Vom Verbotenen Alpha Gezeichnet: Ein Wildes Band

„Bereit?“, flüsterte er, seine bernsteinfarbenen Augen durchschnitten die Dunkelheit wie Klingen.

Fünf Männer verteilten sich zwischen den Büschen und uralten Bäumen. Treue Krieger des Ironfang-Rudels, gekleidet in schwarzer taktischer Ausrüstung und Masken, die fast ihre gesamten Gesichter verbargen. Sie nickten schweigend, bereits in Formation.

Cael hob die Hand und gab das Signal. Mit agilen und synchronisierten Bewegungen rückte die Gruppe vor.

Die Mission war klar: Zerstöre einen geheimen Außenposten des rivalisierenden Rudels, der Bloodclaw. Interne Informationen hatten enthüllt, dass Lucian, der Alpha der Bloodclaw, einsame Wölfe handelte, sie als Söldner an skrupellose Menschen verkaufte oder als Verhandlungsmasse in Machtkämpfen nutzte. Ein brutales Verbrechen, sogar nach den Maßstäben der grausamsten Alphas.

Cael bewegte sich mit Präzision, als wäre er Teil des Waldes. Sein Atem war beherrscht, kontrolliert. Der Wolf in ihm, immer lauernd, blieb wachsam, aber still.

„Ziel 200 Meter nördlich“, murmelte Jarek, sein Beta, in einem fast unhörbaren Flüstern über den Kommunikator. „Wir haben eine Wärmesignatur aus der Struktur. Präsenz bestätigt.“

„Wartet auf meinen Befehl“, erwiderte Cael, die Augen auf die Dunkelheit vor ihm gerichtet. „Keine voreiligen Handlungen.“

Sie näherten sich dem Perimeter, als Cael plötzlich stehen blieb. Ein anderer Geruch schnitt durch die Luft.

Es war nicht Eisen, Schweiß oder Rauch. Es war etwas Weicheres... doch von Verzweiflung durchtränkt. Ein Geruch, der etwas Ursprüngliches in seiner Brust aktivierte. Langsam kauernd, atmete er erneut ein. Da war Blut, frisch, gemischt mit dem süßen Duft einer weiblichen Omega.

Der Wolf in ihm knurrte.

„Kursänderung. Etwas stimmt nicht“, sagte er und bog nach Osten ab, ohne Erklärung.

„Cael?“, rief Jarek über den Kommunikator. „Wir müssen fokussiert bleiben.“

„Ich sagte, etwas stimmt nicht“, knurrte der Alpha und beendete das Gespräch. Seine Stimme war tiefer, von Instinkt durchdrungen. Niemand wagte es, ihn zu hinterfragen.

Dem Geruch folgend durch dicke Wurzeln und niedrige Äste, rückte Cael etwa dreißig Meter vor, bis er sie fand.

Die junge Frau lag gefallen zwischen trockenen Blättern, ihr Körper bedeckt mit Kratzern, Prellungen und Schlamm. Ihr Haar war verfilzt und schmutzig, klebte an ihrer schweißbedeckten Stirn. Ihre leicht geöffneten Lippen ließen schwache, fast unregelmäßige Atemzüge entweichen.

Die Zeit stand still.

In dem Moment, als seine Augen auf ihr landeten, spürte Cael einen gewaltsamen Einschlag in seiner Seele. Als hätte ein Blitz ihn getroffen und ihn entzweigerissen. Eine Wärme durchströmte seine Brust, seine Muskeln, seine Knochen. Sein Wolf heulte in ihm, verzweifelt danach, näher zu kommen.

Die Verbindung war klar.

Sie war seine Gefährtin.

„Bei der Mondin...“, flüsterte er und kniete sich neben ihren Körper.

Er streckte vorsichtig die Hand aus, als fürchtete er, sie würde bei seiner Berührung verschwinden. Seine Finger landeten auf der kalten Haut ihres Halses, suchten nach einem Puls. Schwach. Aber noch da.

Ihr Körper zitterte leicht. Ein Murmeln entwich ihren aufgesprungenen Lippen.

„D-don’t make me... I... don’t want... to marry...“

Cael riss die Augen auf.

Sie floh. Vor jemandem, der sie zwingen wollte zu heiraten. Und nach dem Geruch auf ihrer Haut war dieser Jemand aus dem Bloodclaw-Rudel.

Sein Blut kochte.

„Jarek, bereite die Extraktion vor. Wir haben eine Gefangene gefunden. Wir nehmen sie jetzt mit.“

„Eine was? Cael, das könnte eine Falle sein“, erwiderte der Beta.

„Sie ist meine Gefährtin.“

Stille.

Es dauerte zwei Sekunden, bis Jarek es verarbeitet hatte.

„Wir sind unterwegs.“

Cael schob seine Arme sanft unter ihren Körper, versuchte, nicht auf ihre sichtbaren Wunden zu drücken. Sie stöhnte leise, bewusstlos, und schmiegte sich instinktiv an seine Brust. Die Geste brach ihm das Herz.

Ich werde dich schützen. Du bist jetzt sicher.

In den folgenden Minuten zog sich die Gruppe in absoluter Stille durch den Wald zurück. Der Außenposten blieb für eine andere Nacht. Nichts anderes zählte für Cael in diesem Moment. Diese verwundete, zerbrechliche Frau, die er kaum kannte... war seine andere Hälfte.

Als sie in den gepanzerten Truck stiegen, bettete er ihren Körper auf seinen Schoß. Mit angespanntem Kiefer und verengten Augen flüsterte er in einem dunklen Ton:

„Wer auch immer dich verletzt hat, ich schwöre bei der Göttin, sie werden mit ihrem Leben bezahlen.“

Das Innere des Fahrzeugs war vollkommen still, abgesehen von den schwachen Geräuschen der unregelmäßigen Atmung der jungen Frau in Cael’s Armen.

Sie war noch immer bewusstlos, ihre Augen fest zusammengekniffen, als lebte sie in einem Albtraum, aus dem sie nicht entkommen konnte. Bei jedem gedämpften Stöhnen zog sich das Herz des Alphas zusammen, und der Wolf in ihm knurrte, ungeduldig.

„Wie lange noch bis zur Ankunft?“, fragte Cael, ohne die Augen von ihrem Gesicht abzuwenden.

Jarek am Steuer warf einen schnellen Blick in den Rückspiegel. „Weniger als fünfzehn Minuten bis zu den Toren des Anwesens.“

Cael nickte und strich mit den Fingern über das blasse Gesicht der Omega. Ihre Wangen waren kalt. Ihre Haut, gezeichnet von dunklen Prellungen. Ihre Lippen, aufgesprungen. Doch selbst in einem so zerbrechlichen Zustand war sie schön. Als hätte die Mondin selbst ihren Segen auf sie gelegt.

Er spürte die Bindung unter seiner Haut vibrieren, instabil, unvollständig. Aber real. Intensiv.

Sie war sein.

„Alpha...“, zögerte Jarek und wählte seine Worte sorgfältig. „Bist du dir sicher? Bei ihr?“

Cael hob langsam die Augen, die Muskeln in seinem Kiefer starr.

„In dem Moment, als ich sie berührte, wusste ich es. Die Bindung ist real. Der Wolf hat es erkannt, bevor ich es tat. Sie ist meine Gefährtin. Meine Luna.“

Stille kehrte zurück, diesmal beladen mit Bedeutung. In der Wolfshierarchie war eine Gefährtenbindung keine Wahl – sie war eine spirituelle, heilige, unzerstörbare Wahrheit.

Als sie schließlich die Tore des Ironfang-Anwesens passierten, enthüllte sich das Herrenhaus aus Stein und Glas im Hintergrund, großartig, imposant inmitten der Dunkelheit. Umgeben von Hektaren Wald und geschützt durch magische Barrieren und Sicherheitstechnologie, war es ein sicherer Zufluchtsort und nun das Zuhause der verwundeten jungen Frau.

„Sagt Doktor Myles Bescheid. Er hat fünf Minuten, um hier zu sein.“ Cael’s Stimme war ein scharfer Befehl.

Jarek stieg sofort aus und rannte ins Innere des Herrenhauses, aktivierte das Notfallsystem des Rudels. In der Zwischenzeit trug Cael sie vorsichtig die Treppen hinauf, durchquerte die stillen Korridore zu seinem eigenen Zimmer.