Humingal si Gwen. "Carol, mahal na mahal kita! Kailan ka babalik? Ililibre kita ng malaking kainan.""Malapit na. Uuwi na ako sa ilang araw.""Ibig sabihin, makukuha ko na ang telepono agad? Wow, ako ang magiging pangatlong tao sa bansa na magkakaroon ng Dragon. Nakakatuwa isipin. Pagdating ng panahon, ilalabas ko ang telepono ko araw-araw sa trabaho. Iinggitin sila nang husto pag nakita nila!"Nakangiti si Caroline habang ibinalik niya ang telepono ni Gwen sa kahon nito."Carol, nagbigay ka ba ng regalo sa iyong mga bagong kasamahan sa trabaho?"Kakasagot pa lang sana ni Caroline nang buksan ni Kirk ang pinto at pumasok.Binati ni Caroline si Kirk at nagpatuloy sa pakikipag-usap kay Gwen."Hindi ko pa napagdesisyunan. Nagtanong ako kahapon at nalaman kong karamihan sa mga staff sa design department ay babae. Siguro dapat bumili ako ng makeup?"Tumingin si Kirk kay Caroline na abalang-abala sa pakikipag-chat kay Gwen. Lalo lang itong nakakainis sa kanya.Lumakad siya patungo s
Matagal na naghintay si Caroline sa kanyang kuwarto, ngunit hindi dumating si Kirk upang magpaliwanag. Pakiramdam niya ay naagrabyado siya at pinisil niya ang kanyang mga labi. Gusto niyang bugbugin si Kirk.Bigla siyang nakatanggap ng mensahe."Hello, Ms. Evans. Ito ang departamento ng telepono ng SY Group. Mayroon kaming pa-premyo para sa maswerteng dadalo ng press conference. Bilang pasasalamat sa iyong suporta sa Dragon, bibigyan ka namin ng 50 na Dragon phones."Nawalan ng masabi si Caroline.May kabuuang 42 na miyembro sa departamento ng disenyo.Dahil binigyan siya ng SY Group ng 50 na telepono ng sabay-sabay, maari niyang ibigay ang mga ito sa kanyang mga tauhan.Gusto sanang magpasalamat ni Caroline sa ikalawang tiyuhin ni Eddy. Ngunit naisip niya ang sinabi ni Kirk, at bigla siyang nawalan ng gana.Kalimutan na lang.Mas mabuti pang ilibre siya ng pagkain kapag nagkaroon ng pagkakataon.Kailangan niyang isama si Kirk. Ipapakita niya rito na wala siyang balak tungkol
Pagkatapos niyang sabihin iyon, umakyat si Kirk sa ikalawang palapag.Hindi mapigilan ni Lia ang ngumiti nang makita niyang pumasok si Kirk sa kuwarto ni Avery. Hinarap niya si Adam. "Tingnan mo, tama ako di ba? May interes si Kirk kay Avery. Hindi niya lang ito napagtanto dati."Tiniklop ni Adam ang kanyang dyaryo. "Sayang na kasal na si Kirk. Sinuman ay gugustuhing magkaroon ng manugang na tulad niya."Sumimangot si Lia. "Eh ano kung kasal siya? Ang taas naman ng divorce rates. Maraming tao ang nagpapakasal at pagkatapos ay nagdi-divorce. Bukod dito, hindi karapat-dapat para kay Kirk ang babaeng iyon. Walang pinagmulan, walang pinag-aralan. Mukha lang ang meron siya. Pero ano naman? Magsasawa rin si Kirk diyan."Bilang isang lalaki, sumasang-ayon si Adam. "Kung ganoon, may pag-asa si Avery."Gayunpaman, hindi maipagkakailang magkaaway ang pakiramdam sa pagitan ni Kirk at Avery sa ikalawang palapag. Tense, kahit paano."Naghahanap ka ba sa akin?" Medyo galit si Avery.Umupo si
Ang pagbabalik ay naka-iskedyul dalawang araw ang lumipas. Sina Ivan at ang pamilya Mendeley ay nagpaalam kina Kirk at Caroline.Tanging sina Ivan at Bryan lang ang tunay na nalungkot sa kanilang pag-alis. Si Adam at Lia ay dumalo lang dahil sila ay mga kaibigan ng pamilya."Caroline." Hinila ni Bryan siya sa isang tabi. "May regalo si Avery para sa iyo, ngunit gusto niyang ibigay ko ito sa iyo nang pribado. Hindi ko dapat ipaalam kay Kirk."Napansin ni Caroline ang kawalan ni Avery, ngunit pinili niyang hindi ito kuwestiyunin.Ngayon na binanggit ni Bryan ang paksa, hindi niya mapigilang magtanong, "Bakit hindi niya na lang ito ibinigay sa akin nang personal?"Nagkamot si Bryan ng ulo. "Tinanong ko. Sabi niya, hindi siya pwedeng lumitaw sa harap mo. Hindi ko alam ang ibig sabihin noon. Basta..."Inabot niya kay Caroline ang isang magandang regalo. "Natapos ko na ang aking misyon."Tiningnan ni Caroline ang regalo sa kanyang kamay. Medyo mabigat ito. Nagtataka siya kung ano ang
Nang umakyat si Kirk, walang tao sa pangunahing silid-tulugan. Kurot sa noo, naisip niya na mahirap magpabango kay Caroline ngayong beses na ito.Kinabukasan, nagmamadaling pumunta si Gwen sa villa sa kanyang oras ng tanghalian."Akala ko umuwi ka na sa pamilya mo nang ibinigay mo ang address." Tinitigan ni Gwen ang malaking villa na hindi makapaniwala. "Totoo bang binili ni Kirk ang lugar na ito?""Bakit ako magsisinungaling sa'yo?" Inakay ni Caroline si Gwen pataas."Nag-aalala akong baka gumastos ka ng malaki para sa kanya dahil nahulog ka sa katawan at itsura niya. Pero..." Tumikhim si Gwen."Isipin mo—kung isang perpektong lalaki tulad ni Kirk ay handang ipagpalit ang kanyang katawan para sa pera, magiging upper class ka agad!"Naisip ni Caroline ang perpektong katawan ni Kirk, napapula siya."Ang dami mong kalokohan ngayon." Itinulak niya si Gwen papunta sa guest room at sinabi, "Kukunin ko ang telepono mo."Napansin ni Gwen na bago lang ang unan sa kama. Napahinga siya n
Ang sikat ng araw sa umaga ay kumalat sa buong lupain at nagbigay ng gintong kinang kay Kirk at Caroline sa pamamagitan ng pinto at mga bintana. Para silang nasa isang magandang oil painting.Maya-maya, huminto si Kirk at ngumiti. Pagkatapos, pumasok siya sa kanyang silid-tulugan na karga siya sa kanyang mga braso.Nakabawi siya mula sa pagkabigla at malakas na sumipa bilang protesta. "Kirk, tigilan mo na ang kalokohan! Kailangan ko nang pumunta sa trabaho!"Dinala niya ito sa banyo. "Alam ko. Marahil ay ayaw mong pumasok sa trabaho na ganito ang hitsura mo, di ba?"Habang siya'y nagsasalita, narating nila ang salamin. Nakita niya ang kanyang mukhang namumula at ang mapang-akit na tingin sa kanyang mga mata. Nahiya, gusto niyang maghukay ng butas para magtago.Ngumiti siya at inilagay siya sa bathtub. "Maligo ka."Ayaw niyang sumunod sa kanya, ngunit kailangan niyang maligo para hugasan ang pagnanasa at libog. Nang lumabas siya mula sa banyo, nagbihis siya ng itim na suit.Kumit
Nagmatigas si Vivian. Pagkatapos ng ilang sandali, lumabas siya ng opisina na may pagnanais.Si Susan naman ay nagmadaling sumunod sa kanya.Pagkatapos nilang lumabas, hindi mapigilan ni Cheryl na tingnan si Caroline. Nakangiti ang mga mata niya. "Ms. Evans, napakagaling mo!"Si Cheryl ay bagong empleyado pa lang dito dalawang araw na ang nakakaraan. Dahil sa kanyang kakaumpisa pa lamang, madalas siyang inaapi ni Susan.Kahapon, narinig ni Cheryl ang mga mas nakatatandang empleyado na nagsasabing walang karanasan si Caroline. Sinabi rin nila na ang posisyon ni Caroline bilang Design Director ay nakuha lamang niya dahil sa kanyang koneksyon sa pamilya Morrison.Sa palagay ng lahat, siguradong magbibigay si Vivian ng maraming problema kay Caroline.Naging wala na ngang pag-asa si Cheryl na isipin ang kanyang superior ay inaapi. Noong pumasok siya sa trabaho ngayon, plano niyang mag-resign sa loob ng ilang araw kung hindi magiging maayos ang sitwasyon.Sino nga ba ang mag-aakalang
Nakita ng taong nagsalita na lumapit si Vivian na masaya at parang isang mapagmalaking asong tuta. "Viv, binili lang tayo ni Caroline ng mga pekeng Dragons para magustuhan tayo. Anong kalokohan!"Narinig na rin ni Vivian ang usapin tungkol sa mga Dragon na iyon. Maraming tao sa paligid niya ang gusto ring magkaruon nito, pero hindi ito makukuha locall. Kahit sa ibang bansa, kinakailangan mag-pre-order.Napakurap siya nang bahagya. "Ang mga gumagamit ng mga ganitong pandaraya ay ang mga tamad lamang."Matapos sabihin iyon, unti-unti itong bumukas ang pinto ng opisina ni Caroline.Nakita ni Caroline na hindi pa naipamimigay ang mga telepono at tinanong si Cheryl, "Anong nangyari? Wala bang gustong kunin ang mga ito?"Si Cheryl ay sobra-sobrang galit na kaya't siya'y umiyak. Habang umiiyak, sinabi niya, "Ms. Evans, sinasabi nilang pekeng telepono lang daw ito!"Masyado silang masasama kay Caroline.Napamugot ang noo ni Caroline. Tumingin ito kay Vivian at nasilayan ang nangyari. Ng