2

2

Claire se sentía expuesta al peligro. Como un pajarito abandonado a la intemperie. Arrastraba respiraciones superficiales mientras veía a su marido abrazar a su exnovia con posesividad. Él le susurró algo al oído a Zara, haciendo que sus ojos se humedecieran.

Hunter secó sus lágrimas con la mano. Para entonces, todas las cámaras estaban centradas en ellos. Jadeos de asombro estallaron alrededor de Claire cuando los admiradores de Hunter comenzaron a murmurar entre ellos.

—¡Dios mío! ¿No es esa Zara Levine, la exnovia de Hunter?

—Jesús, ¡está aún más hermosa que antes!

—Mira la cara de Hunter. Está desesperado por ella… ¡Maldita sea, la está besando!

—Se ven tan bien juntos… pero me da pena Claire. Seguro esperaba este día con todo su corazón y tuvo que arruinarse así. Su esposo está besando a su exnovia frente a ella. ¡Es una locura!

—Pero ¿por qué ha vuelto Zara? ¿No estaba casada con otro hombre? ¿Qué está pasando ahora?

Cada comentario caía sobre ella como un peso insoportable. Claire se quedó clavada en su sitio.

—Claire, entremos —intentó su hermano, tirando suavemente de ella.

Pero Claire no se movió, permaneció justo donde Hunter la había dejado. Sus ojos seguían fijos en él y en Zara. Él prácticamente la adoraba.

Los camarógrafos los rodearon. El destello de los flashes hizo que Zara se cubriera los ojos. Parecía alterada por la repentina invasión y comenzó a temblar.

Hunter notó su incomodidad y la atrajo hacia sus brazos. En ese instante, Claire sintió como si una cuchilla con púas le desgarrara el corazón. Estaba viendo a su esposo proteger a otra mujer justo delante de ella.

Como también había periodistas, comenzaron a lanzarle preguntas incisivas a Zara. Hunter no soportó que la acosaran así. La acercó más a él y, con una mano, apartó a camarógrafos y reporteros, mientras con la otra la mantenía pegada a su pecho como si fuera una joya preciosa.

—Apártense.

Se abrió paso entre la multitud, avanzando hacia Claire.

A Claire se le entrecortó la respiración cuando lo tuvo frente a ella. Abrió la boca para hablarle. Pero, para su consternación, él también la empujó a un lado y siguió su camino hacia el coche en el que habían llegado.

Hunter ayudó a Zara a subir al asiento delantero, donde Claire estaba sentada hacía menos de cinco minutos. Le abrochó el cinturón. Y mientras Claire lo observaba, él rodeó el coche, se sentó al volante y se llevó a Zara lejos del caos de la noche.

Más tarde esa noche,

Claire estaba sentada como una muñeca sin vida en el suelo, en medio del salón reservado para su fiesta de aniversario. El pastel comenzaba a resecarse sobre la mesa frente a ella, mientras su mirada permanecía fija en él.

Sí, vivía un cuento de hadas. Pero uno en el que solo pudo sentir el amor del hombre que amaba durante dos meses.

—Claire, cariño, ¿me escuchas? Vámonos a casa, bebé. No tiene sentido esperar aquí —intentó Dominic llamar la atención de su hija.

—Claire… —Dominic contuvo las lágrimas mientras la sacudía suavemente—. Vámonos, hija. No va a venir.

Los padres de Hunter, sus abuelos, familiares cercanos y amigos seguían allí. Miraban al suelo, con el rostro teñido de vergüenza.

El salón estaba inquietantemente silencioso. Todos los invitados ya se habían ido. Incluso los camareros del hotel habían terminado su turno. Solo las familias Argent y MacIntyre permanecían, porque Claire se negaba a moverse.

Dominic apretó la mandíbula con indignación. Deseaba tomar a su hija del brazo y llevársela a la fuerza. Pero se contuvo, sabiendo que eso solo le rompería más el corazón.

Claire estaba atravesando el momento más difícil de su vida. Había sido abandonada por su esposo el mismo día que iba a marcar un nuevo comienzo para ellos. Su corazón estaba frágil, sangrando por la traición. Dominic no quería hacerle más daño obligándola.

Así que optó por la ternura.

—Cariño…

Soltó un suspiro cuando, por fin, Claire reaccionó. Levantó sus pestañas empapadas.

—Vámonos a casa, cielo. Todo ha terminado.

Claire negó con la cabeza.

—Hunter vendrá. Prometió decirle al mundo que somos uno. Prometió seguir adelante conmigo. No puedo irme sin él, papá. Hunter vendrá por mí.

Su suegra, Violet MacIntyre, se cubrió la boca para ahogar un sollozo. Le tenía cariño a Claire. Verla así le desgarraba el alma.

Se volvió hacia su esposo, Leon MacIntyre, y apoyó la cabeza en su hombro para llorar. Odiaba a su hijo por haber dejado a Claire destrozada.

Al ver a los mayores tan abatidos, Cole dio un paso al frente. Había permanecido en silencio porque no sabía cómo afrontar la situación.

Hunter parecía tan feliz por su aniversario. Había planeado cada detalle junto a él. Era imposible de creer que se hubiera marchado con su exnovia como si ese día no significara nada.

La rabia le quemaba por dentro. Sin embargo, dejó a un lado su decepción y se agachó frente a Claire.

Cole pasó el pulgar por sus mejillas teñidas. El llanto constante había enrojecido su piel.

—Te ves fatal cuando lloras, conejita —intentó animarla usando su apodo.

—Vamos, levántate. De camino a casa compramos tu helado favorito.

Pero, hiciera lo que hiciera, Claire no reaccionaba. Su corazón había sido rociado con queroseno y prendido fuego por su propio esposo. No se movería hasta que él le diera una explicación.

Claire negó de nuevo.

—No me voy de aquí. Hunter vendrá. É-él me lo prometió…

Repitió las mismas palabras una y otra vez. Su voz rota hería como cristales en el corazón de todos los que la escuchaban. Querían consolarla, pero su dolor era demasiado grande.

Su suegra ya no pudo soportarlo más. Se apartó de su esposo y se dirigió directamente hacia Claire. Se arrodilló frente a ella y tomó su rostro entre las manos.

—Claire, cariño, tú…

—Será mejor que se ahorre sus palabras, señora MacIntyre —intervino el padre de Claire, sujetando la mano de su hija.

Los ojos de Violet, llenos de lágrimas, le suplicaron. Tal vez era la madre del hombre que había hecho esto, pero no era su enemiga. Estaba tan decepcionada como todos.

En realidad, se sentía avergonzada.

La vergüenza de ser la madre del hombre que había humillado públicamente a su esposa en su aniversario la había mantenido en silencio toda la noche. Pero no podía seguir viendo así a su nuera.

Claire estaba traumatizada por culpa de su hijo. Si una disculpa suya podía hacerla reaccionar, estaba dispuesta a hacerlo.

—Señor Argent, estoy tan dolida como usted. Claire es mi nuera y me importa su bienestar. Déjeme hablar con ella.

—¿Le importa? —rió Dominic con amargura—. Nunca les importó, señora MacIntyre. Si así fuera, su hijo no habría dejado a mi hija de esta manera.

Dominic contuvo un sollozo. El vestido de Claire para esa noche era blanco puro. Parecía una novia… pero una novia abandonada en el altar.

—Mire a mi hija. No está en su sano juicio. Y todo por culpa de su hijo.

Sus labios se tensaron al verla murmurar lo mismo una y otra vez.

Violet la miró con impotencia antes de retroceder.

Y lo que lo empeoraba todo era el corte en el labio de Claire. Destacaba de forma brutal sobre su rostro pálido, hasta el punto de que a quienes la miraban se les nublaban los ojos de lágrimas.

Dominic se sentó a su lado. Limpió su rostro con delicadeza usando su pañuelo. Besó su frente y acarició su mejilla, intentando convencerla de nuevo.

—N-no… no me voy… no me voy… —los ojos de Claire parpadearon.

Sudaba profusamente. Su padre volvió a limpiarle el rostro, luchando por contener las lágrimas.

—Claire, por favor, no te hagas esto. Estás esperando al hombre equivocado. ¿Por qué no ves que nunca te amó?

El problema era Hunter. Él tenía la culpa, y Claire no merecía sufrir por ello.

Aunque ella cumplía con su papel con todo el corazón, él ni siquiera fingía preocuparse. Siempre había sido… frío y brusco con ella. Lo de hoy había sido demasiado.

¿Qué sentido tenía seguir con un hombre así?

—Hunter prometió, papá… lo prometió… —asintió con terquedad—. Prometió que…

Su voz se apagó hasta volverse apenas un susurro, antes de desplomarse en los brazos de su padre, perdiendo el conocimiento.

Continuará…