Capítulo 3 El refugio de Sofía y un encuentro inesperado.

       Con el alma hecha pedazos, pero con una furia ardiente encendiéndose en el fondo de mis entrañas, me doy la vuelta en silencio y me alejo de esa puerta antes de que no noten mi presencia.

​          Vuelvo al pasillo VIP respirando con dificultad. En ese instante, Marcos regresa apresuradamente sosteniendo mi bolso y el abrigo negro con el que planeaba salir. Al verme la tez completamente pálida y los ojos anegados en lágrimas, se frena en seco, visiblemente alterado por mi estado.

​—¡Señorita Mía! Por Dios, ¿qué le pasó? —pregunta Marcos con genuina angustia, tomándome con cuidado por los hombros al ver que la respiración se me corta— ¡Está hiperventilando y tiene el rostro desencajado! Déjeme llamar a la ambulancia de inmediato...

​—Marcos, no, ¡no llames a nadie de la gala! —le ruego con la voz entrecortada, tomándole la mano—. La prensa está afuera esperando cualquier señal de debilidad. Si ven llegar médicos, Julián destruirá mi vida mañana mismo en sus programas de noticias.

​          Marcos mira a su alrededor con preocupación, notando mi pánico.

​—Está bien, respire hondo. No llamaremos a la urgencia de la gala —dice tratando de calmarme—. Pero no puede quedarse aquí. La veo sumamente alterada y su cuerpo no va a resistir mucho más tiempo de pie. Déjeme sugerirle algo: abandone el lugar inmediatamente por la puerta trasera de servicio.

​—¿A dónde voy, Marcos? No puedo ir a mi hotel, la gente de Julián conoce mi ubicación.

​—Llame a la señorita Sofía —me aconseja Marcos en un susurro decidido, abriendo mi bolso y sacando mi teléfono móvil—. Ella es la única persona fuera de este ambiente que realmente se preocupa por usted sin ningún interés de por medio. Llámela ahora mismo y pídale que la saque de aquí con discreción.

​          Tomo el teléfono con los dedos entumecidos por la rigidez de mis nervios. Presiono el marcador rápido y pongo el auricular en mi oído. Tras dos tonos, la voz cálida de Sofía responde al otro lado de la línea.

​—¿Mía? ¡Amiga! Acabo de ver el trozo de tu presentación, ¡estuviste sencillamente espectacular! Pero te conozco, sé que debes estar agotada...

​—Sofía... por favor, ayúdame —se me quiebra la voz por completo, incapaz de contener un sollozo sofocado—. No puedo más... me engañaron... Julián y Camila... descubrí que me están robando todo y quieren destruirme.

​          El silencio al otro lado de la línea dura un segundo antes de que Sofía reaccione con firmeza e inmediatez.

​—Mía, escúchame bien. Respira —ordena Sofía con voz autoritaria pero protectora—. Vas a salir ahora mismo por la puerta trasera con Marcos. Que te ponga una capucha o el abrigo. Yo me encuentro a solo cinco minutos de ahí, en el área reservada del Monte Carlo Country Club —me indica Sofía rápidamente—. Es un club deportivo y empresarial de altísimo calibre, extremadamente exclusivo; allí vas a estar segura. Aquí nadie entra sin membresía de honor, la prensa tiene prohibida la entrada bajo pena de demanda y la seguridad es inviolable. Ven hacia acá ya mismo. Al bajar del carro te estará esperando mi chofer. Te esperaré en la recepción.

​—Gracias... ya voy para allá —susurro.

​          Corto la llamada y miro a Marcos. Él asiente en silencio, comprendiendo la gravedad de la situación sin necesidad de explicaciones. Me coloca el abrigo largo sobre los hombros, me sube la capucha para cubrir mi rostro y la melena, y me coloca unas gafas oscuras.

​—Todo va a estar bien, señorita Mía. Vamos —me anima Marcos.

​          Me guía a través del laberinto de pasillos subterráneos de los vestidores del teatro, evitando los salones principales donde los invitados a la gala aún brindan con champagne. La frialdad del aire nocturno de Mónaco me golpea de lleno cuando atravesamos la puerta de escape de la cocina. Un taxi negro sugerido por Marcos nos espera con el motor en marcha.

​—Gracias por todo, Marcos. Te debo la vida —le digo estrechándole la mano antes de subir al vehículo.

​—Cuídese mucho, Mía. No deje que esos buitres se salgan con la suya —responde él con firmeza—. Yo lo sé todo, señorita Mía, Camila es una arpía y, de Julián, lo supe hoy y ya lo sospechaba hace tiempo. Temo mucho por usted.

​          El automóvil arranca a toda velocidad, alejándose del estruendo y las luces deslumbrantes de la gala. Reclinada contra el asiento del coche, con un dolor punzante que me recorre la espalda y las extremidades. La traición de Camila me quema por dentro como un fuego corrosivo, pero el miedo a las amenazas de Julián de filtrar mi expediente médico a la prensa me tiene con el corazón en un puño.

​          A los pocos minutos, el vehículo se detiene frente a la discreta, pero imponente fachada del club. Es un santuario de la alta sociedad, rodeado de vegetación impecable, portones de hierro forjado y guardias de seguridad uniformados que custodian cada acceso.

​          Bajo del taxi con pasos vacilantes, ajustando la capucha sobre mi cabeza. Al cruzar el umbral del salón principal de recepción, veo a Sofía esperándome. En cuanto me ve tambalear, corre hacia mí y me envuelve en un abrazo protector.

​—Oh, Mía... estás helada —murmura Sofía al sentir el temblor incontrolable de mi cuerpo—. Ven conmigo, el área privada está tranquila. Tengo tanto miedo, Sofía... Julián dijo que daría declaraciones para arruinar mi marca y que revelará todo mi historial de la clínica... —le confieso en un susurro desesperado mientras caminamos por el pasillo hacia el salón VIP del club.

​—Ese miserable pagará por todo lo que te ha hecho, te lo prometo. Pero ahora necesitas sentarte y calmarte antes de que colapses —me consuela mi amiga, sosteniéndome por la cintura mientras avanzamos.

​          Mis fuerzas se agotan a cada segundo. El agotamiento físico de la gala, sumado al impacto emocional del fraude de Camila y la extorsión de Julián, hace que el salón comience a dar vueltas a mi alrededor. Mis piernas dejan de responder y la vista se me nubla de forma alarmante.

​          Estamos justo a la entrada del apartado más exclusivo del club deportivo cuando un mareo voraz me arrebata el poco equilibrio que me queda. Apoyo la mano torpemente contra el marco de una puerta, sintiendo que el suelo desaparece bajo mis pies.

​—¡Mía! —escucho el grito sofocado de Sofía.

​          Sin embargo, antes de que mi cuerpo golpee el suelo, unos brazos increíblemente fuertes, firmes y protectores me sostienen con una agilidad impresionante por la cintura, evitando mi caída por completo. Un aroma profundo a madera de cedro y un perfume masculino impecable me envuelve al instante.

​          Intento levantar la mirada a través de mis párpados pesados, y lo único que llego a divisar entre la penumbra es la silueta imponente y la mirada penetrante de un hombre que transmite una autoridad y un poder capaces de congelar el tiempo.

​          El hombre de presencia casi sobrehumana que me sostiene con absoluta firmeza en sus brazos no es otro que Alessandro Santori.