KAPITEL 5: DIE MUTTER DES ALPHAS

Die Nightclaw-Festung schlief in Schichten.

Die oberen Hallen waren still, bewacht, unberührt von allem, was auch nur entfernt an Verletzlichkeit erinnerte. Die unteren Korridore trugen eine andere Art von Stille in sich — geformt aus Erschöpfung und Pflicht statt aus Frieden.

Evelyn Marlowe stand noch lange allein in der Heilkammer, nachdem Mira gegangen war.

Die Laternen waren leicht gedimmt.

Ihr Körper nicht.

Die Worte hallten noch immer in ihrem Kopf nach.

Das Kind könnte die Geburt nicht überleben.

Sie hatte nicht darauf reagiert, als Mira es gesagt hatte. Nicht, weil sie stark war, sondern weil keine Kraft mehr in ihr übrig gewesen war, die hätte reagieren können.

Evelyn saß am Rand des Tisches, eine Hand über ihrem Unterleib.

Das Kind bewegte sich erneut.

Nicht gewaltsam diesmal.

Aber stetig.

Als wäre es sich des Drucks bewusst, der sich um es herum aufbaute.

Sie schloss die Augen.

Zum ersten Mal in dieser Nacht ließ sie zu, dass ihr Atem ohne Kontrolle kam.

Dann hörte sie es.

Ein leises Klopfen an der Tür.

Evelyns Augen öffneten sich sofort.

Hierher kam niemand zu dieser Stunde.

Nicht, wenn es nicht dringend war.

Oder gefährlich.

Sie bewegte sich nicht.

Das Klopfen kam erneut.

Diesmal leiser.

Fast zögerlich.

Evelyn stand langsam auf, jede Bewegung bewusst gesetzt.

Ihre Instinkte vertrauten nichts mehr, das ohne Warnung in ihren Raum eindrang.

Sie ging zur Tür und blieb stehen.

„Wer ist da?“, fragte sie leise.

Eine Pause folgte.

Dann antwortete eine Stimme.

Tief.

Vertraut auf eine Weise, die sie nicht erwartet hatte.

„Ich bin Helena.“

Evelyns Atem stockte für einen Bruchteil einer Sekunde.

Helena Laurent.

Damiens Mutter.

Die verfluchte Luna von Nightclaw.

Evelyn öffnete die Tür.

Helena stand im Korridor, in einen dunklen Umhang gehüllt, der die schwachen, unnatürlichen Male unter ihrer Haut nicht vollständig verbergen konnte. Der Fluch war schon immer in subtilen Zeichen sichtbar gewesen, wenn man wusste, wo man hinsehen musste.

Heute Nacht wirkte er stärker.

Ihre Präsenz fühlte sich schwerer an als in Evelyns Erinnerung.

Nicht körperlich.

Sondern energetisch.

Als würde etwas in ihr darum kämpfen, weiterhin eingeschlossen zu bleiben.

„Du solltest zu dieser Stunde nicht unterwegs sein“, sagte Evelyn sofort.

Helena lächelte schwach, müde.

„Ich habe zu lange damit verbracht, mir sagen zu lassen, wo ich sein sollte und wo nicht“, antwortete sie leise. „Heute Nacht habe ich aufgehört zuzuhören.“

Evelyn zögerte kurz, trat dann zur Seite.

Helena trat ohne Zögern ein.

Ihre Augen scannten sofort den Raum.

Nicht beiläufig.

Sondern professionell.

Als würde sie Heilräume sehr genau verstehen.

Dann blieb ihr Blick an Evelyn hängen.

Und verweilte.

Länger als erwartet.

„Du siehst schlimmer aus, als mir berichtet wurde“, sagte Helena.

Evelyn runzelte leicht die Stirn.

„Wer hat dir überhaupt etwas berichtet?“

Helena antwortete darauf nicht direkt.

Stattdessen ging sie näher an den Tisch.

„Ich habe von der Zeremonie gehört“, sagte sie.

Evelyns Ausdruck verhärtete sich.

Helena fuhr fort, ihre Stimme nun leiser.

„Und ich habe gehört, was danach passiert ist.“

Stille füllte den Raum.

Evelyn sagte nichts.

Helena streckte die Hand leicht aus, zog sie aber zurück, bevor sie Evelyn berührte.

„Ich hätte früher kommen sollen“, sagte sie.

Evelyn schüttelte den Kopf.

„Du solltest dich ausruhen.“

Helena stieß einen leisen, fast humorlosen Atem aus.

„Ruhe stoppt keinen Fluch“, sagte sie.

Dieses Wort hing in der Luft.

Fluch.

Evelyn betrachtete sie nun genauer.

Unter Helens Haut zogen sich feine dunkle Linien entlang. Keine Wunden. Kein Alter. Etwas Tieferes.

Etwas, das nicht zu gewöhnlicher Krankheit gehörte.

Evelyn sprach vorsichtig.

„Er wird schlimmer.“

Helena nickte.

„Ja.“

Keine Zögerung.

Kein Widerspruch.

Nur Wahrheit.

Helena setzte sich langsam auf den Stuhl gegenüber von Evelyn, als hätte ihre Kraft Grenzen erreicht, die sie nicht länger verbergen wollte.

„Ich bin nicht gekommen, um über mich zu sprechen“, sagte sie.

Evelyn schwieg.

Helena sah sie direkt an.

„Ich bin gekommen, weil du gehst“, sagte sie.

Evelyn erstarrte.

„Das tue ich nicht“, antwortete sie automatisch.

Helena reagierte nicht auf das Nein.

Sie musterte sie nur.

„Du denkst darüber nach“, sagte sie.

Evelyn wich ihrem Blick leicht aus.

Helena beugte sich vor.

„Ich kenne diesen Blick“, fuhr sie fort. „Das ist der Blick von jemandem, der aufgehört hat zu erwarten, verstanden zu werden.“

Stille dehnte sich aus.

Evelyns Finger spannten sich leicht an der Tischkante.

Helena wurde sanfter.

„Du musst mir Damien nicht erklären“, sagte sie. „Ich habe ihn großgezogen.“

Bei diesen Worten verhärtete sich Evelyns Kiefer.

Helena bemerkte es.

Ein Schatten von Traurigkeit glitt über ihr Gesicht.

„Er ist nicht grausam“, fügte Helena hinzu. „Er ist blind.“

Evelyn sah sie wieder an.

„Das ändert nicht, was er mir antut.“

Helena nickte langsam.

„Nein“, stimmte sie zu. „Das tut es nicht.“

Eine weitere Pause.

Das Laternenlicht flackerte zwischen ihnen.

Helena ließ den Blick kurz auf Evelyns Bauch sinken.

Dann atmete sie langsam aus.

„Du trägst es noch“, sagte sie leise.

Evelyn legte instinktiv die Hand auf ihren Bauch.

„Ja.“

Helenas Ausdruck veränderte sich.

Etwas Schärferes.

Sorge, vermischt mit Wiedererkennen.

„Die Energie ist stärker, als ich erwartet habe“, murmelte sie.

Evelyn runzelte die Stirn.

„Du kannst das fühlen?“

Helena nickte.

„Ich habe lange genug mit verfluchter Energie gelebt, um zu erkennen, wenn etwas nicht mehr dem menschlichen Standard entspricht.“

Evelyns Kehle zog sich leicht zusammen.

Helena lehnte sich zurück.

„Dein Blut hat Nightclaw gerettet“, sagte sie plötzlich.

Evelyn sah sie an.

„Ich verstehe nicht.“

Helena hielt ihren Blick.

„Vor drei Jahren“, sagte sie, „als unser Territorium unter dem Grenzkrieg zusammenbrach, hast du etwas getan, zu dem kein Heiler fähig gewesen wäre.“

Evelyn blieb still.

Helena fuhr fort.

„Du hast dein Blut in das Landssiegel gegeben. Du hast es stabilisiert. Du hast etwas wiederhergestellt, das dich hätte töten sollen.“

Evelyns Erinnerung flackerte schwach auf.

Ein Moment, den sie lange verdrängt hatte.

Schmerz.

Zusammenbruch.

Dann nichts.

„Ich erinnere mich“, sagte Evelyn leise.

Helena nickte.

„Das solltest du nicht“, erwiderte sie.

Evelyn runzelte leicht die Stirn.

Helenas Stimme wurde leiser.

„Du hast damals deine Lebenszeit verkürzt.“

Stille.

Evelyn antwortete nicht sofort.

Helena fuhr fort.

„Und Damien hat die vollen Kosten nie gekannt.“

Evelyn senkte den Blick.

„Ich habe es ihm nicht gesagt“, sagte sie.

Helenas Ausdruck wurde weicher.

„Genau das macht es schlimmer“, sagte sie.

Evelyn spürte, wie sich etwas in ihrer Brust zusammenzog.

Helena beugte sich wieder vor.

„Du hast nicht nur das Territorium geheilt“, sagte sie. „Du hast es verankert. Diese Art von Opfer bindet Lebensenergie. Sie verschwindet nicht einfach.“

Evelyns Stimme war kaum hörbar.

„Was bedeutet das?“

Helena zögerte.

Dann sagte sie es klar:

„Es bedeutet, dass dein Körper seit diesem Tag instabil ist. Und jetzt trägt er etwas, das diese Instabilität verstärkt.“

Evelyns Hand zitterte leicht auf ihrem Bauch.

Helena beobachtete sie genau.

„Ich hätte es Damien sagen sollen“, sagte Helena leise.

Evelyn schüttelte den Kopf.

„Nein“, erwiderte sie. „Er hätte es ohnehin nicht verstanden.“

Helena widersprach nicht.

Diese Stille sagte genug.

Nach einem Moment stand Helena langsam auf.

Ihre Bewegungen waren schwerer geworden.

Der Fluch in ihr schien aktiver zu sein als zuvor.

Sie trat näher an Evelyn heran.

„Du kannst nicht so bleiben“, sagte Helena.

Evelyn sah auf.

Helenas Stimme wurde leiser.

„Das Rudel braucht dich.“

Evelyns Ausdruck verhärtete sich.

„Das sagen alle“, antwortete sie leise.

Helena schüttelte den Kopf.

„Ich frage nicht für das Rudel“, sagte sie. „Ich frage für das Überleben meines Sohnes.“

Evelyn erstarrte leicht.

Helena fuhr fort.

„Wenn du gehst, verliert er die einzige Heilerin, die stabilisieren kann, was in ihm ist.“

Evelyns Kehle zog sich zusammen.

Helena trat einen Schritt zurück.

„Aber wenn du bleibst“, fügte sie hinzu, „könntest du nicht lange genug überleben, um dieses Kind überhaupt zur Welt zu bringen.“

Stille folgte.

Schwer.

Endgültig.

Helena sah sie ein letztes Mal an.

„Werde nicht das nächste Opfer des Nightclaw-Stolzes“, sagte sie leise.

Dann wandte sie sich zur Tür.

Sie blieb kurz stehen, ohne sich umzudrehen.

„Du hast diesem Rudel mehr gegeben, als es verdient hat.“

Dann war sie weg.

Die Tür schloss sich leise hinter ihr.

Evelyn blieb lange reglos.

Die Laterne flackerte erneut.

Ihre Hand bewegte sich langsam zu ihrem Bauch.

Das Kind bewegte sich.

Diesmal dachte Evelyn nicht an Damien.

Nicht an Serena.

Nicht an den Rat.

Nur ein Gedanke formte sich langsam, leise und mit wachsender Klarheit.

Wenn Bleiben Tod bedeutete…

Dann könnte Überleben bedeuten, jemand zu werden, den man nicht mehr finden konnte.