Kapitel 8

Madeleines Sicht

Ich konnte noch nie gut stillsitzen. Selbst nach allem, was passiert war, selbst nachdem ich an einem fremden Ort aufgewacht war, umgeben von Fremden, die mir versicherten, ich sei in Sicherheit, weigerte sich mein Körper, zur Ruhe zu kommen. Jedes Mal, wenn ich zu lange an einem Ort verharrte, suchte mein Kopf nach möglichen Problemen. Er erinnerte mich an jede Regel, die ich in meiner Kindheit gelernt hatte, an jede Aufgabe, die mir übertragen worden war, und an jedes Mal, wenn mir gesagt wurde, dass ich nichts zu suchen hätte, wenn ich nicht nützlich wäre. Als ich also an diesem Morgen die Küche betrat und den Geschirrstapel neben der Spüle sah, zögerte ich nicht, ihn aufzuheben.

Niemand hatte mich gebeten zu helfen. Niemand hatte mir gesagt, dass ich mir meinen Platz verdienen müsse. Doch meine Hände bewegten sich trotzdem. So war es einfacher. Putzen verstand ich. Es gab Regeln. Es gab einen Anfang und ein Ende. Man konnte sehen, wann etwas richtig gemacht war.

„Du weißt schon, dass dir niemand gesagt hat, dass du das tun sollst, oder?“

Ich erstarrte. Der Teller in meiner Hand glitt mir leicht aus der Hand, bevor ich mich umdrehte. Dare stand in der Nähe des Kücheneingangs und beobachtete mich mit demselben undurchschaubaren Ausdruck wie immer.

„Ich wollte nur helfen.“

Sein Blick wanderte von den Tellern zu mir. „Helfen?“

Ich nickte. „Ja.“

Er sah sich in der Küche um, bevor er mich wieder ansah. „Jeder hier kann Geschirr spülen.“

Meine Finger umklammerten das Tuch fester. „Ich weiß.“

„Warum tust du es dann?“

Die Frage traf mich unvorbereitet. Ich öffnete den Mund, aber mir kam keine Antwort. Denn die Wahrheit klang albern. Denn ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte. „Ich dachte, ich sollte.“

Dare musterte mich einen Moment lang. „Du dachtest, du solltest?“

Ich senkte den Blick. „So läuft das normalerweise.“

Irgendetwas veränderte sich leicht in seinem Gesichtsausdruck, aber ich konnte es nicht deuten. „Nicht hier.“

Ich sah ihn wieder an. „Was?“

„Nicht hier“, wiederholte er. „Niemand erwartet von dir, dass du für Essen oder ein Dach über dem Kopf arbeitest.“

Die Worte waren einfach, aber sie fühlten sich seltsam an. Fast unglaublich. „Ich habe es nicht getan, weil ich etwas wollte.“

„Ich weiß.“

„Warum ist es dann wichtig?“

Dare schwieg einige Sekunden. „Weil du so tust, als würde dich jemand bestrafen, wenn du aufhörst.“

Meine Hände erstarrten. Ich hasste es, wie schnell er Dinge bemerkte. „Ich kann einfach nicht nichts tun.“

Sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Dann lern es.“

Ich sah weg. „Es tut mir leid.“

Dare runzelte die Stirn. „Wofür?“

„Ich hätte nichts anfassen sollen.“

Er seufzte leise. „Madeleine.“

Es fühlte sich immer noch seltsam an, meinen Namen von ihm zu hören. „Du musst dich nicht jedes Mal entschuldigen, wenn du existierst.“

Ich wusste nicht, was ich darauf sagen sollte. So etwas hatte noch nie jemand zu mir gesagt. Dare ging wortlos weg und ließ mich mit dem Tuch in der Hand zurück. Ich starrte ihm nach. Ich verstand diese Leute immer noch nicht. Sie verwirrten mich mehr als Damon es je getan hatte. Damon war grausam gewesen. Wenigstens Grausamkeit verstand ich. Freundlichkeit war schwieriger.

Später am Nachmittag saß ich vor dem Hauptgebäude und versuchte mir einzureden, dass ich nicht darauf wartete, dass mir jemand sagte, ich solle nicht dort sein. Da kam ein alter Hund langsam auf mich zu. Ich beobachtete ihn aufmerksam. Er war groß, mit grauem Fell um die Schnauze und müden Augen, die ihn älter aussehen ließen als manchen der Wölfe im Gehege.

Ich blieb stehen. Der Hund blieb vor mir stehen. Dann, ohne zu zögern, legte er sich neben meine Füße.

Ich blinzelte. „Du hast keine Angst vor mir?“

Der Hund legte einfach seinen Kopf an mein Bein. Ein kleines Lächeln huschte über mein Gesicht, bevor ich es unterdrücken konnte. „Du bist seltsam.“

„Der Hund macht das nicht.“

Ich blickte auf. Ein paar Wölfe standen in der Nähe und starrten mich an. Der rothaarige Mann, Rook, war einer von ihnen. „Was meinst du?“

Rook kam näher und sah abwechselnd mich und den Hund an. „Er mag keine Fremden.“

Ich sah zu dem Hund hinunter. „Er ist allein hierhergekommen.“

„Genau.“

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Der Hund schien sich neben mir pudelwohl zu fühlen. Aus irgendeinem Grund wurde mir dabei warm ums Herz. „Vielleicht mag er mich einfach.“

Rook lächelte. „Vielleicht.“

Die Art, wie er es sagte, ließ mich spüren, dass er etwas verschwieg. Das schien hier öfter vorzukommen. Jeder wusste etwas, was ich nicht wusste.

Als der Abend hereinbrach, sank die Temperatur. Ich bemerkte es erst, als Rook mit etwas in der Hand neben mir auftauchte. „Das wirst du brauchen.“

Ich betrachtete die Lederjacke in seinen Händen. „Das kann ich nicht annehmen.“

„Es ist doch nur eine Jacke.“

„Ich will dir nicht zur Last fallen.“

Rook starrte mich an. „Madeleine.“

Ich sah ihn an. „Du bist mir keine Last.“

Diese Worte ließen mich verstummen. Langsam nahm ich die Jacke entgegen. „Danke.“

Er lächelte. „Gern geschehen.“

Ich strich mit den Fingern über das Leder. Es war seltsam, Dinge zu bekommen, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Eine Mahlzeit. Ein Schlafplatz. Eine Jacke. Kleinigkeiten, die sich nicht unmöglich anfühlen sollten. Aber sie taten es.

In dieser Nacht ging ich zurück zu meinem Zimmer, als ich Stimmen aus einem der Nachbarzimmer hörte. Ich blieb stehen, als ich sie erkannte. Jax. Silas. Rook. Dare. Ich versuchte nicht zuzuhören. Ich hielt nur inne, weil ich meinen Namen hörte.

„Wie lange wollen wir das noch vor ihr verheimlichen?“, fragte Rook.

Es wurde still im Zimmer. Ich blieb stehen. Silas antwortete nach einem Moment. „Bis wir wissen, wie sie reagiert.“

„Sie hat ein Recht darauf, es zu erfahren.“

„Sie hat ein Recht auf die Wahrheit, wenn sie bereit ist.“

Mein Herzschlag beschleunigte sich. Welche Wahrheit?

Dann sprach Jax. „Ihre Mutter …“ Er verstummte. Ich beugte mich etwas näher zu ihm. „Wollen wir Madeleine wirklich sagen, wer ihre Mutter war?“

Bevor jemand antworten konnte, hallte plötzlich ein lauter Alarm durch das Gelände. Der Knall durchdrang das gesamte Gebäude. Alle im Inneren bewegten sich augenblicklich. Die Tür öffnete sich. Schritte eilten vorbei. Ein Späher stürmte atemlos in den Raum. „Jax!“

Die Stimmen verstummten. „Was ist passiert?“, fragte Jax.

Der Späher sah sie alle an. „Alpha Damon und seine Krieger sind in abtrünniges Gebiet eingedrungen.“

Mir wurde eiskalt. Damon. Er war hier. Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht atmen. Nach allem … nachdem ich gerannt war, bis mein Körper fast versagte … hatte er mich gefunden.

Draußen heulten die Alarme weiter, während Wölfe auf die Tore zustürmten. Jax trat vor, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er blickte zum Eingang des Geländes. Dann sagte er leise: „Sieht so aus, als hätte er uns früher gefunden als erwartet.“