Drei alpha-biker beanspruchen eine fluchtige braut

IHR LEBEN ODER ALPHA KADE

„Ich bringe sie verdammt noch mal um.“ Tracys Stimme hallte voller Frustration durch das ganze Haus.

Darcys Herz schlug wie wild, als sie sich fragte, was sie getan hatte, um ihre Stiefschwester zum fünften Mal an diesem Tag zu verärgern.

„Mama! Darcy hat mein Kleid ruiniert! Ich wollte es heute tragen, um Alpha Kade zu treffen – was soll ich jetzt anziehen?“ schrie sie und stampfte mit einem ruinierten roten Kleid in den Händen die Treppe hinunter.

Darcy schrubbte gerade fleißig den Boden, als sie Tracys wütende Rufe zum ersten Mal hörte, doch sie konnte sich nicht daran erinnern, jemals Tracys Kleidung angefasst zu haben. Es war offensichtlich, dass Tracy versuchte, ihr das Leben schwer zu machen. Wie immer.

Charlotte, angelockt von den verzweifelten Schreien ihrer Tochter, kam die Treppe herunter, und die Verärgerung in ihrer Stimme war deutlich zu hören. „Was soll der ganze Lärm? Kann ich nicht mal einen Moment Ruhe haben?“

Tracy schenkte der Besorgnis im Gesicht ihrer Mutter keine Beachtung, als sie ihr das beschädigte rote Kleid zur Begutachtung hinhielt. „Das wollte ich heute Abend tragen, um Alpha Kade zu beeindrucken. Gerüchten zufolge drängen seine Eltern ihn, sich eine Partnerin auszusuchen, da er seine Schicksalsgefährtin, die nach seinem Vater die Nachfolge als Alpha antreten soll, noch nicht gefunden hat.“

Alpha Kade war der einzige im gesamten Ironjaw-Rudel, bei dem Darcy das Gefühl hatte, wahrgenommen zu werden, und als sie Tracy über ihn sprechen hörte, überkam sie eine unbestreitbare Welle der Eifersucht.

Tracy wandte sich an Darcy, die sich schweigend in die Ecke zurückzog, und stieß mit einem manikürten Finger auf sie. „Und das hier? Wie konntest du nur so grausam sein?“

Tracys Wut brodelte direkt unter der Oberfläche, und Darcy spürte, wie das Gewicht der Unausweichlichkeit auf ihr lastete. „Ich war es nicht! Ich … ich schwöre es! Ich war es nicht“, flehte sie, während Verzweiflung in ihre Stimme schlich.

„Wer war es dann?“ Tracys Vorwurf schnitt wie ein Messer durch die Luft.

Darcy stolperte über ihre Worte. „Ich … ich habe keine Ahnung.“

Noch bevor sie wieder zu Atem kommen konnte, durchquerte Tracy mit vier Schritten den Raum, ihre Hand zischte durch die Luft und versetzte Darcy eine scharfe Ohrfeige. Das schmutzige Putzwasser spritzte um sie herum und durchnässte den frisch geschrubbten Boden.

Darcy hielt sich die brennenden Wangen, den Kopf zur Seite geneigt, doch sie schwieg. An diese vertraute Grausamkeit hatte sie sich längst gewöhnt. Das Schlimmste war, dass ihr Vater ahnungslos auf dem Sofa saß, wie gebannt auf den Fernseher starrte und die Ungerechtigkeit ignorierte, die sie erdulden musste.

„Wer sonst könnte in diesem Haus so ein Chaos anrichten, wenn nicht du?“, zischte Tracy.

„Es tut mir leid“, flüsterte Darcy, und ihre Worte waren von tiefer Verzweiflung geprägt.

Charlotte kicherte, ihre Stimme war voller Gift. „Bedauere dich selbst. So hast du deine Schlampe von Mutter umgebracht.“

Darcys Herz zerbrach, Tränen schossen ihr in die Augen und liefen ihr über die Wangen. „Meine Mutter ist keine Schlampe! Ich habe sie nicht umgebracht!“, gab sie zurück, ihre Stimme eine Mischung aus Schmerz und Trotz.

Doch Tracy ließ nicht locker und unterbrach sie mit einem spöttischen Grinsen. „Du bringst überall, wo du hingehst, Unglück mit dir. Du bist nicht würdig, die Tochter eines Betas zu sein. Mit 21 noch ohne Wolf?“ Sie schnaubte verächtlich. „Was für ein Witz.“ Die Verachtung tropfte förmlich aus ihren Worten und hinterließ bei Darcy ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das so schwer war wie eine Gewitterwolke.

Darcy hatte sich immer selbst die Schuld am Tod ihrer Mutter gegeben, nachdem sie erfahren hatte, dass die Silvercrest-Bikerbrüder sie getötet hatten, als sie sich im Alter von vier Jahren aus ihrem Rudel gewagt hatte, um Kräuter für sie zu holen. 

Die Misshandlungen durch ihre Stiefmutter und ihre Schwester waren immer eine grausame Erinnerung an das, was sie so sehr zu verdrängen versuchte. Sie schwor sich, Rache zu nehmen, war sich aber nicht sicher, wie sie das anstellen sollte.

Tracy warf Darcy das ruinierte Kleid entgegen und zielte dabei direkt auf ihr Gesicht. „Ich weiß nicht, wie du das anstellen willst, aber ich brauche ein neues Kleid, und du wirst es besorgen – dasselbe Kleid, derselbe Stil und dieselbe Größe. Lass mich warten, und du wirst es bereuen.“

Damit stieß sie sie an der Schulter an und stieg die Treppe hinauf.

Darcy stand da, das Gesicht tränenüberströmt, und überlegte, wie sie das Geld auftreiben sollte, um Tracy ein neues Kleid zu kaufen. Sie arbeitete in einem Café, doch auch ihr Verdienst wurde von ihrer Stiefmutter und ihrer Schwester eingestrichen.

Als sie ihre Ersparnisse durchging, fand sie nur ein paar Dollar – bei weitem nicht genug für das Kleid.

Sie bat ihren Vater um Geld, doch er behauptete, keines zu haben.

Niedergeschlagen und voller Hoffnungslosigkeit verließ Darcy das Haus. Auf dem Weg warfen ihr die Rudelmitglieder böse Blicke zu, manche gingen sogar so weit, laut zu sprechen, damit sie es hören konnte.

„Die Tochter einer Beta, und mit 21 noch kein Wolf. Das ist lächerlich.“

„Sie ist der Grund, warum ihre Mutter tot ist.“

„Gerüchten zufolge steckt jeder, der mit ihr zu tun hat, mit ihrem Pech an.“

Darcy hatte das Bedürfnis, nach Hause zu rennen und sich auf ihrem Kissen die Augen auszuweinen. Obwohl das schon zur Normalität geworden war, tat es ihr dennoch sehr weh. Jedes Wort durchbohrte ihr Herz wie kleine Messer.

Sie fand den Weg zu einer Boutique und versuchte, wie jeder andere auch hineinzugehen, doch die Verkäuferin versperrte ihr den Weg.

„Es tut mir leid, gnädige Frau, aber ich kann Sie nicht hereinlassen.“

Die Verkäuferin sprach höflich, doch selbst das wirkte gekünstelt. In ihren Augen lag dieselbe Verachtung wie bei den anderen Mitgliedern der Meute.

„Aber warum? Ich möchte doch nur ein Kleid kaufen.“

Die Verkäuferin musterte sie von Kopf bis Fuß. „Sie können sich keines der Kleider hier leisten. Ich schlage vor, Sie gehen, bevor ich den Sicherheitsdienst rufe.“

Darcy war fassungslos. „Den Sicherheitsdienst wofür? Ich will doch nur ein Kleid kaufen.“

Die Verkäuferin blieb überheblich. „Sie?“, fragte sie und zeigte auf Darcy. „Ein Kleid kaufen? Oh, bitte, ersparen Sie mir das. Machen Sie es nicht schwieriger, als …“

„Was ist hier los?“, erklang eine tiefe Baritonstimme hinter Darcy.

Die Verkäuferin wechselte augenblicklich ihre Haltung und setzte ein süßes Lächeln auf. „Alpha Kade!“ Mit einer Handbewegung, als wolle sie Darcy abwinken, fuhr sie fort: „Nichts, worüber du dir Sorgen machen musst. Was brauchst du? Ich helfe dir gerne.“

Kade wandte sich mit besorgtem Gesichtsausdruck an Darcy, die sich wünschte, der Boden würde sich einfach öffnen und sie verschlucken. „Geht es dir gut? Was ist los?“

Darcy spürte, wie ihr Herzschlag schneller wurde, aber sie gab sich alle Mühe, ganz normal zu klingen. „Mir geht es gut, aber die Verkäuferin hat mich nicht hereingelassen.“

Kade blickte zu der Verkäuferin hinauf, die immer noch keine Ahnung hatte, was vor sich ging. „Du hast sie nicht hereingelassen? Warum denn das?“

Die Verkäuferin nannte selbstbewusst ihren Grund. „Sie kann sich hier kein Kleid leisten, und außerdem möchte ich nicht, dass sich ihr Pech im Laden ausbreitet.“

Kade sah sie nachdenklich an: „Hmm, ist das so?“

„Ja, Alpha. Ich rate dir, dich ebenfalls von ihr fernzuhalten.“

Darcy wandte sich zum Gehen, doch Kade hielt sie an der Hand fest, um sie daran zu hindern, den Raum zu verlassen. „Deine Dienste werden nicht mehr benötigt. Geh.“

„Aber Alpha, ich habe nichts Falsches getan.“

„Ich sagte: GEH.“ Sein Alpha-Tonfall rutschte ihm heraus und zwang die Verkäuferin, dem Befehl Folge zu leisten. 

Sie eilte hinaus und murmelte dabei: „Ich wusste doch, dass sie Unglück bringt.“

Darcy war so aufgewühlt, dass ihr die Tränen in die Augen stiegen. Er war der Einzige, dem es wichtig war, wie sie sich fühlte. Kade schloss sie in eine Umarmung und flüsterte ihr tröstende Worte ins Ohr. 

Zuschauer und Passanten waren schockiert über die Zuneigung, mit der Kade Darcy überschüttete, aber sie konnten nichts dagegen tun. 

Kade übernahm die Rechnung für das Kleid, woraufhin Darcy erleichtert aufatmete.

Als sie nach Hause kam, bat ihr Vater sie sofort, sich zu ihm zu setzen, um ein wichtiges Gespräch zu führen. Darcy war sich nicht sicher, wie sie sich fühlen sollte, denn ihr Vater hatte ihre Existenz nie anerkannt; er antwortete nicht einmal auf ihre Begrüßungen und sprach sie nie von sich aus an.

„Alpha Kade möchte, dass du seine auserwählte Gefährtin wirst.“

Die Welt um Darcy schien stillzustehen, denn sie konnte nur noch die Worte hören, die ihr Vater gerade ausgesprochen hatte.

„Aber warum gerade mich? Ich habe doch noch nicht einmal meinen Wolf gefunden.“ Darcy war verwirrt. Es gab doch sicher bessere Kandidatinnen im Rudel, aus denen er wählen konnte. Sie war zwar unbestreitbar schön, aber für einen Luna war sie nicht geeignet.

Während Darcy in ihren Gedanken versunken war, ertönte erneut die Stimme ihres Vaters.

„Erinnerst du dich an die Silvercrest-Brüder, die deine Mutter getötet haben?“

Darcy nickte, da sie nicht an den Tod ihrer Mutter erinnert werden wollte.

„Du kennst doch die Umstände jeder Ironjaw-Paarungszeremonie, oder? Das Leben der Braut ist immer in Gefahr. In den meisten Fällen wird sie getötet.“

Er stand von seinem Platz auf, und zum ersten Mal sah Darcy Besorgnis in den Augen ihres Vaters.

„Du hast immer noch die Wahl, Darcy. Dein Leben oder Alpha Kade.“