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Carole

Les larmes aux yeux, je lime l’écorce du morceau de tronc que j’ai trouvé dans la forêt pour créer cette sculpture. Un mémorial destiné à accueillir les noms de tous les loups-garous décédés dans le terrible incendie qui a ravagé le village de la meute du Texas.

C’est à n’y rien comprendre. Personne n’a su expliquer comment les feux ont démarré. Tout ce que leur alpha a pu dire, c’est qu’ils n’avaient plus rien, plus nulle part où aller, plus nulle part où vivre. Bon nombre d’entre eux y ont laissé la vie, des innocents, des adultes, des parents, des enfants, des frères, des sœurs. Et il est de notre devoir de leur rendre la vie plus facile et de les accompagner dans les différentes étapes de leur deuil en les accueillant ici.

– Tata ! s’écrie une petite voix d’enfant.

Je me tourne juste à temps pour attraper au vol Angela, la fille de ma meilleure amie, qui me surprend par son enthousiasme. Son visage affiche un grand sourire lorsque j’ébouriffe ses cheveux en guise de salutation. J’envie son innocence, sa pureté. Parfois, j’aimerais avoir son âge à nouveau, simplement pour ne pas devoir faire face à tous les problèmes du quotidien d’un adulte. Mais c’est impossible. Cette époque est révolue depuis bien longtemps, et je peux déjà m’estimer heureuse de ne pas avoir souffert dans la vie. Ella ne peut pas en dire autant.

Je revois encore ma meilleure amie dans ma chambre d’adolescente, à me montrer les bleus sur ses bras en me faisant promettre de n’en parler à personne, de ne rien dire à mes parents. Aujourd’hui, je regrette qu’il m’ait fallu tant de temps pour comprendre à quel point la situation était anormale, critique même. Combien ce qu’elle vivait était grave et dangereux.

Elle a fini par trouver le bonheur auprès de Lorenzo, et j’en suis heureuse, malgré les conditions dans lesquelles a commencé leur relation. Et même là, rien n’a été facile pour elle. C’est une force de la nature. Et je l’admire pour la façon dont elle a tourné la page sur son passé.

– Tu es rapide, dis donc, et très silencieuse ! dis-je en m’adressant à la petite. Je ne t’ai pas entendue arriver avant que tu t’annonces. Ça fera de toi une grande cheffe plus tard !

– Oui ! s’exclame-t-elle en levant ses petits poings serrés vers le ciel tandis que je la serre contre moi.

J’aperçois Ella juste derrière elle, adossée à un arbre, nous regardant les bras croisés sur sa poitrine. Ses cheveux châtains sont plus longs qu’ils ne l’ont jamais été. Ils atteignent presque ses fesses, entourant avec grâce sa silhouette à faire pâlir d’envie. Depuis qu’elle s’est transformée en loup-garou, elle rayonne. Certains disent ça d’une femme qui porte la vie en elle, mais ça n’a pas été le cas d’Ella. Au contraire, mon Dieu, sa grossesse a été affreuse, une torture qui aurait pu l’achever à plusieurs reprises… En ce qui la concerne, ce sont bien ses gènes de louve qui la rendent radieuse.

– Lorenzo m’a parlé de ton projet. Il paraît qu’ils l’ont évoqué au Conseil. Je voulais le voir de mes propres yeux, dit-elle en approchant.

– Oh… C’est un projet plutôt bancal, l’idée m’est venue sur un coup de tête. Je voulais que les survivants aient quelque chose à quoi s’accrocher. Je sais qu’ils ont leurs souvenirs, mais quelque chose de concret pour ne pas oublier leurs disparus ne pourra jamais faire de mal.

– Non, jamais, confirme-t-elle en hochant la tête.

Angela passe sa petite main dans mes cheveux, captivée par leur couleur blonde qui scintille presque sous l’effet des rayons du soleil.

– Pourquoi t’es toute seule ? demande-t-elle sans me regarder dans les yeux, trop concentrée sur les détails de ma chevelure.

Sa voix haute perchée me fait craquer. Je pourrais passer des heures entières rien qu’à l’écouter parler à sa façon, si simple, quitte à me creuser parfois la tête pour comprendre où elle veut en venir en m’exposant tout ce qui traverse ses pensées.

– Parce que je travaille, Angie.

– Je peux travailler avec toi ?

J’hésite une seconde, tourne la tête vers Ella, puis me raisonne. Nous sommes en pleine forêt, je travaille le bois et elle n’a même pas 5 ans. Même si cela ne posait aucun problème de la laisser rester près de moi en lui donnant quelques petites choses à faire pour lui donner l’impression d’être utile, ce n’est pas l’idéal pour sa sécurité. Loup-garou ou non, je refuse qu’elle se blesse.