—Mara, él tiene derecho...

—No lo tiene —lo interrumpí—. La tutela terminó cuando cumplí dieciocho años. No tiene derecho a decidir sobre mi tratamiento, y no pondré en sus manos justo el día de su boda una vida que no pueda salvar.

Saqué una carpeta verde oscuro de mi bolso, dentro de la cual se encontraban las escrituras de tres almacenes con bonos en el Muelle Siete, el poder devoto permanente de Bennett Maritime y la llave de latón de la bóveda privada de mi padre.

El muelle era la última parte de la empresa de mis padres y la verdadera razón por la que los DeLuca habían sido emboscados siete años atrás.

Mis padres habían estrellado un camión blindado contra el bloqueo, habían puesto a un Roman gravemente herido en un bote de rescate y habían muerto dentro del almacén en llamas antes de poder seguirlo.

Roman había pasado siete años manteniéndome con vida, por lo que, devolverle el muelle era la única forma que conocía para acabar con la deuda que tenía conmigo.

—Dáselo después de la ceremonia. Si no salgo de la cirugía, dile que nunca me arrepentí de haber vivido en la finca DeLuca.

Elias dejó la carpeta donde estaba.

—Amas a ese hombre y quieres que yo entregue tus cosas como si fuera tu abogado.

—Solía amarlo.

Las palabras no dolieron tanto como esperaba. Quizás el tumor me estaba robando más que recuerdos.

La vergüenza, el anhelo y la necesidad que alguna vez me habían mantenido despierta estaban desapareciendo junto con ellos.

Roman me había apartado con un cuchillo, y mi propio cerebro estaba terminando el corte.

Finalmente, Elias tomó la carpeta, prometiendo que no diría una palabra antes de que la boda terminara.

Cuando regresé a la finca, Nora, la ama de llaves, me entregó un estuche médico gris plateado procedente de Suiza. Dentro estaban el marco para la navegación quirúrgica, mi pulsera hospitalaria y un teléfono básico cargado con contactos de emergencia.

Eliminé los nombres de mi antiguo teléfono uno por uno hasta que solo quedaron Elias y la doctora Anja Weiss.

El nombre de Roman permaneció en la pantalla durante mucho tiempo.

Al final, no pude borrarlo. Solo cambié el nombre del contacto de la Familia a Roman DeLuca.