6

6

La boca de Cole se abrió por completo, totalmente sorprendido. Aquella tenía que ser una doble de Claire.

Porque la esposa de su mejor amigo siempre había sido tímida y callada. Apenas hablaba. Y aunque la criticaran, prefería guardar silencio antes que responder.

—¿Qué? ¿Tengo algo en la cara? —preguntó Claire con una sonrisa.

Cole asintió, confesando:

—Te has vuelto feroz. Me gusta esta versión de ti.

—Gracias. Tenía que aprender a hablar por mi matrimonio. Tengo que salvar a Hunter y lo nuestro, Cole… y voy a necesitar tu ayuda.

—Siempre estoy aquí para ustedes dos, Claire. Solo dime cómo puedo ayudarte.

Le gustaba su determinación.

—Bien, escúchame —dijo, sosteniendo su mirada—. Quiero reunir información sobre Zara. Cole, siento que su regreso fue intencional… y que la muerte de su esposo no fue natural.

La espalda de Cole se tensó. Frunció el ceño, reprimiendo su descontento.

—Entiendo que quieras salvar tu matrimonio, Claire. Pero creo que estás juzgando mal a Zara. Salía con ella cuando estaba con Hunter. Es una persona pura. No sería capaz ni de hacerle daño a una mosca… mucho menos de romper tu matrimonio.

—Quiero creer eso. Por eso necesito tu ayuda. Ayúdame a conseguir información sobre ella, Cole.

—No creo que pueda ayudarte en esto —negó con la cabeza, apenado—. Conozco a Zara… y te conozco a ti. Las dos están sufriendo por el mismo hombre. Tienes que hablar con Hunter y arreglarlo. No quiero involucrarme en esto si se trata de Zara.

—¿Dices eso por tu amistad con Hunter?

—También… pero sobre todo porque conozco a Zara. Es inocente, Claire. No creo que haya matado a su marido para estar con Hunter. Entiendo tu miedo… pero es una suposición absurda.

Se levantó, incómodo.

—Si hubiera querido estar con él, lo habría hecho hace dos años rechazando su compromiso. Hunter habría cruzado océanos por ella. Pero no lo hizo. Se casó sin hacer ruido. Piensa con lógica. Zara no es la causa de tu desgracia… lo es tu propio marido.

Claire miró sus manos sobre su regazo.

Quizás Cole tenía razón.

Pero él no estaba casado. No sabía lo que era perder a la persona que amas.

No tenía que enfrentarse a un antiguo amor que reaparecía justo en su aniversario. No era su matrimonio el que pendía de un hilo.

Claire estaba soportando más de lo que podía. Su instinto le decía que Zara no era tan simple como parecía. Y si no lo era… pronto lo descubriría.

—Gracias por venir a verme, Cole. Lo recordaré siempre. Pero haré lo que tenga que hacer.

—Entonces, buena suerte. Pero si Hunter se enfada y hace algo contra ti… espero que no culpes a nadie. Ya te advertí —frunció el ceño—. Zara es humilde, sencilla. No encontrarás nada malo en ella… porque no lo hay.

Con eso, se marchó, dejando tras de sí una sensación amarga. Claire entendió que había perdido a un amigo.

Aun así, tomó en serio sus palabras… pero decidió acudir a otro contacto: un amigo de la escuela, Monty. Era detective profesional y sabía encontrar información incluso si estaba enterrada bajo capas y capas.

—Hola, Claire. Vi la noticia en internet… siento que tengas que pasar por eso —dijo Monty.

—No es nada. No te preocupes. Yo me encargo.

—Siempre me ha gustado tu carácter, Claire. Eres fuerte… vas a llegar lejos.

Monty siempre había estado de su lado.

Sin perder tiempo, Claire le explicó sus sospechas.

—Solo quiero salvar mi matrimonio, Monty. Haré lo que sea por mantener a mi esposo. Por eso necesito tu ayuda.

Tras un suspiro, él respondió:

—Cuenta conmigo. Siempre quise trabajar contigo, pero nuestras profesiones eran muy distintas. Esto… me hace ilusión.

Claire le agradeció. Después de colgar, decidió ir a ver a sus padres para hablar con ellos con total confianza.

Cuando llegó, su padre estaba leyendo documentos en la sala y su madre en la cocina. Scott había ido a la universidad en el coche de su padre, ya que Claire había usado el suyo temprano.

—Claire… —el cuerpo de Dominic se tensó al verla.

Dejó los papeles y la abrazó con fuerza. Su madre también corrió hacia ellos.

—Ay, cariño… qué bueno verte en casa —dijo Andrea, emocionada.

Se sentaron en el sofá, con Claire en medio y sus padres a ambos lados. La forma en que la miraban la puso nerviosa.

Los Argent eran la segunda familia más rica de Bloomcrest; los MacIntyre, la primera.

Pero en algo los superaban: el amor.

Los Argent se querían, se cuidaban. Eran una familia unida, llena de calidez. Tíos, primos… todos convivían como si fueran uno solo.

En cambio, los MacIntyre estaban dispersos. Apenas se veían. Incluso para una cena familiar tenían que coordinarse a través de secretarios, como si se tratara de una reunión de negocios.

Por eso, cuando Claire expresó sus sentimientos por el frío y distante nieto de en medio de los MacIntyre, Dominic le pidió que lo pensara bien. No eran una familia… eran piezas moviéndose según reglas.

—Perdón por asustarlos ayer —dijo Claire, apoyando la cabeza en el hombro de su padre.

Él besó sus manos. Su madre la abrazó.

No era culpa suya que su esposo resultara ser así.

Claire les contó que quería seguir en el matrimonio con Hunter. Sus padres intercambiaron miradas. Era evidente que ella se negaba a aceptar la realidad.

Su esposo… ya no estaba.

Aun así, guardaron silencio. La habían criado para no rendirse nunca. Para luchar siempre.

Aunque, esta vez… estaba luchando en el lugar equivocado.

No la corrigieron.

Cuando se levantó para irse, Dominic le acarició la cabeza.

—Esta casa siempre será tuya, cariño. Nunca dudes en volver.

—¿Por qué volvería? Tengo mi propio hogar… con mi esposo —respondió con una risa suave.

Sus padres forzaron una sonrisa.

No podrás negarlo por mucho tiempo, Claire… sabes que se acabó.

Pero no dijeron nada.

Claire se despidió. Sin embargo, al salir de la mansión, vio a un grupo de periodistas reunidos frente a la entrada. Micrófonos, cámaras… y los guardias intentando contenerlos.

Zara Levine… ¿crees que eres tan lista?

Claire alzó la barbilla y caminó hacia ellos con paso firme.

Déjame mostrarte tu reflejo.

Continuará…