Mabilis na yumuko si Georgina at sinamantala ang dami ng tao at nakipagsiksikan upang magtago kay Jerome at Nathalia. “Bakit hindi mo agad sinabi na pababa sila?” tanong niya kay Tony habang hinahanap ng mata si Kraven. Mukhang abala na naman yata ito sa pangbabae. “Kraven, location?” “I’m here!” biglang sabad ni Kraven. “At your twelve o’clock and heading towards the stairs. Hihintayin kita sa itaas. Si Bene na ang bahala sa mga mata.” Ang tinutukoy nitong mata ay ang mga CCTV camera na naka-istasyon sa buong bahay.“Not good.” Si Rick na nasa kabilang dako ng mundo at nakikipag-usap sa kanila gamit ang earpiece ay biglang nagsalita.“Ano’ng ibig mong sabihin?” tanong dito ni Georgina. Nakarating na siya sa ibaba ng hagdan at akmang aakyat nang marinig niya ang sinabi ni Rick. Naiwasan na niya sina Jerome at Nathalia at hindi siya nakita ng mga ito. “Give me a second. Mukhang kilalang tao ang pinasok n’yo. Someone’s trying to block my access to their cameras. Damn! Ako pa talaga a
Nakagat ni Georgina ang labi at umakyat sa pasimano bago tumalon sa ibaba pero hindi nakaligtas sa pandinig niya ang malakas na sigaw ni Rhett. “Thief!” Habang nasa ere ay itinaas niya ang gitnang daliri pero hindi siya lumingon dahil alam niyang nakadungaw sa bintana si Rhett. Hindi na niya kailangan si Kraven na saluhin siya dahil kaya na niya ang sarili. Pagkalapat ng katawan niya sa damuhan ay nag-front rolling siya upang ibalanse ang katawan at hindi mabalian ng buto saka mabilis na tumayo. Dahil sa sigaw ni Rhett ay nagkagulo sa taas at hindi lang ito ang nakadungaw sa bintana kundi pati na rin ang may-ari ng bahay. Nagkakagulo pa rin sa labas dahil sa ginawa ni Tony kaya karamihan sa mga tao ay hindi alam kung ano ang nangyari sa ikalawang palapag ng bahay. “Bene, ‘wag mong hayaan na makababa sila kaagad. Bigyan mo kami ng oras para makalabas ng gate. Tony, get the fuck out of there!” utos ni Georgina habang mabilis na tumatakbo at sinusundan si Kraven. “G, cops are on the
“Kanina pa kita tinatawagan. Bakit hindi ka makontak? Ano pa ang silbi ng cellphone mo kung hindi mo naman sinasagot?” Gusot ang mukha na salubong sa kanya ni Rhett nang makababa siya ng hagdan. Bumaba lang si Georgina upang uminom ng tubig pero ang madilim na mukha ng asawa ang agad na sumalubong sa kanya. Nagtatanong ang mga matang inilibot niya ang paningin sa salas at ganoon na lang ang pagtataka niya nang makita ang ilang pulis na naroon. “May nangyari ba? Bakit maraming pulis?” Binalingan niya si Rhett at tinanong. “May nangyari? Bakit hindi mo tanungin ang sarili mo niyan?” Inisang-hakbang nito ang pagitan nila at hinaklit siya sa braso. “Sabihin mo, saan ka nanggaling? Bakit hawak ng mga pulis ang wallet mo?” malamig ang boses na dagdag pa nito. “Sandali, Rhett. Nasasaktan ako, ano ba?” nakangiwing angil niya rito. Binitiwan siya ni Rhett nang makita ang hitsura niya at saka lang bahagyang lumambot ang ekspresyon nito. “Saan ka nagpunta pagkagaling mo sa resort?”Nakahand
“What’s wrong with the picture? Kaibigan ko ‘yan at kaklase. Hindi mo ba ‘yan nakita sa resort kahapon? Naroon siya. Ano’ng masama kung magkasama kami?” Kaagad na depensa ni Georgina sa tanong ni Rhett. Ibang level ang pagsisinungaling niya at ang emosyon ng mukha ay tila nagsasabi siya ng totoo.Isa-isa niyang pinulot ang nagkalat na larawan at inayos iyon saka muling ibinigay kay Rhett. “Tingnan mong mabuti. May dalawa pa kaming kasama d’yan.” Nang hindi tinanggap ni Rhett ang larawan ay sapilitan niyang kinuha ang kamay nito at inilagay iyon doon saka ito tinalikuran at pumasok sa loob ng bahay. Ang mabisang paraan para maiwasan at lumalim pa ang usapan ay talikuran ito at balewalain. Nasa base na siya ng hagdan paakyat nang magsalita si Rhett. “Kung hindi ka naghahanap ng ipapalit sa akin, then, bakit ayaw mong patagalin ang kasal natin?”Napangisi si Georgina dahil natakasan na niya ang usapin tungkol kay Kraven. Binaling niya ang ulo upang lingunin ito pero nang makita ang ser
Mabilis na naligo at nagbihis si Georgina saka bumaba ng kuwarto. Naabutan niya roon ang lola Rhea na nakabihis pang-alis at may luggage sa tabi. Mukhang aalis ito. “Lola, aalis po kayo?” Tanong niya at nilapitan ito bago hinalikan sa pisngi. “Yes, iha. Kailangan kong bumalik sa America para bantayan ang lolo mo dahil nagta-tantrums na naman. Alam mo namang kakatapos lang niya sa operasyon kaya kailangan kong bantayan.” Hinawakan nito ang kamay niya saka marahang pinisil. “Sana sa pagbalik ko ay may marinig na ako na magandang balita.”Hindi na kailangang alamin ni Georgina kung ano ang hinihiling ng matanda dahil iisa lang naman ang gusto nito, ang magka-anak sila ni Rhett.Tipid na ngumiti si Georgina saka tumango. Inihatid ng driver si lola Rhea sa airport kaya nagtawag ng taxi si Georgina. Pero bago tumungo sa opisina ni Rhett ay dumaan muna siya sa base ng CSS upang kausapin si Uncle John tungkol sa pagbabalik niya sa trabaho. Upang hindi masundan o malaman ng ibang tao ang bas
Nagkibit-balikat si Georgina nang marinig ang sinabi ni Pia. Mukhang totoo nga na talagang pinahalagan ito ng kumpanya ni Rhett dahil sa asikasong-asikaso ito ng manager. Pero hindi siya agad nakasagot dahil naunahan siya ng manager. “Ah, Pia. Hindi puwede. Itinalaga si Miss Georgina sa akin ni Mr. Archer.” Ang taong ipinakilala sa kanya ng assistant ng boss nila ay malakas ang kapit nito sa nakakataas. Bakit itatalaga niya ito bilang assistant ng artista nila?“Pero manager Tam, gusto ko siyang maging assistant ko. Tutal at magkakilala na rin naman kami kaya pamilyar kami sa isa’t isa. Hindi na ako mahihirapang turuan siya,” giit ni Pia. Nakasandal ito sa pader sa tabi ng pinto habang si Manager Tam ay nasa gitna ng nakabukas na pinto. Sandaling nag-isip si Mr. Tam. Baka siya ang malalagot kay assistant Archer kapag sinunod niya ang kapritso ng bagong artist nila. “Pia, ganito kasi… si Georgina ay—““Mr. Tam, sige na, please. Hayaan mo na ako na ako ang magdesisyon sa magiging assi
Marami ng maimpluwensyang tao ang nasa loob ng hotel function. Lahat ng mga ito ay nakasuot ng magaganda at mamahaling gown at suit naman sa mga kalalakihan. Maraming kilalang mukha na nandito si Georgina. Bukod sa mga sikat na artista ay mga may-ari ng naglalakihang kumpanya sa loob at labas ng bansa. At hindi malabong may makakilala sa kanya kung hindi siya pinasuotan ni Pia ng badoy na damit at nilagyan ng pangit na make-up. Kaya siya pumayag sa gusto nito ay upang maiwasan niya ang ganoong pagkakataon. Kahit gaano karami ang tao sa loob, ang atmospera ay mahihinuha na mayayaman lamang ang maaring makapasok. Habang nakatingin siya kay Pia, na tila ngayon lang nakapunta sa ganitong pagtitipon ay lihim siyang napaismid. Hindi niya akalain na mas bano pa sa kanya ang isang kagaya nito. At habang binabantayan si Pia ay hindi niya inaalis sa sulok ng mata ang tingin sa kanyang target. Paminsan-minsan ay nililingon niya ito at pasimpleng nilalandi kapag nagtatagpo ang mata nila. Lasing
“Ano’ng ginagawa mo rito?” muling tanong ni Jerome nang hindi pa rin makasagot si Georgina. Kinalma ni Georgina ang sarili at nginitian ito. “Nagpapahinga lang. Masiyadong matao sa loob, hindi ako makahinga.” Humakbang siya papasok upang iwanan ito. Kung huli na siya nakalabas sa damuhan ay siguradong magtatanong si Jerome kung bakit siya naroon at mas malaki ang tsansa na maghihinala ito na may iba siyang ginawa. Dahil nagpatiuna na nga siyang maglakad ay agad siyang sinundan ni Jerome. “Sandali! Paano ka nakapasok? Kasama mo ba si Kuya Rhett?” Biglong huminto si Georgina at nagtatanong ang matang nilingon si Jerome. “Nandito siya?”Habang hinihintay na makasagot si Jerome ay bigla namang nagsalita si Rick sa suot niyang earpiece. “G, all files are uploaded. It is now trending all over the news worldwide. Anumang segundo ay siguradong hahanapin na ng tauhan niya ang target mo. You better make a way for them to not recognize you.”“Paano ka nakapasok kung ganoon?” magkasabayan na t
Tuluyang napahinto sa paglalakad si Georgina at napatingin na lamang kay olivia habang pilit nitong pinapatahan ang batang karga na hanggang ngayon ay hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Hindi siya nito napansin. Ang ipinagtataka niya ay bakit kahit iyak na iyak ang bata ay nakasuot pa rin ito ng mask. Ilang sandali pa ang lumipas bago siya nakita ng babae at nagtagpo ang mga mata nila. Nagulat pa ang babae nang makita siya nito pero agad iyong nawala at napalitan ng ngiti bagama’t pansin ni Georgina ang paghigpit ng pagkakahawak nito sa kamay ng bata na ngayon ay nakatayo na sa tabi nito. Bumaba ang tingin niya sa batang lalaki at bumilis ang tahip ng puso. Kasing tangkad ito ni Griffin, ang pangalawang anak niya. “Georgina!” biglang tawag ni Olivia sa pangalan niya kaya iniwas niya ang tingin sa bata at inilipat kay Olivia na may pekeng ngiti sa labi. “Hindi ko akalaing sa pagbabalik namin sa Pilipinas ay ikaw agad ang una kong makikita. Mukhang tinadhana talaga tayo, do you agre
“Hindi ko sinasabing ang isang babaeng kagaya mo ay naiintindihan kung ano ang nangyayari sa kumpanya. Ano ba ang alam ng isang probinsyanang katulad mo?” Ang unang kumontra kay Georgina ay isang matandang lalaki na puro puti na ang buhok. Mukhang ito ang lider ng oposisyon sa pamamalakad ni Rhett. “Kung nawawala pa ang asawa asawa mo, na hindi naman namin alam kung kailan babalik, dapat lang na kailangan mong mamili ng bagong presidente sa isa sa aming shareholders. Wala kang ni singkong duling na porsyento sa kumpanyang ito kaya ano ang karapatan mong umupo diyan sa upuan ng presidente?” The old man snorted and huffed after talking for so long. Mahinang napatawa si Georgina at nanatili sa relax na pagkakasandal sa upuan. “Walang karapatan, huh? Kung wala kang objection na si Rhett ang presidente ng kumpanyang ito well, I’ll tell you what. Asawa ako ng presidente at may-ari ng kumpanyang ito. Habang wala ang asawa ko ay ako ang mamalakad sa kumpanya niya.”Isa na namang shareholder
Five years later:Bago pumunta sa shareholders meeting ay nakipagkita muna si Georgina kay Rick. Nasa mansyon ng mga ito ang kaibigan kasama ang asawa nitong si Dr. Lacsamana na noong nakaraang buwan lang nila nailigtas mula sa kamay ng RDS. Kakabalik lang ng dalawa sa Maynila galing sa isla Thalassina dahil doon nagpapagaling ang kaibigan. May tama ito sa tiyan at mabuti naman malayo daw sa bituka nito kaya mabilis itong gumaling. Nitong nakaraang tatlong taon ay sumasama si Georgina sa mga misyon ng CSS basta bandang Africa ang trabaho nila at nagbabakasakaling masulyapan si Rhett. Tatlong taon na ang nakararaan mula nang umalis ito pero hanggang ngayon ay hindi pa rin ito bumabalik. Ang huling impormasyon na nakuha nila ay nakapasok ito sa teritoryo ni Mr. Tai at kitang-kita rin nila kung paano ito hinagupit ni Mr. Tai ng latigo. May suot na maliit na camera si Rhett sa butones ng polo nito at iyon ang ginamit ni Rick upang ma-hack nila ang network sa mansyon ni Mr. Tai ngunit mat
Dalawang araw ang lumipas matapos ang nangyaring pagkawala ni Gaele at hanggang ngayon ay malumbay pa rin si Georgina. Nakalabas na sila ng ospital at nagpapagaling sa bahay. Kahit labis siyang nasaktan sa pagkawala ng anak ay kailangan pa rin niyang magpakatatag para kay Galya at Griffin. Kahit mag-iisang buwan pa lang ang dalawa ay tila ramdam na ng mga ito ang pagkawala ng kapatid lalo na sa gabi na silang dalawa lang ang magkatabing matulog. Malakas ang paniniwala ni Georgina kay Rhett na maibabalik nito ang panganay nila. Kung aabutin man iyon nang matagal ay maghihintay siya. “Rhett…” mahinang tawag ni Georgina sa asawa habang nakahiga sa kama at nagpapaantok. Kakapatulog lang niya sa dalawang sanggol na nasa loob lang din ng kuwarto at nakalagay sa malaking crib. Dahil wala na siyang tiwala na mapahiwalay siya sa mga anak niya ay sa kuwarto nila ni Rhett pinalagay ang crib para bantay-sarado niya ang dalawa. “Hmm?” sagot ni Rhett. Mula nang malaman nito ang tungkol sa pagkaw
Dalawang linggo na ang nakalipas matapos manganak ni Georgina at makaligtas si Rhett sa kamay ng kapatid nang dineklara ng doktor na pwede nang ilabas mula sa NICU ang mga anak niya. Dahil parehong nasa ospital ang dalawa ay iisang kuwarto na ang kinuha nila upang sabay na magpagaling at doon ay pinag-usapan na rin nila ang nakaraan nilang naging problema. Ang inaalala lang ni Rhett ay ang naging reaksyon ni Mr. Tai dahil sa pagkakasama nila ni Georgina. Ilang beses na rin itong nagpadala ng warning sa kanya na iwasan niya si Georgina pero hindi siya nakinig at patuloy pa rin siya sa pakikipaglapit sa asawa. He loves her so much that even a second apart from her is torture. Bagama’t may misyon siyang sagipin ang nanay nito ay hindi pa rin niya sinasabi sa asawa ang tungkol dito hangga’t hindi niya naiiuwi sa Pilipinas ang ina nito. “Rhett, are you sure na kaya mo nang maglakad at hindi mo na kailangan ng wheelchair?” Ito ang pangtatlong ulit na tanong ni Georgina kay Rhett habang n
Next:“No, hindi ako aalis, Rhett. Hindi pwedeng maagang maging biyuda si Georgina. O baka gusto mong kunin siya sa ‘yo ni Duncan?” Imbes na sumeryoso ay dinaan ni Rick sa biro ang kaba upang kahit papaano ay gumaan ang mabigat na nararamdaman ni Rhett. “Isa pa, hindi mo pa nakikita ang mga anak mo. They are beautiful and handsome babies for sure.”Ngumiti si Rhett nang marinig ang sinabi ni Rick. He badly needed to see his wife and their children. He wanted to. Kahit nawawalan na siya ng pag-asa ay malakas pa rin ang kagustuhan niyang mabuhay. A few minutes later, noises from above descended, and a moment passed before two figures emerged from outside. “Phoenix? Why are you here?” Hindi makapaniwalang tanong ni Rick nang makita ang kaibigan. Nilapitan nito ang lalaki at siniguro na ito nga ang nakikita niya. “Why else?” Nakasimangot na tugon nito. “Kung hindi dahil kay Bene ay nungkang pupunta ako rito.”“What does my apprentice have to do with you?” “Huwag mo na siyang pansinin,
Next: Sa awa ng diyos ay agad na nadala sa pinakamalapit na ospital si Georgina. Habang nasa daan ay panay ang dasal niya na sana maayos lang ang kalagayan ni Rhett. Ni hindi niya inaalala ang sariling kalagayan dahil nakapokus ang pag-aalala niya kay Rhett. Those tears in Rhett’s eyes were still vivid in her mind. Tila mga luha nang pamamaalam… Dahil sa labis na pag-aalala ay ilang beses na muntikang himatayin si Georgina at nahirapan pa ang mga doktor sa kanya dahil sa pagtaas ng presyon ng kanyang dugo. Pilit siyang pinapakalma ni Fredrick na pinatawag ng doktor sa loob ng delivery room. “Georgie, calm down, okay? Nandoon na ang mga kaibigan mo para masiguro na ligtas si Rhett. Could you do that for Rhett? Alam kong nag-aalala ka para sa kanya pero paano ang anak niyo? You lost so much blood already. Your baby needs you, Georgie.” Ginagap ni Fredrick ang palad niya saka marahang pinisil bago hinaplos ang noo niyang may namumuong pawis. Muling pumatak ang luha ni Georgina. Ito
Walang tao sa koridor nang makalabas ng kuwarto si Georgina pero hindi niya ibinaba ang pagkaalisto sakaling biglang may sumulpot na kalaban. Nang tingnan niya kanina ang baril na kinuha sa babae ay nalaman niyang siyam na bala lang ang laman niyon. Kailangan sa bawat putok niya ay siguradong makatama siya. Kinuha niya ang cellphone at tinawagan si Rick. Wala siyang earpiece na dala dahil hindi siya nakahanda noong umalis siya sa bahay ng mga Farrington. Mabuti na lang at lagi niyang suot ang kuwentas na may camera at scanner kaya nagawa pa rin niyang pasukin ang system ni Reight at ma-hack ang CCTV nito. “Where’s your position, Rick?” Napangiwi si Georgina nang muli na namang humilab ang kanyang tiyan. She is a first-timer mom, but she knew that she was already having contractions. Alam niyang malapit nang lumabas ang mga anak niya. “You okay, G?” nag-aalalang tanong ni Rivk nang marinig ang mabibigat na paghinga niya. “Nasaan ka?” Imbes na sagutin ay balik-tanong niya kay Rick.
“Cellphone.” Inilahad ng kapatid ni Rhett ang palad kay Georgina bago binugahan siya ng usok sa mukha. “Akin na ang cellphone mo,” ulit pa nito. Hindi natinag at hindi siya nagpakita ng takot pero bahagyang humihilab ang tiyan niya kaya pinagpawisan siya nang malapot. “I dropped it at the abandoned factory. Kung hindi ka naniniwala ay balikan mo doon at hanapin,” balewalang sagot niya. Hindi naniniwala sa kanya ang lalaki kaya inutusan nito ang babaeng tauhan na kapkapan siya. The girl looked like she was only in her teens, but her awra was already ruthless. Mukhang nahubog na nang kasamaan ang katauhan nito kaya matalim ang tingin nito kay Georgina habang kinakapkapan siya. Georgina was nonchalant, trying to stop herself from making a sound because of her contracting stomach. Matapos siyang kapkapan ay nilingon nito ang boss nito at umiling. Tumango ang kapatid ni Rhett saka tumayo mula sa kinauupuan nitong silya at naglakad palapit sa kanya. Nasa isang kuwarto si Georgina na may