Chapitre 6 : La Proie Dorée

Lilith

Le pouvoir nouvellement acquis est un vin épais dans mes veines. Chaque âme que je prends pour Azazel laisse en moi un résidu de puissance, une énergie noire qui aiguise mes sens et affûte ma volonté. Mais comme il l'avait prédit, un seul goût rend accro. La petite reine de sang d'une ville ? C'était hier. Aujourd'hui, je veux un trône à l'épreuve des balles et des lois.

Mes nouveaux sens, affinés par la magie noire du pacte, me guident vers les faiblesses du monde. Je traque non plus avec un couteau, mais avec une intuition démoniaque. Et je la sens, de loin, la faille la plus prometteuse : le Président Valerius.

Je l'étudie. Veuf. Charismatique. Assoiffé de stabilité après un premier mandat tumultueux. Il est entouré d'une cour de sycophantes, mais son âme crie sa solitude et sa peur de l'effondrement. Une peur que je peux apaiser. Une faille que je peux combler.

Je ne le rencontre pas dans un salon mondain. Trop prévisible. Je crée une situation. Une attaque terroriste simulée, assez crédible pour semer la panique lors d'un déplacement public, assez violente pour que ses gardes du corps soient débordés. J'ai choisi le lieu, le moment. Je suis là, par "hasard".

Quand l'explosion retentit et que la foule hurle, je ne fuis pas. Je me précipite vers lui. Non pas pour le sauver, mais pour être vue. Je neutralise deux agresseurs à moi, payés pour l'occasion, avec une brutalité et une efficacité qui ne laissent place à aucun doute. Je me place devant Valerius, faisant rempart de mon corps, mon regard braqué sur le chaos, un pistolet à la main que je n'avais pas une seconde auparavant.

Dans le vacarme, nos yeux se croisent. Les siens, pleins du choc et de l'adrénaline du pouvoir menacé. Les miens, d'un calme et d'une détermination absolus. Je suis l'ancre dans sa tempête. Le roc.

— Qui êtes-vous ? halète-t-il, tandis que ses gardes se ressaisissent.

— Quelqu'un qui déteste le désordre, réponds-je, la voix basse mais parfaitement audible.

C'est tout. C'est le premier acte.

Les jours suivants, l'accès à lui est verrouillé. Mais j'ai planté une graine. Je use de mon influence occulte sur des membres subalternes de son cabinet, des âmes faibles que je tords avec un simple regard. Des rapports filtrent, détaillant mon "héroïsme", mon sang-froid. On me présente comme une femme mystérieuse, riche, indépendante, au passé trouble mais aux connexions utiles.

Notre première rencontre officielle a lieu dans son bureau ovale. La pièce est immense, chargée d'histoire et de pouvoir terrestre. Il me remercie, avec la distance protocolaire d'un homme d'État. Mais je sens son regard qui me dissèque, mélange de curiosité et de fascination.

— Le désordre semble vous suivre, mademoiselle, dit-il, un sourire crispé aux lèvres.

— Je l'attire pour mieux le dompter, monsieur le Président, rétorqué-je. Comme vous.

Je ne souris pas. Je le fixe, et j'applique une légère pression, un frémissement de l'énergie que m'a donnée Azazel. Je ne pénètre pas son esprit, je l'effleure. Juste assez pour qu'il se sente compris, vrai, en ma présence. Juste assez pour éveiller un désir confus, celui d'une force qui puisse le soutenir.

Les semaines suivantes sont un jeu délicat. Je me rends indispensable. Une information cruciale sur un rival, obtenue par des moyens qu'il ne questionne pas. Une grève qui s'éteint mystérieusement après que j'ai "parlé" avec les meneurs. Je deviens son fantôme, son atout secret. Je suis la solution à ses problèmes, toujours à la lisière de son champ de vision.

Et puis, il y a Azazel. Il rôde, un spectre impatient.

Tu joues avec ta nourriture, Lilith. C'est fastidieux.

Sa voix dans ma tête est un grattement constant. Une nuit, alors que je quitte une réception où j'ai manœuvré pour me trouver à côté de Valerius à plusieurs reprises, Azazel m'attire dans l'ombre d'un porche. Sa main se referme sur mon bras. La douleur est immédiate, un arrachement d'essence qui me plie en deux.

— Tu me distrais de ma chasse, grogné-je, la sueur perlant à mon front.

— Ta chasse est ma distraction, rétorque-t-il, son visage proche du mien. N'oublie pas l'objectif. Le faire tomber amoureux est une chose. L'épouser en est une autre. Accélère le rythme.

La douleur me fouette, m'aiguillonne. Le lendemain, j'invite Valerius dans un lieu que je contrôle, un jardin privé loin des regards. Sous la lumière de la lune, je laisse tomber le masque de la conseillère froide. Je lui parle de solitude. De la peur qui ronge un leader. Je lui montre une vulnérabilité calculée, un miroir de la sienne.

— Avec vous, je me sens… en sécurité, murmure-t-il, ivre de vin et de confidence.

— Le pouvoir est lourd, réponds-je en posant ma main sur la sienne. Partageons le fardeau.

La proposition de mariage vient de lui, bien sûr. Elle est maladroite, pleine d'espoir. Il voit en moi la compagne forte, la femme fatale qui peut consolider son héritage et protéger ses arrières. Il ne voit pas le monstre. Il ne sent pas Azazel rôder, affamé, derrière chaque sourire que je lui offre.

Quand j'accepte, un frisson de triomphe me traverse, aussitôt suivi par la morsure glaciale d'Azazel dans mon esprit.

Enfin. Le piège est prêt. Maintenant, prépare-toi. Le jour de tes noces, notre pacte prendra une nouvelle dimension. Je viendrai chercher mon dû.

Je regarde la bague de fiançailles, un diamant énorme et froid. Elle scintille, promettant un pouvoir sans limite. Mais je sens déjà le poids de l'autre anneau, invisible, celui qui me lie à une faim bien plus ancienne. Le jeu est en place. La proie dorée est séduite. La vraie cérémonie va commencer.