LOGINRyderIch wette, das war dieselbe Annahme, die seine fünf Neffen gemacht hatten, als sie untereinander um die Nachfolge kämpften und vergaßen, dass er auch im Rennen war – weshalb fünf von ihnen als fünf Mondsichelmarkierungen an seinem Gehstock endeten, ein Symbol dafür, dass er Verwandte getötet hatte. Während er als Alpha von Südamerika endete.Ich hielt Reids Blick. „Wird dich das glücklich machen?“Sein Blick war auf den Boden gerichtet, als er seinen Bullshit von sich gab. „Ich meine, ich hab den Schulprospekt durchgesehen und die bieten ein robustes Business-Management—“„Wird es dich glücklich machen?“ wiederholte ich und unterbrach ihn.Beide wussten wir, dass die Akademie in Patagonien mehrere Dinge lehrte – vorausgesetzt, man schaffte es lebend heraus und wurde erfolgreich zum Albtraum –, aber keines davon hatte irgendetwas mit Business-Management zu tun. Das war nur eine Fassade. Eine faule Fassade noch dazu.„Sieh mir in die Augen und sag ja!“ schrie ich.Und genau in dem
RyderRudolph setzte sich auf, die Lippen zu einer Linie zusammengepresst. „Alles, was ich höre, ist, dass du keine Reue zeigst und dich nicht entschuldigst.“ Rudolph sagte: „Glaubst du, wir machen das ohne Grund? Was wäre, wenn du den Coleman-Jungen getötet hättest – könntest du mit dieser Schuld leben? Ein Alpha, der ein Mörder ist?“Ich zog eine Augenbraue hoch. „Du willst auf diese Frage keine ehrliche Antwort, glaub mir.“Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Reid langsam den Kopf schüttelte, und als ein müder Seufzer seinen Lippen entwich, brauchte es körperliche Selbstbeherrschung, um nicht in seine Richtung zu springen.„Außerdem sollte dich meine Haltung nicht wirklich überraschen, denn ich wurde von einem Mann erzogen, der nicht nur gelogen, sondern auch seine behütete Frau manipuliert hat, die ihm praktisch das Leben gerettet hatte, und sie dazu gebracht hat, ihm ihre Position als Alpha zu übergeben. Und jetzt seid ihr alle hier, um mitzuerleben, wie er ihre verdammte beste Freu
IslaSie stand auf. „Bist du wahnsinnig?“ zischte sie. „Du solltest dich aus ihren Familienangelegenheiten raushalten.“„Wirklich?“ Ich hielt inne, drehte mich zu ihr um und warf ihr einen strengen Blick zu. „Aber vor nur einer Woche? Da waren wir noch Familie, und jetzt sind es ‚ihre‘ Familienangelegenheiten?“ fragte ich. „Und du hast Draco gesehen und denkst trotzdem, dass Ryder dorthin geschickt werden sollte? Obwohl du und ich beide wissen, dass mit deinem süßen Jungen etwas nicht stimmt, etwas furchtbar Unheimliches, und das hat nichts damit zu tun, wie wenig er spricht.“„Schon gut.“ Sie schnaubte. „Kreuzige mich, weil ich versuche, mein Kind zu schützen!“„Und was ist Ryder?“ fragte ich. „Göttin, Mutter, er ist auch ein Kind. Also, nur weil er nicht dein Kind ist, heißt das, dass er kein Mitgefühl, keine Gnade verdient?“Ihr Gesicht zerfiel, sackte in sich zusammen. „Isla—“„Er macht etwas durch, das kein Kind durchmachen sollte … er nimmt Drogen, die ihm verdammt wehtun. Er is
IslaIch seufzte. „Mir geht’s gut, Mama“, sagte ich mit einem angestrengten Lächeln und versuchte, ihre Ängste zu zerstreuen. „Ryder und Jason sind in eine Rangelei geraten, und wie du siehst, geht’s mir bestens.“„Eine Rangelei?“ Ihre Stimme war von offensichtlichem Unglauben durchzogen. „Hat er dich etwa auch dazu gezwungen, für ihn zu lügen?“ Mama legte die Hand über den Mund in einer übertriebenen Geste, die ich in diesem Moment nicht einmal ansatzweise lustig fand. „Was hat diese Anomalie nur mit meiner Tochter gemacht?“„Mama, nenn ihn nicht so. Also gut, vielleicht ist heute Abend alles ein bisschen außer Kontrolle geraten … Aber jetzt ist wieder alles normal.“Mamas Augen weiteten sich. „Er hat versucht, deinem zukünftigen Gefährten das Messer an den Hals zu setzen, und du nennst das ‚ein bisschen außer Kontrolle‘?“ Sie sah mich an, als würde sie mich zum ersten Mal seit Tagen, Wochen – nein, seit ich von meinem Urlaub zurück war – wirklich ansehen.Ihre Stimme wurde leise. „D
Isla „Du sollst einfach wissen… egal, was heute Abend passiert, dass du das für mich bist…“ Sein Lächeln war schief, und mit einem Akzent, der meiner AP-Deutschlehrerin einen Aneurysma beschert hätte, fügte er hinzu: „Di bits nein zuhuse? Correct?“ Ich nickte. Er hatte es nahtlos hinbekommen.Die Party war bereits in vollem Gange, als wir ankamen. Jasons Auto in der Einfahrt war Hinweis genug, dass etwas nicht stimmte. Angesichts der Schnittwunde an seinem Hals hätte ich es für unmöglich gehalten, dass er es zum Dinner schaffen würde – und doch war er gekommen, obwohl er nicht von seiner Einladenden begleitet wurde, also von mir.Ich wusste, dass Alpha Reid eine einigermaßen große erweiterte Familie hatte, doch „einigermaßen groß“ erwies sich bald als Untertreibung, die erst die Erfindung des Wortes „Untertreibung“ nötig gemacht hatte.Der Hinterhof, auf dem das Dinner stattfand, wimmelte von verschiedenen, unbekannten Leuten, die an einem scheinbar endlosen Tisch saßen. Einige Kinder
IslaIn der Akademie wurde uns beigebracht, dass unsere Wölfe zwar ein Teil von uns seien, wir aber die Verantwortung hätten, ihre tierischen Triebe zu unterdrücken. Die Gewalt und den Zorn und den unstillbaren Appetit auf Sex. Das war alles, was unsere Wölfe ausdrücken konnten, und das waren nicht wir. Es war der Bruchteil von uns, der Tiere war. Der Bruchteil, für dessen Unterdrückung sie gerühmt wurden. Unsere Wölfe, so lehrten sie, hätten keine Gefühle oder Gedanken oder Bedürfnisse oder Wünsche, die nicht volatil oder eine Sünde wären. Etwas in mir, selbst als eifrige Anhängerin der Regeln, hatte bei dieser Lektion die Stirn gerunzelt. Wie konnte meine eigentliche Natur eine Sünde sein? Wie konnte die Mondgöttin mich bei Vollmond geil machen und mich dennoch dafür bestrafen, mich zu berühren? Ich hatte immer noch keine Antwort darauf. Aber eines war sicher: Die Behauptung, unsere Wölfe könnten nur Wut und Lust ausdrücken, war Bullshit.Denn als Ryders Brauen sich zusammenzogen un







