Kapitel 5

Malric's POV

Leblos daliegen ist nicht so friedlich, wie man sich vorstellen mag.

Es gab Schmerz – einen dumpfen, unerbittlichen Schmerz –, aber keine Möglichkeit, ihn zu zeigen. Ich existierte in einem Zwischenreich des Leidens, irgendwo zwischen Leben und Tod, bis eine Stimme die Stille zerriss. Eine Berührung durchbrach die Reglosigkeit. Eine Frau.

Delilah.

Dieselbe Frau, die ich ohne Zögern geradewegs in eine Falle laufen sah. Dieselbe Frau, die mich anschaute, als wäre ich mehr als ein verfluchtes, gebrochenes Biest. Sie holte mich heraus. Nicht mit roher Kraft, sondern mit ihrer Hartnäckigkeit. Ihrem Feuer. Ihrem Duft.

Ich spürte ihn, bevor ich sie sah.

Und als ich sie dann sah, wie sie mit Schalen voll seltsamer Kräuter und Aufgüsse durch meine Gemächer stolperte – fand ich mich dabei, zu starren. Zu starren auf eine Art, wie ich es seit über einem Jahrhundert nicht mehr getan hatte.

Sie war gefährlich.

Schöne Dinge sind es immer.

Ich war noch nie von jemandem gefesselt worden. Ich war nicht für Faszination gebaut. Ich war für den Krieg gebaut, für Befehl, für Stille. Ich würde nicht derjenige sein, der fällt. Nicht für sie. Besonders nicht für sie.

„Hörst du mir überhaupt zu?“

Seraphines Stimme riss mich aus der dunklen Spirale der Gedanken.

Ich blinzelte und wandte mich ihr zu. Die Mondgöttin saß mir gegenüber, als gehöre ihr die Welt – und vielleicht gehörte sie ihr.

„Ja“, sagte ich kühl.

„Was war dann das Letzte, was ich gesagt habe?“, forderte sie heraus.

„Dasselbe, was du immer sagst“, murmelte ich und verschränkte die Arme. „Dass ich öfter rauskommen und mit dem Jungen reden soll.“

Seraphines Blick wankte nicht. „Weil er nicht einfach irgendein Junge ist. Er ist jetzt dein Sohn, ob durch Geburt oder Blutsbund. Ihr seid beide markiert. Ihr teilt dasselbe Blut. Er mag nicht von dir stammen, aber er gehört jetzt dir.“

„Ich habe nicht darum gebeten“, antwortete ich mit einer Stimme wie Eis. „Und wenn ich bereit bin, so zu tun, als ob er etwas zählt, werde ich es tun.“

Sie atmete langsam aus und stand dann auf. Ihr langes silbernes Gewand streifte den Boden, als sie sich zur Tür begab.

„Wir sehen uns später“, sagte sie über die Schulter.

Doch bevor die Tür hinter ihr schließen konnte, öffnete sie sich erneut.

Sprich vom Teufel.

Delilah trat mit einer weiteren Schale voller Kräuter ein. Ihr Timing war ebenso irritierend wie perfekt. Sie hatte die Angewohnheit, genau dann hereinzukommen, wenn meine Mauern begannen zu bröckeln.

Sie sah… gefährlich aus.

Das Kleid, das sie trug, schmiegte sich an sie wie eine Sünde. Wer es auch genäht hatte, glaubte offenbar nicht an Bescheidenheit. Der Ausschnitt stürzte hinab und enthüllte die Rundung ihrer Brüste – voll, weich, verlockend. Ihr Duft driftete in den Raum, bevor sie sprach, blumig und wild, als hätte sie in der Versuchung selbst gebadet.

Seraphine warf ihr einen Blick zu. Delilah lächelte nur und nickte zur Begrüßung, dann wartete sie, bis sie ging.

Die Tür schloss sich.

Delilah wandte sich mir zu, ihre Stimme leicht. „Zeit für deine Medizin.“

Sie kam langsam auf mich zu, die Hüften schwangen, als wüsste sie, welche Wirkung sie hatte – und vielleicht wusste sie es. Die Schale war warm in ihren Händen, als sie neben mir niederkniete, nah genug, dass ihr Duft in meine Haut sank.

Ich gab mir nicht einmal die Mühe, zu verbergen, wie meine Augen absanken.

Ihre Brüste waren direkt da.

Voll. Verlockend. Verboten.

Was zum Teufel stimmte nicht mit mir?

Sie setzte sich mir gegenüber und wartete, dass ich die Schale nahm. Ich tat es und schluckte die bittere Flüssigkeit ohne Klage. Es ging mir besser und stärker. Was auch immer für ein Gebräu sie mir immer wieder verabreichte, es wirkte. Sie wirkte.

Ich hätte ihr danken sollen.

Stattdessen fragte ich: „Was ist dein Zweck hier?“

Delilah blinzelte, überrascht. „Dir zu helfen, dich besser zu fühlen“, antwortete sie vorsichtig.

„Und was noch?“

Ihre Lippen wölbten sich. „Möchtest du, dass es noch etwas gibt?“

Ich beugte mich vor und ließ meinen Blick dort verweilen, wo er nicht sollte. Ihr Atem stockte.

„Sieht so aus.“

„Ich weiß nicht, was du sagst“, flüsterte sie, ihre Stimme tief und weich. Sogar gefährlich.

Oder vielleicht war es nur die Art, wie mein Name auf ihrer Zunge klang, die Art, wie sich ihre Lippen bei jedem Wort wölbten. Ich starrte sie an, unfähig, den Blick abzuwenden. Mein Wolf Drekkar half auch nicht – er war still, aufmerksam und beobachtete sie genauso wie ich. Wir waren beide gefangen, wie Beute in ihrer Falle.

„Ich will, dass du eines weißt“, fügte sie hinzu und trat noch ein wenig näher.

Ich rührte mich nicht.

Ihre Stimme sank erneut, ein Hauch von Laut. „Ich werde alles tun, um dich besser fühlen zu lassen… weil das das ist, wofür ich bezahlt wurde.“

Alles.

Ich wiederholte dieses Wort in meinem Kopf. Wieder und wieder. Es legte sich um meine Gedanken, erwürgte die Vernunft.

„Alles?“, fragte ich, meine Stimme plötzlich rau.

Sie nickte, kaum ein Flüstern. „Alles.“

Dann stand sie auf.

„Wir sehen uns später, Malric.“

Sie drehte sich zum Gehen.

„Delilah.“

Ihr Name glitt über meine Lippen, bevor ich ihn aufhalten konnte.

Sie hielt inne, drehte sich halb um, die Augen fingen die meinen.

Mein Wolf kratzte in mir, warnte mich, zurückzuweichen, zu stoppen, was auch immer gleich geschehen würde. Aber ich hörte nicht.

Ich konnte nicht.

Etwas Stärkeres als der Instinkt bewegte sich durch mich – Bedürfnis? Besessenheit? Wahnsinn?

Ich stand auf. Ging auf sie zu. Ihr Duft traf mich wie eine Droge. Er war berauschend, süß und wild, mit einem verborgenen Biss darunter.

Sie rührte sich nicht, als ich in ihren Raum trat.

„Was tust du, Malric?“, fragte sie, ihre Stimme federleicht, neckend.

„Was hast du mit mir gemacht?“, knurrte ich, nicht wirklich wütend – nur verwirrt. Verwüstet. Erschüttert.

„Du hast gesagt, du würdest alles tun, um mich besser fühlen zu lassen“, sagte ich.

„Ja“, antwortete sie und hielt meinen Blick, ruhig und unlesbar.

„Wirst du dann tun, was ich von dir verlange?“

Sie neigte den Kopf. „Kommt darauf an, was du willst, Malric.“

Ich blinzelte nicht. „Knie dich vor mir nieder.“

Die Worte verließen meinen Mund wie ein Fluch. Ich konnte nicht glauben, dass ich sie gesagt hatte. Zu wem wurde ich?

Ich wollte die Worte zurückziehen. Mein Wolf heulte jetzt, tobte und forderte, dass ich aufhöre.

Aber ich tat es nicht.

Und sie sagte kein Wort.

Stattdessen… ging sie auf die Knie.