Chapitre 1

Aujourd'hui devrait être le jour de ma cérémonie d'union.

La jour où Cain Blackfang devrait me marquer comme sa Luna, devant toute la meute de la Brume de Cendres. On s'est entraînés ensemble depuis qu'on était des louveteaux. Tout le monde disait que nous formons un couple parfait. Futurs Alpha et Luna. Stable. Prévisible. Sans risque.

Je lisse pour la centième fois le devant de ma cape et je jette un nouveau coup d'œil vers l'entrée.

Toujours personne.

Pas une seule ombre ne se montre - ni mes parents, ni mon frère Dax, même pas Cain.

Je suis seule, debout dans un silence absolu.

Je sors mon téléphone et vérifie pour la cinquième fois. Pas de message. Mon pouce glisse au-dessus du nom de Cain avant que je ne l'appelle à nouveau.

Ça sonne deux fois avant de passer sur ma messagerie.

Je fixe l'écran, me demandant si je devrais rire ou jeter mon téléphone contre le mur en pierres.

Puis un annoncement de la meute s'affiche à l'écran :

[ Bon retour à la maison, Éris Darkthorne ]

Une vidéo se lance automatiquement.

Voilà où sont les membres de ma famille. Tous. Ils sont réunis à la crête nord, à l'arrivée des aéronefs. Mon père rayonne de bonheur, ma mère est en larmes, et Dax lève Éris du sol pour lui faire un câlin en faisant un tour sur lui-même. Même Cain y est, il se tient juste derrière elle.

Les cheveux blonds d'Éris brillent au soleil. Elle tient fermement le bras de Cain comme si ça a toujours été sa place.

En effet, c'est le cas.

Ma poitrine me brûle.

Un instant plus tard, mon téléphone vibre à nouveau. Cette fois, c'est Cain.

« Arrête d'être si dramatique, Véra. », dit-il, sa voix est sèche, comme si je l'ai appelé pour lui parler de la pluie et du beau temps. « On fera la cérémonie plus tard. Éris revient à peine de son entraînement d'Alpha à l'académie de l'Aconit… »

L'appel se coupe.

Je fixe l'écran, mes griffes menacent de sortir.

Autour de moi, la salle de la cérémonie reste parfaitement silencieuse, on n'entend que le doux bruissement des pétales de fleur de lune qui tombent au sol.

Je regarde la cape où j'ai passé des heures entières à broder des fils d'argent dessus. Elle s'amasse sur moi comme une fourrure perdue, comme quelque chose que je ne mérite pas de porter.

Je l'enlève et la laisse sur place.

La meute est bruyante quand j'y retourne.

Quelqu'un grille de la viande à l'arrière cour. Le parfum d'Éris emplit l'air du hall - à la rose et feuille douce, assez fort pour couvrir toutes les autres odeurs. Des rires raisonnent dans la salle principale. Une célébration, bruyante et insouciante.

Personne ne me remarque quand j'entre par la porte de la cuisine.

Je vais directement dans ma chambre, je m'assoie au bord de mon lit, et je regarde la liste que j'ai écrite dans mon journal. Une liste simple, où je note chaque fois qu'on m'oublie. Ignorée, négligée.

J'ajoute une nouvelle ligne :

Cérémonie d'union - personne n'est venue.

Un coup se fait entendre à ma porte.

Cette dernière s'ouvre pour laisser entrer Dax, qui fait comme s'il était le maître des lieux, en faisant du bruit avec ses bottes.

« Te voilà. », il m'examine, remarquant la cape de fourrure maintenant pliée près de mon bureau et la lettre à moitié écrite destinée au Conseil. « Éris veut ton pain de viande. Il faut qu'il soit épicé - elle dit que ta cuisine lui manque. »

Je le fixe, les mains sur les genoux.

« Vous avez raté ma cérémonie d'union. »

Dax cligne des yeux, puis hausse les épaules comme si ce n'était pas important. « C'est juste un rituel. Cain et toi pouvez le faire à la prochaine pleine lune, ou même celle d'après. Éris est revenue, Véra. Ça fait un an qu'on ne l'a pas vue. »

Il prend mon journal du bureau et le feuillette sans me demander l'autorisation.

« Tu écris encore ces trucs ? », son regard se pose sur la nouvelle page. En haut, des caractères en gras y figurent :

DERNIER AVERTISSEMENT.

Il renifle bruyamment. « Ça veut dire quoi, ça ? Tu vas fuguer ? Tu vas devenir une renégate ? »

Il jette le journal dans mon lit. « Va juste préparer le pain de viande, Véra. »

Je me lève lentement et lui passe à côté, en direction de la cuisine. La froideur de la viande à peine sortie du congélateur me brûle les mains. Le nouveau savon qu'ils m'ont donné - la marque préférée d'Éris - a laissé des rougeurs sur ma peau.

Dax s'appuie contre le mur derrière moi, me regardant de trop près.

« Pourquoi tu es si silencieuse ? », demande-t-il. « Tu tentes de l'empoisonner ou quoi ? »

Avant que je ne réponde, la voix d'Éris se fait entendre depuis le salon.

« Daaaax ! Les châtaignes ! »

Il lève les yeux et murmure, « j'arrive. » Puis il se tourne et part sans me lancer un second regard.

Je me lave les mains sous l'eau froide, regardant le rouge de mes mains virer au rose pâle. Mon regard dérive vers le comptoir.

Le gâteau de la cérémonie d'union que j'avais commandé y est, personne n'y a touché.

Les bagues sont juste à côté, dans leurs boîtes en velours.

Je ne pleure pas.

Je reste juste longtemps sur place, le regard rivé sur toutes ces choses qui devraient être importantes.

Ma louve est restée silencieuse toute la journée, mais sa voix sonne maintenant dans ma tête.

Vespa, ma louve, grogne tout bas en moi.

« Ils ont fait leur choix. », dit-elle. « On fera le notre aussi. »

Je regarde par la fenêtre. De l'autre côté, les arbres des bois sombres du nord vacillent à cause de la brise de la nuit.

Éris est revenue. Elle possède tout.

Et moi ?

J'en ai marre d'attendre.