BEANSPRUCHT VON DEN DREI HOCKEY-ALPHAS

Freya's POV

Meine Hände zittern, als ich in den Spiegel schaue, und die Person, die zurückstarrt, fühlt sich nicht mehr wie ich an. Meine schwarzen Haare stehen in alle Richtungen ab, seit ich sie vor zwei Wochen abgeschnitten habe, und mein Gesicht wirkt kantig, ohne meine langen auburn Haare, die es früher umrahmt haben. Die Socken, die ich in meinen Sport-BH gestopft habe, drücken gegen meine Rippen – unangenehm und unbeholfen.

„Freya, das ist verrückt“, sagt Mum, ihre Stimme bricht, während sie in unserem kleinen Zimmer auf und ab läuft und die Hände ringt, genau wie in jener Nacht in London, als Marcus und sein Rudel unser Haus umstellt hatten. „Was, wenn sie herausfinden, wer du bist? Oder dich jemand erkennt?“

„Das werden sie nicht“, sage ich und zwinge meine Stimme tiefer, aber sie klingt immer noch falsch, als würde ich die Kleider von jemand anderem tragen. Ich übe das seit Wochen, und es muss funktionieren – denn eine andere Möglichkeit gibt es nicht.

Ich stopfe noch eine Socke in meinen Sport-BH, fummele an der Polsterung herum. Das übergroße Hockeytrikot hängt lose an mir, genau wie ich es brauche, trotzdem dreht sich mir der Magen um. Ich fühle mich verzweifelt, weil ich es bin.

„Du siehst nicht mal aus wie ein Junge!“, sagt Lily von ihrem Bett aus, wo gefälschte Dokumente verstreut liegen – darunter die Geburtsurkunde, auf der Frederick Sterling steht statt Freya. „Dein Gesicht ist viel zu –“

„Ich hab das im Griff“, fahre ich sie an. Sie zuckt zusammen, und sofort trifft mich ein schlechtes Gewissen. Ich ziehe die schwarze Beanie über meine Haare und stopfe jede Strähne darunter. „Tut mir leid, ich bin nur …“

„Verängstigt?“, fragt Lily leise.

„Konzentriert“, antworte ich, doch es ist gelogen, und das wissen wir beide.

Mum sinkt auf den Schreibtischstuhl. Die Sorge lastet schwer im Raum, und die Falten um ihre Augen wirken tiefer als noch vor drei Monaten, als wir mitten in der Nacht aus London geflohen sind. Sie sieht älter aus – meinetwegen, wegen dieses Plans, den ich nicht loslassen kann. „Als ich dich als Kind Hockey spielen ließ, hätte ich nie gedacht, dass du …“ Sie nimmt das gefälschte Zeugnis in die zitternden Hände. „Wenn dein Vater noch leben würde, würde er dich in deinem Zimmer einsperren, bevor er das zulässt.“

Mein Hals wird eng. „Dad würde es verstehen“, sage ich, doch meine Stimme klingt viel zu jung und verängstigt. „Er hat immer gesagt, ich wäre zu stur, um aufzugeben.“

„Stur ist eine Sache“, erwidert Mum scharf, „aber über deine eigene Identität zu lügen, um in eine Elite-Internatsschule zu kommen – das ist nicht stur, Freya. Das ist Wahnsinn.“

Ich wende mich vom Spiegel ab, weil mein eigener Anblick meine Brust zuschnürt. Die Hockeyausrüstung fühlt sich schwer an, als gehöre sie jemand anderem. Aber ich denke an den Schläger in meiner Hand, das Brennen in meinen Beinen auf dem Eis, die pure Freude am Spiel. Dieses Gefühl gehört mir – schon immer –, auch wenn alle gesagt haben, Hockey sei nichts für Mädchen.

Ein lautes Klopfen lässt uns alle zusammenzucken. „Frey, das Auto ist da!“, ruft David durch die Tür. „Bist du dir sicher, oder willst du lieber einen netten, langweiligen Job – Lehrerin oder Buchhalterin?“

Lily kichert trotz allem, und Mum lächelt fast, weil David uns in den letzten Monaten aufrecht gehalten hat – mit Doppelschichten, ohne ein einziges Mal zu jammern. Trotzdem habe ich gesehen, wie er mich mit derselben Sorge anschaut wie Mum jetzt.

„Komme!“, rufe ich mit meiner falschen Stimme zurück. Es fühlt sich an, als würde meine Haut sich zusammenziehen, aber ich greife nach meiner Tasche und schwinge sie über die Schulter. Darin sind die wenigen Dinge für mein neues Leben: Jungenkleidung, ein Foto aus der Londoner Underground Women’s League und genug Hoffnung, um mich entweder zu retten oder zu zerstören.

Mum steht auf und umarmt mich so fest, dass ich kaum atmen kann. Ich schließe die Augen und halte den Duft ihres Lavendelparfums fest. „Versprich mir, dass du vorsichtig bist“, flüstert sie. „Und keine dummen Risiken eingehst.“

Ich würde fast lachen, aber es kommt bitter heraus. „Mum, ich werde die nächsten vier Jahre so tun, als wäre ich jemand anderes. Ich glaube, wir sind längst über ‚dumme Risiken‘ hinaus.“

Sie löst sich von mir, ihre Augen schimmern feucht. „Dann versprich mir, dass du dich in dieser Lüge nicht selbst verlierst.“

Mein Hals brennt. Ich nicke. „Das werde ich nicht.“

Lily schlingt die Arme um uns beide, ihr Kinn zittert, obwohl sie versucht, tapfer zu sein. „Was, wenn sie es herausfinden? Oder du verletzt wirst?“

Ich denke an Marcus’ Wut, als ich ihn vor halb Londons übernatürlicher Gemeinschaft zurückgewiesen habe – die Worte, die ich gesagt habe: Ich weise dich zurück, Marcus Blackwood, als meinen Gefährten – und die Drohungen, die uns gezwungen haben, nur mit dem zu fliehen, was wir am Leib trugen. Ich schiebe die Erinnerungen weg. „Dann werde ich damit klarkommen. Aber ich komme nicht zurück, bevor ich bewiesen habe, dass Mädchen dieses Spiel genauso gut spielen können wie Jungs.“

„Besser“, sagt Lily mit fester Stimme.

„Besser“, stimme ich zu, im gleichen Ton.

David klopft erneut. „Freddie, das Auto fährt in zwei Minuten – mit oder ohne dich!“

Der Name sticht, weil Freddie nicht das Mädchen ist, das die Londoner Underground-Spiele dominiert hat, und nicht die Tochter, die Dad in unserer winzigen Garage bei der Autoreparatur geholfen hat. Freddie ist nur eine Lüge, die sich um mein wahres Ich legt. Wenn diese Lüge mich aufs Eis bringt, kann ich damit leben.

Ich greife nach der Türklinke und sehe mein Spiegelbild im Fenster – ein kantiges, fremdes Gesicht in übergroßen Klamotten, das versucht, in ein fremdes Leben zu verschwinden. Meine Wölfin schläft noch in mir und wird erst an meinem einundzwanzigsten Geburtstag in sechs Monaten erwachen. Ich habe keine übernatürlichen Sinne, keine Extra-Kraft, keine Möglichkeit zu erkennen, ob jemand mich durchschaut. Im Moment bin ich praktisch menschlich – verletzlich und allein. Perfekt zum Lügen, aber schrecklich zum Überleben.

„Wenn du es in dieses Team schaffst“, sagt Mum leise, aber bestimmt, „dann denk dran: Nicht Frederick Sterling hat es sich verdient, sondern du – meine sture, unmögliche Tochter.“

Ihre Worte treffen mich tief. Ich nicke, weil ich meiner Stimme nicht traue. Ich trete in den Flur, mein Herz hämmert, während ich Richtung Lobby gehe. In drei Stunden werde ich an der Crescent Moon Academy sein – der elitärsten übernatürlichen Internatsschule Nordamerikas, Heimat des ungeschlagenen Hockeyteams, das in hundert Jahren noch nie ein Mädchen hat spielen lassen.

„Ich versuche es als Junge“, murmele ich vor mich hin, teste die Worte. Sie fühlen sich schwer an, wie ein Versprechen, das ich vielleicht nicht halten kann.

„Du schaffst das“, sagt David, der am Ende des Flurs auftaucht. Seine Stimme ist ruhig, doch seine Augen sind voller Sorge. „Mach nur nichts allzu Leichtsinniges, okay?“

Ich zwinge mich zu einem Grinsen. „Keine Versprechen.“ Denn Leichtsinn ist alles, was mir noch bleibt.

Er schüttelt den Kopf, aber ein kleines Lächeln huscht über sein Gesicht. „Steig ins Auto, Freddie, bevor ich es mir anders überlege und dich stattdessen zur Buchhaltungsschule fahre.“

Ich lache, aber es klingt zittrig. Ich folge ihm nach draußen, wo der Motor des Autos summt und darauf wartet, mich zur Crescent Moon zu bringen. Ich rutsche auf den Rücksitz, die Tasche fest umklammert. David schaut mich im Rückspiegel an.

„Letzte Chance auszusteigen“, sagt er – halb im Scherz, halb ernst.

Ich schüttle den Kopf. „Ich mache das.“ Auch wenn sich mein Magen überschlägt.

Er nickt, fährt aus der Einfahrt, und wir sind unterwegs – entweder dem größten Fehler oder der größten Chance meines Lebens entgegen. Ich lehne mich zurück, starre aus dem Fenster und denke an das Eis, das Spiel, die Wahrheit, die ich verstecke, um dorthin zu gelangen. Ich werde als Lüge leben, aber wenn ich mutig genug und gut genug bin, werde ich vielleicht beweisen, dass die größten Lügen die wichtigsten Wahrheiten bergen können.

Ich schätze, das werde ich bald herausfinden.