Chapitre 7 : Récompense

POV de Elena

Je me débattais, mais Damon était un mur de muscles. Julian était juste là-haut ; s'il descendait et nous surprenait, tout mon plan s'effondrait avant même d'avoir commencé.

Damon, lui, semblait savourer ma panique. Un sourire provocateur étirait ses lèvres.

— Et s'il nous voyait ? Ce serait plus simple, non ? Tu pourrais enfin signer ces foutus papiers de divorce.

— Damon, arrête ! ai-je murmuré en essayant de le repousser de toutes mes forces.

— Hmm ?

Il n'a pas bougé d'un millimètre. Au contraire, il a incliné la tête et a déposé un baiser brûlant sur le lobe de mon oreille. Un frisson violent a parcouru tout mon corps. Cet homme avait appris en une seule nuit exactement où se trouvaient mes failles, et il semblait bien décidé à les exploiter.

Mes joues s'empourpraient et une chaleur diffuse me picotait les oreilles. J'étais partagée entre la rage et une étrange vulnérabilité que je détestais. Ses doigts ont effleuré ma joue, laissant une traînée de feu derrière eux.

— Tu joues à un jeu dangereux, Damon, ai-je sifflé entre mes dents.

— Dangereux ? Je trouve qu'on ne s'amuse pas encore assez.

Sa voix était basse, magnétique. L'image de l'homme d'affaires froid et distant avait laissé place à un prédateur possessif. J'ai pris une grande inspiration pour calmer les battements de mon cœur.

— Lâche-moi. Julian peut descendre à n'importe quel instant.

Il a fini par desserrer son étreinte, mais ses yeux ne me lâchaient pas.

— Peureuse... a-t-il murmuré avec une pointe de dérision.

Je lui ai jeté un regard noir.

— Va-t'en. Et si tu ne me laisses pas gérer ça, oublie tout de suite l'idée qu'il y aura une "prochaine fois".

C'était une menace, et il le savait. Damon a marqué un temps d'arrêt, son regard s'assombrissant un instant avant de s'éclaircir.

— Très bien. Débarrasse-toi de lui ce soir. Je repasserai plus tard.

Je me suis relevée précipitamment pour lisser ma robe et remettre de l'ordre dans mes cheveux. Damon, lui, est resté affalé sur le canapé, me regardant avec un air de propriétaire. Agacée par son assurance, je lui ai décoché un coup de pied bien senti dans le tibia.

— Aïe !

Il a grimacé, mais j'ai vu une lueur d'amusement — presque de l'affection — passer dans ses yeux. J'avais retrouvé un peu de ce tempérament de feu qu'il semblait tant apprécier.

— Damon ! Désolé de t'avoir fait attendre.

Julian dévalait les escaliers, réajustant sa cravate. Ses cheveux étaient encore humides. Damon s'est levé avec une élégance nonchalante.

— Pas de souci. Ta femme est... une hôtesse charmante. On a eu une discussion très instructive.

Julian s'est approché et a passé un bras autour de mes épaules. Un geste machinal, vide de sens. Damon a contracté la mâchoire, son regard se durcissant instantanément. Je me suis dégagée subtilement sous prétexte de ramasser un coussin.

— On parlait juste d'hier soir, ai-je dit d'un ton neutre.

Le visage de Julian s'est décomposé.

— Ah... oui. Bon, Damon, on y va ?

— On y va.

Damon a ajusté sa cravate avec une lenteur calculée, jetant un dernier regard lourd de sous-entendus vers moi. Alors qu'ils passaient la porte, Julian s'est retourné.

— Attends-moi ce soir, Elena. On a des choses à se dire.

Je n'ai pas répondu. Damon, lui, est intervenu d'une voix traînante : « Tu as entendu ton mari, Elena ? Il veut que tu l'attendes. »

Je savais qu'il me rappelait l'accord : le mettre à la porte. J'ai pincé les lèvres.

— C'est noté.

Une fois seule, j'ai fini de boucler mes cartons. J'ai appelé Chloé, ma meilleure amie.

— Je t'envoie quelques colis par coursier. Tu peux les réceptionner pour moi ?

— Enfin ! s'est exclamée Chloé à l'autre bout du fil. Tu sors enfin de cet enfer de banlieue ? C'est la meilleure nouvelle de l'année.

Je me suis approchée de la fenêtre. Le jardin, autrefois magnifique, tombait en ruine, faute de soins. À l'image de mon mariage.

— Trois ans, Chloé... ai-je murmuré. Trois ans à attendre le bon moment.

— Tu es sûre de vouloir quitter la ville ?

— Julian a fait venir toute sa famille ici. Je n'ai plus rien qui me retient dans ce microcosme toxique.

— Je parie qu'il va te faire vivre l'enfer pour le divorce. Il est trop fier.

— Ce n'est plus une question de fierté. Il n'aura pas le choix.

Après avoir raccroché, j'ai pris une pile de vieilles photos — des souvenirs d'adolescence, de nos débuts fauchés mais heureux. Sans une hésitation, je les ai jetées dans le vide-ordures. Alors que le camion de ramassage s'éloignait dans l'allée, j'avais l'impression de voir le fantôme du garçon que j'avais aimé une fois me saluer pour la dernière fois.

Vers 22 heures, mon téléphone a sonné. C'était Julian. Sa voix était pâteuse, il avait clairement trop bu.

— Elena... viens me chercher. Les investisseurs m'ont rincé... Mon assistant est déjà parti...

Je suis restée silencieuse un moment avant de répondre froidement : « Débrouille-toi, Julian. Rentre par tes propres moyens. On doit parler. »

— Parler de quoi ? a-t-il bafouillé.

— De nous. Du divorce.