Kapitel 4

Delilah's POV

Nachdem ich mein Bad beendet hatte, wickelte ich das Handtuch fester um meinen Körper und trat ins Schlafzimmer hinaus. Wasser tropfte von meiner Haut wie leise Flüsterworte auf den Boden. Der Raum war noch gedämpft, die Vorhänge ließen nur wenig Sonnenlicht herein, aber es reichte.

Ich nahm mir Zeit zum Anziehen. Ich trug einfache Kleidung, die meinen Körper gerade genug umschmeichelte. Mein Haar war noch feucht, als ich es kämmte und die Strähnen natürlich fallen ließ. Meine Finger verweilten länger als nötig am Kamm, während meine Gedanken zu dem zurückglitten, was zuvor geschehen war.

Diese Augen. Ich kannte diese Augen. Ich würde sie in einer Million Leben nicht vergessen. Es war Malric. Dessen war ich mir sicher.

Und jetzt, zum ersten Mal seit meiner Ankunft in diesem seltsamen Rudel, war er wach.

Ich glättete ein letztes Mal die Hände über meine Kleidung und trat aus dem Zimmer, ging durch die steinernen Korridore, die sich immer noch zu grandios und zu kalt anfühlten. Meine Schritte waren leicht, aber mein Herz war laut.

Als ich um die Ecke bog, sah ich eine der Rudelmädchen und rief leise: „Entschuldigung, wissen Sie, wo Alpha Malric ist?“

Das Mädchen nickte höflich. „Im Speisesaal, meine Dame. Er frühstückt.“

Ich murmelte ein kurzes Dankeschön und machte mich auf den Weg dorthin.

Und da war er.

Er saß am Kopf der langen, einschüchternden Tafel wie ein verdammter König. Allein seine Präsenz jagte einen Schauer meine Wirbelsäule hinauf – aber ich ließ es mir nicht anmerken.

Ich trat ein, den Kopf hoch erhoben, die Absätze kaum hörbar. Ich wählte einen Platz zwei Sitze von ihm entfernt – nah genug, um gehört zu werden, weit genug, um den Anschein von Ungezwungenheit zu wahren.

Er nahm mich zuerst nicht wahr. Er aß einfach weiter, als existierte ich nicht.

Also lehnte ich mich zurück und sagte leise: „Ich sehe, es geht Ihnen besser.“

Er drehte den Kopf langsam, die Augen durchdringend, die Stimme kalt. „Und wer sind Sie?“

Ein Lächeln kräuselte sich auf meinen Lippen, unbeeindruckt. „Es tut mir leid, ich habe mich nicht richtig vorgestellt. Ich bin Delilah Elaris, eine Heilerin. Diejenige, die Sie aus welcher Hölle auch immer herausgeholt hat, in der Sie steckten. Und jetzt sitzen Sie hier und essen, ohne auch nur ein Dankeschön.“

Ich neigte den Kopf zu dem Teller vor ihm. „Obwohl ich von diesem bestimmten Gericht abraten würde. Ihr Körper erholt sich noch. Essen Sie das“ – ich zeigte auf eine andere Schüssel – „das wird Ihnen helfen, schneller wieder zu Kräften zu kommen.“

Er schnaubte, die Augen verengten sich leicht. „Und wer sind Sie, dass Sie mir sagen, was ich essen soll?“

Mein Lächeln wankte nicht. „An diesem Punkt muss ich Ihnen sagen, was Sie zu tun haben. Denn wenn Sie nicht zuhören, landen Sie wieder in diesem Bett, halbtot und elend. Es sei denn, das ist, was Sie wollen?“

Ich stand langsam auf, nahm einen Bissen von einem Stück Brot auf dem Tisch – gerade genug, um eine Aussage zu machen – und sah ihm geradewegs in die Augen. „Essen Sie zu Ende. Ich warte in Ihrem Zimmer auf Sie. Ich muss Sie untersuchen.“

Und damit drehte ich mich um und gewährte ihm nicht den Gefallen eines Rückblicks.

Seine Augen folgten mir. Ich spürte es.

Mein Plan funktionierte.

Ich ging zurück zu seinem Zimmer, ruhig, beherrscht, und setzte mich in den Stuhl neben seinem massiven Bett. Ich legte ein Bein über das andere, lehnte mich zurück, die Arme verschränkt… und wartete.

Ich wartete in Stille, meine Augen drifteten zur schweren, prächtigen Tür, halb in der Erwartung, dass sie für immer geschlossen bleiben würde. Doch dann öffnete sie sich mit einem langsamen, quälenden Knarren.

Malric trat heraus.

Mein Atem stockte. Die Art, wie er den Raum mit seiner Präsenz füllte – groß und gebieterisch, wie ein Gott, der aus Obsidian und Mitternacht geschnitzt war. Jeder Schritt, den er tat, hallte von Autorität wider.

Er ging wortlos an mir vorbei und setzte sich auf die Bettkante. Dann starrte er einfach… ohne zu blinzeln. Ohne zu sprechen. Er beobachtete mich nur, als wäre ich ein Rätsel, das er nicht lösen wollte.

„Was wollen Sie?“, fragte er schließlich, seine Stimme tief und rau, wie Donner, der in einer Flasche grollte. „Und was machen Sie hier?“

Ich stand auf und strich imaginären Staub von meinem Gewand, obwohl ich wusste, dass sein Blick meinen Körper nicht verlassen hatte, seit ich eingetreten war. „Wie ich schon sagte, ich bin gekommen, um zu prüfen, wie Sie sich erholen. Wenn Sie mich lassen.“

Er sagte nichts.

Also nahm ich das als Ja.

Ich überquerte den Raum, griff nach seinem Handgelenk und legte die Finger sanft darum. Seine Haut war warm… stärker als zuvor. Ich hielt seinen Puls, zählte in Stille und hob dann sein Kinn, um seine Augen zu untersuchen.

Immer noch blass.

Ich beugte mich erneut vor, um seine Augen noch einmal zu prüfen, aber diesmal kam ich näher.

Meine Brust streifte sein Gesicht.

Er versteifte sich sofort. „Was glauben Sie, was Sie da tun?“, seine Stimme war angespannt, gefährlich.

Ich lächelte und neigte den Kopf. „Genau das, was Sie denken, dass ich tue.“ Ich trat leicht zurück, neckend, herausfordernd. „Sie haben mich gesehen.“

Seine Brauen zogen sich zusammen. „Wo habe ich Sie gesehen?“

Ich ließ die Stille einen Moment lang pochen.

„Beim Baden.“

Es war, als hätte man ein Streichholz entzündet.

In einer flinken Bewegung war er auf den Beinen, packte mich am Hals und pinte mich an die Wand. Seine Finger waren rau, fest, aber nicht erdrückend. Gerade genug, um mich daran zu erinnern, wer er war.

„Wie können Sie es wagen, mich dessen zu beschuldigen?“, knurrte er.

Aber ich zuckte nicht zusammen. Ich blinzelte nicht einmal.

Ich sah ihm direkt in die Augen, meine Stimme süß wie Gift. „Wütend so zu tun, als hätten Sie es nicht getan? Das ist niedlich.“

Eine lange Sekunde verging zwischen uns.

Dann ließ er abrupt los, als würde es brennen, mich zu berühren.

Ich richtete mein Haar, als wäre nichts geschehen, mein Grinsen blieb haften, während ich an ihm vorbeiging.

„Bis bald, Malric“, murmelte ich. „Versuchen Sie, mich nicht zu vermissen.“