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—Desde que alcancé la madurez, te he amado. Me mantuve pura para que fueras tú quien me tomara. Me vestía como a ti te gustaba, para que me miraras. Incluso rechacé propuestas de matrimonio de hombres compatibles porque estaba hechizada por ti. Después de todos los sacrificios que hice por ti… ¿esto es lo que me das?

Lo agarró por el cuello de la camisa y lo sacudió. Las lágrimas que corrían por sus mejillas le nublaban el rostro.

—Durante dos años soporté tu maltrato y dediqué mi tiempo a hacerte feliz. Cocinaba cada día aunque dejaras la comida enfriarse. No me quejé cuando llegabas tarde y te ibas a la cama sin siquiera mirarme, incluso cuando yo estaba despierta hablándote.

—Olvidabas mis cumpleaños… ni siquiera me felicitabas. Ignorabas a mis padres en las cenas familiares. Pero aun así era feliz… porque estabas conmigo. Soporté tu frialdad con una sonrisa. A pesar de todo eso, lo único que quería era verte sonreír. ¿Sabes por qué?

Hunter no la miró. Su rostro era una máscara dura, impenetrable.

—Porque me importabas, Hunter. Aunque nunca correspondieras mis esfuerzos, me importabas… sin condiciones.

Claire tembló.

—Mi familia me reprocha haberte elegido por encima de todos los demás. Tus padres no han dicho ni una palabra desde que te fuiste… están demasiado avergonzados para hablar.

Su voz se tensó por la frustración.

—El mundo se está riendo de mí, Hunter. Todos me compadecen… por tu culpa.

De pronto se sintió agotada. Apenas podía sostener la cabeza. El latido en sus sienes era insoportable.

Apoyó la frente en su hombro y rompió a llorar.

—¿Qué hice para merecer esto? ¿Cuál fue mi error para que me castigaras así?

—Claire… —él rozó su espalda.

Antes de que pudiera acariciarla, ella lo empujó. Lo miró fijamente, buscando una respuesta en su rostro.

—Sí, Hunter. Te escucho. Sé que tienes una razón muy fuerte para haberme dejado a merced del mundo hoy.

—Te dije que no te hicieras ilusiones, Claire —escupió entre dientes.

Ella recordó aquella conversación de hacía dos meses, cuando le pidió que le diera una oportunidad a su matrimonio. Una última oportunidad.

Él había dicho: “Está bien, si eso es lo que quieres. Lo intentaré. Pero no te hagas ilusiones, Claire.”

Y ella había respondido, con una sonrisa triste pero esperanzada: “No te preocupes, tengo fe en que funcionará.”

El recuerdo la atravesó como una flecha.

Claire lo miró. ¿Era el mismo hombre que le había dicho que le alegraba que no hubiera perdido la esperanza en ellos?

—Esto no tenía que haber pasado así si no fuera por… joder, no puedo seguir fingiendo —gruñó Hunter.

Sus ojos se oscurecieron al mirarla.

—Nunca quise continuar este matrimonio contigo, Claire. Nunca pude aceptarte como mi esposa. Zara siempre ha estado entre nosotros. Siempre ha estado aquí.

Se señaló el pecho, donde latía su corazón.

—Nunca pude dejarla ir. Siempre estuvo en mis pensamientos, en mi mente… y en mi corazón. Aunque estuviera casada, aunque se hubiera ido… no podía dejar de extrañarla. Era un hábito demasiado fuerte para abandonar.

—En estos dos años de matrimonio, nunca pensé en nosotros… porque no podía renunciar a Zara. Nos amábamos demasiado como para pertenecer a otras personas. Siempre supe que volvería. Sabía que regresaría a mí.

Lo dijo con una calma que la iba rompiendo poco a poco.

Hunter la miró sin emoción.

—Puede dolerte, pero todo este tiempo he estado actuando contigo. Fingiendo que te amaba.

Las lágrimas resbalaron por las mejillas de Claire. Lo miraba en silencio mientras él hablaba sin el menor remordimiento.

—¿Fingiendo que me amabas? —susurró, mientras el dolor la devoraba por dentro.

Él suspiró.

—Sabía que mis padres no me dejarían en paz si nos divorciábamos. Después de dejarte, me habrían obligado a buscar otra esposa… y no estaba dispuesto a pasar por esa m****a otra vez. Así que seguí el juego.

—Además, no era un mal trato. Eras una esposa comprensiva. Aguantabas todo. Tenía miedo de que otra mujer no soportara mi carácter… o que no me dejara estar con Zara si volvía. Pero tú sí lo harías.

Claire se ahogó en sus propios sollozos mientras él hablaba con total frialdad.

—Por eso decidí quedarme contigo… y fingir todo ese amor.

Su corazón se desplomó.

Claire deseó haber muerto antes de escuchar aquello.

—No quería que te enteraras así, pero… —Hunter dio un paso hacia ella.

Se detuvo a dos pasos, y dijo sin la menor compasión:

—No se suponía que termináramos así.

—Pero, para no hacerte sufrir más, saldré de tu vida. Presentaré los papeles de divorcio y pediré que el proceso sea rápido.

Esas palabras la sacaron de su aturdimiento.

La ira la atravesó. Claire retiró sus manos de su agarre, dio un paso atrás… y lo abofeteó. Una vez. Dos. Tres. Luego lo empujó con fuerza.

—¿Quieres dejarme por una mujer con la que apenas te has encontrado?

—No es cualquier mujer. Es Zara… y la amo.

—Sea quien sea, estás destruyendo nuestro matrimonio por otra mujer.

—No tiene sentido seguir juntos. No hay amor entre nosotros. Apenas te quiero —dijo con frialdad.

Los ojos de Claire ardían.

—Llevamos dos años juntos, Hunter… ¿Qué hay de nosotros? ¿Qué hay de mí?

—Siempre fui claro contigo, Claire. No te amo. No puedo… cuando hay otra mujer que domina mi corazón y mi alma. Pero no te preocupes, te compensaré con una gran cantidad de dinero. Puedes quedarte con la villa.

Lo dijo como si estuviera cerrando un trato.

—También puedes quedarte con el setenta por ciento de mis acciones y convertirte en la accionista mayoritaria de mi empresa. Si quieres algo más antes de separarnos, dímelo. Cumpliré todas tus condiciones.

Una risa amarga escapó de sus labios. Claire lo miró entre lágrimas. No había ni una pizca de arrepentimiento en su rostro.

Entonces recordó a Zara.

Estaba casada… ¿no?

¿Su marido no era posesivo? Era hermosa… ¿no la quería?

—¿Y su marido? ¿No estaba casada?

Entonces él levantó la mirada, y habló con un dejo de tristeza.

—Zara es viuda ahora. Su marido tuvo un infarto. Hoy fue su funeral… y al volver nos encontramos otra vez.

—¿Así que quieres dejarme y casarte con ella para volver a hacerla una mujer casada?

—Sus suegros son muy controladores, Claire. Perdió a sus padres en un accidente. Zara está sola en el mundo… atrapada con ellos. La destruirán si no la saco de allí.

—Ah, claro… quieres rescatarla —exclamó Claire.

Los ojos de Hunter se endurecieron. En ese instante, parecía un hombre capaz de todo por conseguir lo que quería.

—Quiero reclamar lo que debió ser mío hace mucho tiempo.

Continuará…