Iniwan si Maxine ng kanyang boyfriend na dapat fiance niya na rin ngayon. Simula ng lokohin siya nito — hindi na siya muling nagkainteres sa mga lalaki at lagi na siyang naiinis pagnalalapit siya sa mga ito.
Halos kaibigan na lahat ni Maxine ang mga miyembro rito. Hinikayat niya ang kanyang kapatid na si Amari na bumisita rito minsan ngunit hindi ito pumayag. Malayong-malayo kasi ang kapatid nito sa kanya. Naniniwala kasi ito sa true love at kung talagang mahal ka ng isang lalaki. Hinding-hindi ka nito iiwan kahit ano mang problema ang dumating.
Maingat na pinakawalan niya ang hiningang hinugot saka i-si-nwayp ang kanyang personal card para bumukas ang heavy tinted glass na pintuan.
When the glass door slide and automatically open, she smiled when she finally saw her face again. It was her friend at ang pangalan nito ay si Hiera. Isang half korean model na dito na naninirahan.
“Oh, what’s with that face again? Tuwing papasok ka rito ganyan ang itsura mo.” Tanong sa kanya ni Hiera ng makita ang mukha nito.
Maxine rolled her eyes and sat on the soft pink chair in front of Hiera. “Mom again…”
“Again.” Maarteng inililapag nito ang tasa sa ibabaw ng mesa saka tumingin sa kaniya.
“Bakit ba parati na lang kayong nagaaway ng Mom mo? Tell me what’s happened?”
Nagkibit balikat na lang siya saka itinaas ang kamay para kunin ang atensyon ng waitress na nakatayo sa gilid ng counter.
“I don’t know… hindi lang talaga kami magkasundo.” Pakiramdam talaga ni Maxine ay mainit ang dugo ng ina niya sa kanya dahil parati nitong napapansin ang mga ginagawa niya ultimo maliliit na bagay.
“Maybe may nagawa kang mali sa kanya before or now na hindi mo matandaan?” Ani ni Heira saka itinaas at sinenyasan ang waitress para lumapit sa kanya. Hindi ata nito napansin ang pagkaway ng kamay ni Maxine kanina.
“I don’t know either.” tipid na sagot niya.
“Yes, Ma’am?” Ana ng waitress saka inilapag ang dalawang menu board sa dalawa. “Here Ma’am, I’ll be back for you order.”
Nginitian ng dalawa ang waitress at sinimulan ng tingnan ang menu. Habang namimili ng makakain, bumalik ang waitress mga ilang minuto ang nakalipas. Nakaabang din ito sa dalawa at tinitingnan kung tapos ng mamimili.
“Isang black brew coffee without creamer.” ani ni Heira sa waitress.
“Yes Ma’am, how about you Miss Maxine?” bumaling ang waitress sa kanya.
“Ice tea and one slice of carrot cake.” aniya bago ibaba ang menu board sa table.
“Copy Ma’am,” magalang na tugon nito.“any order pa po?”
“Dalhan mo ako ng metallic straw okay?” dagdag ni Heira at ibinaba na rin ang menu board.
“Sige po Ma’am.” ani ng waitress at nakangiting tumalikod sa kanila pabalik sa counter.
Mga ilang minuto lang ang nakalipas ay bumalik na ito bitbit ang order nila at ang metallic straw na ipinakuha ni Heira.
Nang maibaba iyon ng waitress ay agad din naman itong umalis. Takang napatingin si Maxine sa kaibigan ng ilubog nito ang metallic straw sa mainit nitong kape sabay sumipsip doon.
“What the hell Heira?”nakataas ang isang kilay niya habang nakatitig sa kaibigan.
“What?” Hiera sipped again na parang wala siyang ginagawang kakaiba.
“What are you doing?”
“Umiinom ng kape? What’s wrong?”
“Using straw for real? Hindi ba napapaso yang dila mo?”
Napangiwi si Hiera at tumigil sa paghigop ng black coffee. “Bakit naman? Sanay na ako sa pasuan. Remember when the day I told you that my husband poured me hot coffee? Isa pa, ayokong mabura ang lipstick ko no.”
Napailing-iling nalang siya saka-wierd-dohan ni Hiera. Kapag talaga ito ang nagisip at gumawa mapapailing ka nalang. Pati sa paghigop ng normal black coffee may fashion sense pa rin ito. Heira can make a thirty page report in just one day. Ganon ito kagaling sa trabaho. Hindi lang ito model, designer din ng mga kilalang brand gaya ng Hieraś.
“So how’s the wedding? Oh, let me guess. Maganda no?”
She rolled her eyes. “ Syempre masaya sila sa una. Pero maghihiwalay din ang mga ‘yon. At kapag nangyari yon pagtatawanan ko talaga si Amari. Ayaw niya kasing makinig sa’kin.”
“Ang bitter mo naman masyado Maxine. Well, nasaktan din naman ako pero hindi ganyan ka-bitter.”
“Kanya-kanya tayo ng hinanakit sa mundo Heira. By the way, meron nga palang kumausap sa’king lalaki kanina.” kwento niya at kitang-kita ang frustration sa mukha niya habang sinasabi iyon.
“Really? Wag mong sabihin na pinisikan mo na naman ng pepper-spray si guy?”
“Definitely no.” She rolled her eyes again, “Para siyang ewan, tinanong ba naman sa’kin kung kilala ko siya or natatandaan ko siya. At syempre ako naman nagtaray at sinungitan siya.”
Naguumpisa na namang mainis si Maxine ng maalala ang nangyari kanina.
“Nakakainis talaga ang mga lalaki. Ang lakas makaubos at makaabala sa oras ko. Saka may tattoo pa halatang hindi mapagkakatiwalaan.” naalala niya bigla ang mukha nito. He was f*cking hot at alam iyon ni Maxine sa sarili niya.
Umingos naman si Heira sa sinabi niya. “I know Maxine you’re famous model. Pero baka naman talagang nagkatagpo na kayo before.”
Pinaikot niya lang ang kanyang mata at tinuon na ang tingin sa order niyang carrot cake. Kung meron mang gutom ngayon, si Maxine iyon. Nag walk out siya sa kasal ng kapatid niya na ang ina niya lang ang nakakakita. Naiwan ang cake na kinakain niya kanina doon. At hindi naman talaga siya makakain doon dahil hindi siya natutuwa sa ka-sweet-tan ng bagong kasal na tiyak niyang maghihiwalay din. Habang nginunguya niya ang paborito niyang carrot cake. Pumasok na naman sa utak niya ang lalaking iyon na pilit na sumisingit sa eksena.
He’s f*cking handsome. Those hazel eyes. His curvy lips na mas kissable pa sa labi ni Maxine. His shiny hair. Parang napaka-perpekto ng pagkakahulma ng mukha nito. And his muscles. Pakiramdam ni Maxine ay mabibilaukan siya tuwing naalala niya ang katawan nito. He’s really gorgeous.
I hate men! I hate them! I hate them. mariing paalala niya sa sarili at huminga ng maluwag para mawala sa isip niya ang itsura ng lalaking iyon.
Good self. Wag mong alalahanin ang mga toxic na lalaki.
….
“Sir, naipasa ko na po lahat ng kontrata kay Manager Yves. Bukas na bukas din ho, kung sakaling tanggapin niya ang project, pupunta si lang dalawa dito ng manager niya.” ani ng sekretarya ni Law habang nakatayo sa harap ng mesa niya.
Kung meron mang batas na gwapo. Si Law Del Fierro iyon.
Law took a deep breath and sighed. Matagal na itong naghahanap ng bagong model. “Do you think she’ll take the job?”
Gena, his secretary, smiled. “She’s a well known model and well be paying her well, base sa pagkakaalam ko Sir. Malaki talaga ang kinikita niya. For sure hindi niya hihindian ang offer mo dahil kilala ka ng lahat.”
Sinandal niya ang likod sa malambot niyang swivel chair. “I want her to take the job. Kahit magkano pa ang sweldo.”
“Oo nga, Sir, nakita ko na ang mga previous runway niya, masasabi ko talagang napakaganda niya. Bagay sa produkto natin.” Gena was grinning. Fan na fan kasi talaga siya nito simula ng makita ang mga runway walk niya.
“Pero base sa pagkakaalam ko Sir. Wala pa siyang boyfriend.”
That peak his interest more. “Do you think totoo yon? Hindi kasi lahat ng nasa article totoo.”
Umiling si Gena. “Sigurado ako Sir, wala talaga. Saka isa sa pinaka malaking usapan pag nagka-boyfriend siya kaya for sure ma-pa-publish iyon kung meron man.”
Napatango-tango siya. “I see, magdadalawang taon na siyang model tama ba?” tanong niya sa sikretarya niya at tinitingnan ang profile ng babae.
“Are you really single?” Pabulong niyang tanong sa sarili habang hawak ang larawan nito. Napabuntong hininga si Law at nag-angat ng tingin sa sekretarya niya. “Contact her manager; I want to see her as soon as possible. Bukas na bukas din.”
“Sir?” gulat na sabi ni Gena.
“Just do what I said.” Ibinalik niya ang larawang hawak sa maliit na cabinet doon sa ilalim ng kanyang desk. “You can go now. I need to finish my project proposal on monday conference.”
“Yes, Sir.”
Nang makaalis ang sekretarya niya, humugot na naman ito ng malalim na hininga saka napabuntong.
“Maxine Blues. Now I’m finally sure na ikaw ang babaeng iyon. After 1 year… I finally found you.” he took a deep sigh. “But why the f*ck can’t you remember me? Hindi ko maintindihan. I never lose you in my mind the day I meet you.”
Matagal-tagal umikot sa pag-iisip ni Law si Maxine sa matagal na panahon. At dahil ngayon ngang na hanap na niya ito. Hindi na siya magdadalawang isip na ipaalam sa kanya ang lahat.
“Congrats Maxine, boss really wants to talk to you tomorrow.” Anang manager niya habang magkausap sila sa balcony ng bahay ni Maxine. Sinadya pa talaga nitong makausap ito ng harapan para makasiguradong papayag ito.“Bakit ang bilis naman?”“Basta say yes na lang Maxine. Malaki ang offer ni lang pera sayo. Triple sa dating mga offer sayo.”Hindi makapaniwala si Maxine sa naririnig niya. Kilala niya rin ang company na kumukuha sa kanya dahil nag-te-trending ito kadalasan pero hindi niya pa rin nakikita ang mukha ng may-ari nito. Saka nag-he-hesitate pa ito siya ngayon sa offer nito.“I don’t know Yves… masyadong mabilis ang offer nila. Kahit gaano pa kalaki ang offer, nakakawindang ang napakabilis na pagtanggap nila sa’kin. So bakit ko gagawin ang demands nila?” Mataray niyang tanong sa manager niyang si Yves.
Hinawi niya ang kamay ni Law na balak ng haplusin ang pisngi niya bago ito bigyan ng bored na expression."Do you need anything SIR? Dahil kung wala na. Pwede na ba akong UMALIS? My precious manager is already waiting for me in the lobby."Naghihintay ito saglit ng tugon pero parang naiinip sa tagal nitong sumagot kaya kahit three seconds palang nagsalita na ulit ang dalaga."Kung may sasabihin ka pa, go. Kung wala na, aalis na ako. I'm here because of work. Nothing else. Sir Del Fierro."He was serious. Nakatingin siya sa dalaga na tila inuusig ang buong parte ng mukha nito"You really don't remember me?"Kumunot ang mukha nito sa kaniya sa pang apat na pagkakataon."I already told you. Ilang beses ba Sir Del Fierro? Baka naman kamukha ko lang o’ baka naman mali ka lang ng pagkakatingin kung sino man ang babaeng hinahanap mo.
"Magbabago rin ang paniniwala mo Maxine. Bata ka pa. Siguro pagnakatagpo ka ng lalaking mag papabago ng paniniwala mo." "Ugh! Come on mom, wake up! Hindi mangyayari yan dahil pareparehas nga si lang manloloko hindi ba?" "Gusto ko rin namang magkaapo ako sayo Maxine. Hindi ko naman hahayaang magisa ka lang pagtanda." Napairap ang dalaga. "Tsk! I have so many friends mom bakit naman ako tatandang dalaga? Saka kung apo lang ang gusto mo. Andyan naman si Amari hindi ba?" "Tell them to make their own baby. Wag lang talaga kayong ngangawa sa’kin kapag niloko yan ni Ymir." Dagdag pa nito. She was frustrated maghapon. Lalo na dahil sunod-sunod ang nagpapainit ng ulo niya She turned off the call then turned off her phone. She knew her mommy would call again and she didn't want to talk to her because they would surely just fight. Ngayon wala siyang magawa at hindi gawain ni Maxine ang tumunganga lang. "I should bake a diet cake!" Nagsuot siya ng apron saka pinusod niya ang ma
Dawalang araw na ang nakakaraan mula ng sabihin 'yon ni Law pero hindi pa rin 'yon mawala-wala sa isip niya. Kahit anong gawin ni Maxine hindi talaga yong mabura-bura sa isip niya. “You can pay, huh? Bakit ka naman magbabayad ng million? Duh! Kaya nga model ako eh. Para saan pa at hindi ko gagamitin ang ganda ko. But he has a point. kahit gaano pa ako ka-confident sa katawan ko. I still choose decent clothes. But still for me; Lingerie designed to empower women!” “Are you okay?" Tanong sa kaniya ni Hera na katabi niya habang nagpapa-spa sila sa Clubhouse. "Kanina ka pa nakatulala riyan.” She blink twice bago humarap sa kaibigan niyang kanina pa siya napapansin natulala. Nabalik ito sa wisyo at tila nagising sa pagtawag ng kanyang kaibigan. “Buti nagsalita ka r’yan, I saw Darren last night with a sluty woman at the da’bar.” kwento ni Maxine sa kaibigan. "Is that so?" Wala na siyang pakialam sa gagong 'yon. "You know me Maxine, manhid na. Wala na akong pakialam sa ka
Ngiti lang ang tinugon niya kay Hera saka bahagyang natigilan ng makatanggap na naman ng mensahe mula sa kaparehong numero. Hindi pa niya pala na si-save ang number ng lalaking 'yon. Inis niyang binuksan ang mensahe at binasa. 'What do you want? Salted caramel Milk Tea or Matcha milk Tea with pearls and Puff Cream on top?' Napakurap-kurap siya sa nabasa kapagkuwan ay kumunot ang nuo niya. What the hell? Anong pakulo ‘to? Is he asking me for flavor? Para saan? Sa halip na reply-yan, pinindot niya ang save this contact at i-si-nave ang numero sa pangalang 'Batas'. Damn. He maybe sound so authorize. Pero hindi ako susunod sa lahat ng gusto niya. And yes he is a Law. Pero kahit anong batas pa siya. Hindi niya ako mapapasunod lalong-lalo na sa mga bagay na ayaw kong gawin. Pagkatapos ay inilapag niya ang cellphone sa mesa at kinuha ang milk tea at sumipsip sa straw. God. Milk tea really tastes heavenly. Iba talaga ang pagkagusto ng dalaga sa milktea. She can't even
"Glad you like it." Masayang sabi ni Law habang inilalagay sa Ref ang isa pang Milk tea nitong dalawa. "Yep." Aniya at pinagpatuloy ang pagkain. Maganang-magana siyang kumain. Sa sobrang gana, naubos niya ang dala ni Law na pagkain at napa dighay pa siya sa sobrang kabusugan. "Darn it, now I'm f*cking full." Akmang tatayo siya para hugasan ang pinagkainan ng pigilan siya ni Law. "Don't move." Inagaw nito ang pinggan na hawak niya. "Let me do it. Mas sasakit lalo iyang paa mo kung pipilitin mong maglakad. Let your feet rest." Hindi na siya nakapalag ng ililis nito ang laylayan ng suot na polo hanggang sa siko saka inumpisahang hugasan ang kinainan niya. Maxine can't do anything but to stare at this Adonis looking man washing her dishes. Hindi maarok ng isip niya kung bakit nito ginagawa ang mga bagay na ginagawa nito ngayon. Hanggang sa matapos ito maghugas, nakatitig lang siya rito. And when he looked at her, their eyes met. "Hey." Wika nito at namulsa. "
Tinanggap niya ang maliit na tube at sinuri. It's an ointment for swollen parts of the body. Magagamit niya iyon ng husto dahil madalas siya magkaroon ng minor brushes. Mga paltos na maliliit at sugat sa paa. Kahit naman bihasa na ito sa runway. Hindi parin siya nakakaligyas sa paltos ng paa. Napailing-iling siya habang nakatitig sa hawak niyang ointment. Why is that man doing this? I never know him. But his face seems familiar. Parang may kamuka siya na hindi ko na maalala. Oh. Yeah. It's for the project next week for sure. Sabi niya nga, hindi ako makakalakad ng maayos kung ganito pa rin ang sitwasyon ng paa ko. Yon ang dahilan kaya ginagawa nito ito. Habang pinagluluto siya ng agahan ni Nay Corason, pinahiran niya ng ointment ang mga talampakan niya hanggang sa bukung-bukungan. While she's applying the ointment, she can't help thinking about Law. She's curious about him. Anong klaseng tao ba ito? Sa isiping 'yon, paika-ika siyang naglakad patungo sa kusina para ka
WHEN Maxine felt Law's lips, she stilled. Hindi ito makagalaw lalo na nang maramdaman niya ang pamilyar na halik at masarap na sensasyong dulot niyon sa mga labi niya. His soft lips claiming hers felt so good, tingling sensation shot through her belly making her nipples hardened. Oh god… This is not her first kiss but she was totally a virgin for pate sake! Dalawang lalaki pa lang ang humalik sa kanya at yon ang ex boyfriend niya at si Law na hinahalikan siya ngayon. Hindi siya nakagalaw hanggang sa pakawalan nito ang mga labi niya na parang nangulila ng magkaroon ng distansiya ang mga labi nila. Napakurap-kurap siya kay Law bago nagkaroon ng lakas na magsalita. "Bakit nanghahalik ka na lang bigla?" He smiled. "Eh pano kung dahan-dahan?" "What! Just answer my question!" Iritableng sabi ni Maxine sa kaniya. "I felt like kissing you." Ani Law. Tumaas ang kilay niya para itago ang tunay na nararamdaman. "Then unfelt it," pagtata