KABANATA 85

Tahimik si Javier.

Pero hindi iyon katahimikang walang laman. Sa pagkakatikom ng kanyang panga, sa higpit ng pagkakakapit niya sa armrest ng upuan, malinaw ang bagabag at sama ng loob na pilit niyang nilulunok. Hindi siya umiimik, pero malakas ang sigaw ng katawan niya—ng damdaming matagal nang pinipigilan.

Ang pangalawang testamento ay hindi na siya kasali, kaya't mahinahon siyang tumayo, kasama ang kaniyang pamilya. Bago umalis, humarap siya kay Zarina, pilit ang ngiting sa kaniyang labi.

"Aalis na ako, iha," aniya, bahagyang tumango. "Sana... anuman ang nilalaman ng last will ng papa mo, hindi ito maging dahilan para maputol ang ugnayan natin bilang magkamag-anak. Kung sakaling may kailangan ka—anumang bagay—pumunta ka lang sa Negros. Huwag kang mag-atubili."

Napalunok si Zarina. May kirot sa lalamunan, pero pinilit niyang ngumiti sa Tito niya.

"Salamat po, Uncle Javier. Ingat po kayo sa pag-uwi. Jaz, James, and Auntie Wilma."

Tumango lamang ang mga ito, walang imik, ngunit mabigat ang mga hakbang habang lumalabas ng conference room.

Pagkaraan ng ilang sandali, dumating na ang pagkain. Tahimik at maingat ang kilos ng staff.

Tahimik silang kumain habang nagpapakiramdaman sa mangyayari.

Ilang sandali pa ay natapos na sila at maaari silang mag-break ng fifteen minutes bago mag-umpisa.

Si Zarina ay agad na lumabas sa silid at hinayon ang labas.

Nakasalubong niya roon si Zachary Buenavista na nakasuot ng pang bellboy uniform.

Hindi ba pag-aari ng pamilya nito ang hotel?

Ilang beses na niyang nakasama si Zachary sa mga event. Though hindi naman sila matalik na magkaibigan pero nakakausap naman niya ito.

Nagpatuloy si Zarina sa paglalakad pahayon sa may Bali-inspire coffee shop sa gilid.

Nag-order siya ng caramel machiatto at apat na americano bago muling bumalik sa conference room na nasa floor lang din na iyon.

Nagkatinginan sila ni Antoine ngunit mabilis na inilihis niya ang mga mata dito.

"Bumili lang ako ng kape nito," wika niya na inilapag ang kape na dala niya.

"Salamat, iha," wika ni Don Antonio. Muli siyang bumalik sa kaniyang upuan habang ang lahat ay nakatingin kay Attorney Limbao.

“Present po ba rito sina Knoxx Antoine Savic, Antonio Savic, at Zarina Eunice Montes?”

"Yes, Attorney."

Nagpalit siya ng tingin kay Attorney Alonso.

“Let’s proceed.”

“Last Will and Testament of the late Zandro Montes,” binasa niya. "To my daughter, Zarina Eunice Montes: the agricultural estate in Cadiz Viejo shall be divided between you and your uncle, Javier Montes, my co-heir. This entitlement, however, is subject to the condition that you may claim full beneficial ownership upon marriage. Should that not occur, you may still claim your inheritance in full upon reaching twenty-five (25) years of age, whichever comes first.

For peace of mind, I strongly wish you to consider matrimony with Knoxx Antoine Savic; yet, should the union not materialize, the properties shall remain yours.”

Napahinga nang malalim si Antoine ng marinig ang habilin ng ama ni Zarina.

Nagpatuloy si Attorney Alonso:

"The twenty-hectare sugar plantation in Bacolod, the Los Angeles residence, the ancestral house in Baguio, and the condominium unit in Singapore shall devolve exclusively to you.

Furthermore, ten percent (10 %) of Savic Avionics Corporation shares shall be held in trust by Antonio Savic and shall ultimately transfer to the legitimate offspring of Zarina Eunice Montes.

All other minor assets previously distributed to loyal employees in Bacolod and Cebu are hereby final and irrevocable.”

Tahimik ang buong silid—parang napahinto ang oras.

Tila ba nalulula si Zarina sa mga mamanahin niya, at sa edad na bente-uno maituturing na siyang billionaire heiress.

Pagkatapos ng unang bahagi. May kinuha si Attorney Limbao na isang dokumento.

"In addition to the previously stated properties, I hereby declare that my investments in Sandoval Condominium Holdings—totaling six fully paid premium units in Makati and Bonifacio Global City—shall be transferred to Zarina Eunice Montes upon the execution of this will. These units generate passive income and are under lease agreements managed by Sandoval Realty and Property Group.

Furthermore, I own a silent investment position equivalent to 0.50% in Buenavista Corporation, a diversified holding company engaged in agri-industrial development, resort real estate, and logistics infrastructure. While my involvement has remained confidential during my lifetime, I am now formally assigning this share to my daughter, Zarina Eunice Montes, including any accrued dividends and related earnings henceforth.

All corporate and legal rights related to these investments shall transfer to her name, with all fiduciary responsibilities handled in trust until she appoints her financial counsel."

Napatingin si Zarina kay Antoine—matiim itong nakatitig, pero tahimik. Hindi niya mabasa ang iniisip nito. Masyado itong seryoso. Parang may iniisip na malalim, pero hindi niya masilip kung galit ba ito, nagulat, o tinatanggap na lang ang lahat ng naririnig. Hindi rin niya alam.

Nagpatuloy si Attorney Limbao.

“A portion of the revenues from these investments is also intended to support a charitable trust that bears the name of Zandro Montes, which Ms. Zarina Eunice Montes shall co-manage, together with legal counsel and appointed trustees.

Lastly, all private art collections, family heirlooms, and offshore securities previously under Zandro Montes’s name shall be subject to a separate accounting and audit, the results of which shall be turned over exclusively to Ms. Montes.”

Hindi alam ni Zarina kung paano siya magre-react. Parang hindi siya makahinga—hindi dahil sa bigat ng pagkakaupo, kundi sa bigat ng mga pananagutan at yaman na pilit isinusuot sa kaniya.

Sa tabi niya, si Don Antonio ay tahimik pa rin, parang may alam na siya sa lahat ng ito, pero sinadya niyang huwag sabihin kay Zarina. Habang ang dalawang abogado ay seryosong nakaabang pa sa susunod nilang galaw.

Tumikhim si Attorney Limbao at tumingin kay Zarina, diretso ang tingin.

“Ms. Montes, all these assets come with legal responsibilities. I highly recommend that you secure independent financial and legal advice moving forward. These are not just properties; they represent influence, control, and long-term legacy. Positions. We will provide you with full documentation after this meeting.”

Hindi makasagot si Zarina dahil literal na mababago ang lahat sa buhay niya. May sarili na siyang mga ari-arian, shares, at investments.

Pero hindi doon nakatuon ang pansin niya kung hindi kay Antoine. Mula kanina tahimik lang ito. Wala itong angal sa habilin ng Daddy Zandro niya.

Bago pa siya makapagsalita ay basta na lang lumabas si Antoine sa pinto.

Napakagat siya sa labi at pinipigilan ang ano mang emosyon niya.

"I will talk my son, Zi. Huwag kang mag-alala."

Tumingin siya kay Don Antonio at tumango.