CHARLENEISANG MALALIM na buntong hininga ang ginawa niya matapos siya magligpit ng mga libro sa library. Mukhang madali tignan pero sobrang hirap at nakakapagod. Kailangan niya kasi iayos ang mga libro batay sa numero at paksa ng libro. Ito kasi ang naging kaparusahan niya dahil sa maling pag aakusa ni Maureen sa kaniya na ninakaw niya raw ang mamahaling cellphone nito. Umingos siya. Kalokohan. Kahit kailan hindi siya nanguha ng gamit ng hindi sa kaniya. Hindi niya lang alam kung paano napunta ang cellphone ni Maureen sa loob ng bag niya.Ngunit malakas ang kutob niya pakana lang iyon ng babaeng intrimitida na iyon na walang magawa sa buhay. Pailing-iling na lamang siya. Aminado siya, nakaramdam siya nang kaba na baka masuspinde siya sa University. Ayaw na niya dagdagan ang problema ng magulang niya kaya pumayag na lang siya sa nais ni Maureen at humingi ng dispensa. Nag-log out na siya sa log book at nagmadali lumabas na ng University. Susubukan niya uli mag-abot ng resume sa Mall.
CHARLENEPAGMULAT niya ng mga mata bumungad agad sa kaniya ang nag-aalalang mukha ng kaniya Mama. "M-Mama..." anas niya. Hinaplos ng Mama niya ang kaniya noo. "Kumusta ang pakiramdam mo, Anak? Pinag-alala mo ako sobra. Mabuti na lang at walang nangyari sa'yo masama. Inaapoy ka lang ng lagnat kaya ka raw hinimatay." Lintanya ni Mama. Bumalik sa isipan niya ang mga nangyari. Naalala niya rin si Shawn na nakita niyang nasaksak. Napatingin siya sa Mama niya. "May kaklase ako nasaksak, Ma," mahinang bigkas niya. Tumango naman ito. "Oo, Anak. Nahuli na lahat ng mga lalaking nang harass sa'yo. Nalaman ko rin na 'yon kaklase mo na 'yon ay anak pala ni Mayor." Mabuti naman pala kung ganoon na nahuli ang mga bakulaw na 'yon. "Ayos na po ba siya? 'Yon kaklase ko?" Gusto niya malaman ang nangyari sa binata. Hindi niya alam kung paano nito nalaman na nandoon siya pero nagpapasalamat pa rin siya na dumating ito upang iligtas siya. "Nasa ICU pa rin siya pero ang sabi sa'kin ng Nurse maayos
SHAWNPAGKAUWI isang nakakayanig na sampal ang dumapo sa kanang pisngi niya. Nanggagalaiting sinuntok siya ng kaniyang Daddy. Mahinang napamura siya sabay punas ng bibig dahil sa dugong dumaloy do'n. Bakas naman ang gulat sa mukha ng Kuya Shane niya."Wala ka talagang magawang matino, Shawn! Sinisira mo ang imahe ko sa publiko, nakipagbasag-ulo ka pa! My God!" Gigil na gigil na asik ng Daddy niya.Umingos siya. Walang magawang matino? Seriously? Wala naman ito nakitang maganda sa mga ginagawa niya bakit pa siya mag-aabalang gumawa nang maganda?"Dad, tama na," pang-aawat ng Kuya Shane niya."I saved my schoolmate, that's a good deed, don't you think?" sarkastikong tanong niya sa Daddy niya. Aambahan sana siya uli nito nang pumagitna na si Kuya Shane sa kanila."Bastos ka talaga! Sana tumawag ka na lang ng mga pulis kaysa ikaw ang makipagbasag ulo. Hindi ka nag-iisip. Palibhasa, gusto mo talaga ang mga gano'n klaseng gulo.""Gusto ko? Are you sure, really?" pangha-hamon niya.Minura si
CHARLENENATUTUWA siya dahil maraming bumili sa paninda niya. Halos paubos na rin ang dala niya, panigurado matutuwa ang Mama niya.Laking tulong din ito. Bente pesos ang benta niya sa banana que, kinse naman sa karcioca at kinse rin sa maruya. Mayayaman naman mga nag-aaral dito kaya mabilis niyang nabentahan ang karamihan.Papasok na siya sa classroom kung saan ang last subject niya. Nang biglang may bumundol sa kaniya at tila sinadya pang sanggiin ang hawak niyang container. Nalaglag at natapon ang mga natira niyang paninda. Kasabay ang pagtawa nang malakas nang bumangga sa kaniya.Hinarap niya ito. Si Maureen. Naka-cross ang dalawang braso nito sa dibdib at nakataas ang sulok ng labi nito na nakatunghay sa kaniya."Tapos ka na ba maglinis ng library?" maangas na tanong nito sabay tingin sa nahulog niyang paninda."Nakuha mo pa talagang magtinda rito. Anong akala mo sa University na 'to, palengke? Doon ka dapat sa labas ng University magtinda. So cheap!" maarteng bigkas nito.Huming
CHARLENENAPAIGTAD siya sa gulat ng may umupo na lang bigla sa tabi niya. Medyo nataranta rin siya dahil akala niya ay kung sino na. Si Shawn lang naman pala."Anong mayroon dito?" parang walang alam na tanong nito sa kaniya.Pinunasan niya ang basang mukha at tumikhim muna bago nagsalita."Ano bang ginagawa mo rito? At paano mo nalaman andito ako?" may bahid nang inis ang tono ng boses niya.Nagkibit balikat lamang ito saka pa-simpleng nagbunot ng damo. Tumaas ang sulok ng kilay. Ano na naman kaya ang trip ng isang 'to?"Galing ako sainyo, hinahanap ka yata ng Mama mo. Ang sabi umalis ka raw at tumakbo sa gawi rito kaya sinubukan ko lang kung makikita kita rito." Kalmadong tugon nito sabay prenteng nahiga sa damuhan at ginawang unan ang dala nito bag."Ano bang mayroon at may pa-emote emote ka pa rito?" dugto pa nito.Umingos siya. "Wala."Hindi sila close para mag-kuwento siya sa personal niyang buhay lalo na tungkol sa pamilya niya."You know, not all people does have perfect famil
CHARLENEUMANGAT ang isang kilay niya habang papasok sa classroom. Kanina pa kasi niya napapansin na parang ang friendly ng mga tao sa paligid. Ngumingiti sa kaniya ang ilan at ang iba naman ay binabati siya. So weird!Pagkaupo niya sa chair nya kapansin-pansin na para bang tumahimik ang lahat. Walang may nais kumibo. Ano na naman kayang mayroon?Mayamaya pa nilapitan siya ni Erica. Malawak itong ngumiti sa kaniya at kumaway."Hi, Charlene. You and Shawn are really really goods together. Hope we can be friends--""Ano?" palatak niya at napatanga kay Erica. Anong good together pinagsasabi nito? Sila ni Shawn? Seryoso ba?"I mean, kalat na kalat na sa buong University ang secret relationship niyo ni Shawn. Well, hindi na siya secret dahil everybody knows na. Look--" ani ni Erica saka inilabas ang cellphone nito at may pinakita sa kaniyang larawan.Naumid ang dila niya sa nakita. Kuha iyon habang kumakain sila ni Shawn sa Roxas Night Market. Walang naman kakaiba sa larawan. Kumakain lang
SHAWNMALALAKAS na tawa ang pumuno sa buong sulok ng hideout place nila dahil sa harap-harapan pangba-basted ni Charlene sa kaniya. Nakabusangot na tumingin siya sa mga kaibigan niya."Masaya kayo?" sarkastikong tanong niya kina Sarmiento na lalong kinatawa naman ng mga ito.Hindi naman siya naiinis dahil sa ginawa ni Charlene. Wala lang, naisipan kasi niya ipagsabi sa iba na nobya na niya ang dalaga dahil sa mga larawan kumalat-kalat na magkasama silang kumakain.Sinabi lang niya iyon para hindi mag-isip ng kung ano ang ibang tao sa dalaga. At saka, sooner or later magiging nobya niya rin ito.Nangingiti siya sa tuwing naalala ang nangyari sa Roxas Night Market, wala lang natutuwa lang siya nakasama niya roon ang dalaga."Assuming ka, Bro! Hindi mo naman pala girlfriend si Charlene." Pangbubuyo naman ni Garcia."Savage!" palatak ni Morris."Basted!" ani naman ni Morales.Malalakas na tawanan ang ginawa ng mga ito. Napailing na lang siya. "Sige lang, tawa lang kayo mga gago," usal niy
SHAWN SIYA si Shawn Perez Rebato, bente-uno anyos, kilalang leader ng isang fraternity group sa unibersidad na pinapasukan niya rito sa Davao City. Ang Otaber Sigma Phi, tatlong taon na rin buhat nang buuin niya ang grupo. Mayroon ng one hundred and twenty-seven members ang grupo niya na puro mga lalaki ang miyembro. Wala naman siyang batayan sa pagpili ng mga ipapasok sa grupo, magawa lang ng isang new comer ang task na ipapagawa niya ay pasok na ito. Ganoon lang ka-simple. Kilala rin siya sa pagiging maangas at sa mga pam-bu-bully niya. Basta pag nairita siya sa isang estudyante, automatic ibu-bully niya ito. Kahit sa bahay, ganoon din ang ugali niya. Siya ang badboy at blacksheep ng pamilya. Never naging proud sa kanya ang Daddy niya, walang ibang pinupuri ito kun'di ang Kuya Shane lang niya. Kesyo si Shane ang matalino, masipag, mabait at perfect na anak. Samantalang siya, siya ang opposite ni Kuya Shane. Napabuntong hining