La treizième épouse de l'Alpha

Le meilleur ami de mon frère Marcus, Lucian Rothwell, a reçu une injection d'un produit provoquant la chaleur forcée lors d'une mission à la frontière.

Je l'aimais depuis des années. J'allais faire n'importe quoi pour le sauver, même si cela signifiait devenir son remède.

Le lendemain matin, son amie d'enfance, Araya Frostclaw, a fait irruption dans la pièce, les larmes aux yeux.

« Lucian, c'est fichu ! Le tirage au sort royal m'a désignée comme l'épouse de l'héritier Alpha ! »

« L'héritier Alpha, Draven Montclair, c'est un monstre ! Il tue ses épouses la nuit de noces ! Les douze femmes qui ont essayé de s'unir à lui sont mortes. On dit que sa lignée est trop puissante, qu'il perd le contrôle pendant le marquage et détruit sa compagne ! Je ne veux pas mourir. S'il te plaît, épouse-moi à sa place. »

Mais Lucian m'avait déjà marquée. La loi de la famille Rothwell était absolue : un Alpha, une compagne. Il ne pouvait que m'épouser.

Le jour de notre cérémonie d'union, Araya s'est pendue dans le hall principal, vêtue d'une robe blanche.

Le visage de Lucian est devenu pâle, mais il a gardé une expression froide et a continué le marquage permanent malgré tout, parce que j'étais enceinte.

Ces mois à porter son enfant étaient les plus sombres de ma vie.

Les nausées matinales du premier trimestre étaient atroces, comme si mon corps rejetait ce bébé et tout ce qui était entre Lucian et moi. Je vomissais jusqu'à ce que mon estomac soit vide, jusqu'à ce que l'acide me brûle la gorge, jusqu'à ce que mes jambes cèdent et que je ne puisse plus me tenir debout. Je finissais à genoux près des toilettes, à bout de souffle.

Les meilleurs médecins sont venus me voir et m'ont prescrit toutes les perfusions de nutriments et les médicaments anti-nausées que l'argent pouvait acheter. Mais tous ces soins médicaux coûteux ne pouvaient pas guérir un cœur brisé.

Lucian n'est jamais venu me voir pendant la grossesse. Il m'a enfermée dans le coin le plus reculé du manoir, comme si j'étais un secret honteux qu'il devait cacher.

Le jour où j'ai accouché, j'ai enfin compris ce que signifiait chercher la mort.

Les contractions me submergeaient par vagues, chacune plus intense que la précédente, et j'avais l'impression qu'elles me déchiraient. Mais mon corps était trop faible, neuf mois de torture mentale et le fait de porter un enfant non désiré m'avaient épuisée.

« Elle perd trop de sang ! » La voix paniquée d'une infirmière a percé le chaos. « Préparez le chariot d'urgence ! Appelez la banque du sang tout de suite ! »

Les ordres du médecin se sont succédé rapidement, et la salle d'accouchement a sombré dans le chaos.

Ma conscience a commencé à m'échapper, comme un fil qui se détachait, dérivant vers le néant. Les voix autour de moi sont devenues lointaines et étouffées, s'estompant dans un flou statique.

Et même au moment où j'ai perdu conscience pour la dernière fois, Lucian n'est jamais apparu.

...

Je me suis réveillée en sursaut et je me suis retrouvée dans la chambre de Lucian.

Lucian était allongé sur le lit, son corps brûlant. Le parfum malsain de chaleur forcée emplissait toute la pièce, me donnant le vertige.

J'étais de retour, revenue au jour où il avait été drogué.

La chronologie m'a frappée de plein fouet : je venais d'entrer dans la chambre de Lucian, prête à l'aider à cette épreuve et prête à commettre l'erreur qui ruinerait tout.

Non. Pas cette fois.

Je me suis précipitée hors de la pièce et j'ai retrouvé Ayara. « Tu as été choisie pour épouser Draven, n'est-ce pas ? » ai-je demandé.

Elle s'est figée, les larmes encore humides sur ses joues. « Comment le sais-tu ? »

« Ce n'est pas important, » ai-je dit, le cœur battant la chamade. « Tu seras le remède de Lucian, et je prendrai ta place en tant que compagne de Draven. »