54The awkwardness of the surroundings prevailed. I blinked and couldn't help but look at Maddix. Naging hilaw ang ngiti niya, pero nakatingin pa rin kay Tito. Tito is now staring at me, kunot na rin ang noo niya at napasulyap kay Maddix, mukhang ngayon lang napansin ni Tito na mas umikli ang buhok nito kaya sumulyap ukut siya sa'kin. Pinanlalakihan na niya ako ng mata.Xian and Verd are now giving me a bad look. I heard Bella laughing next to me. Napatikhim ako at binitawan ang kutsara ko."I-I mean, si Xian po ang may pangit ang hairstyle," mabilis na sambit ko.Nabilaukan si Xian sa sinabi ko dahil umiinom ito nang sabihin ko iyon. Tinuro niya ang sarili."Bakit ako?" Bulong nito na kahit hindi ko narinig ay nabasa ko labi niya. Hindi napigilan ni Jero tawanan si Xian. Pekeng tawa ang binigay ni Tito Peter at saka sinulyapan si Maddix."Si Xian pala," natatawang sambit pa niya, pero rinig na rinig na pilit na tawa iyon."Tumigil na nga kayo. Come here, Maddix. Sumabay ka na sa'min
55Kaye was also smiling at tumingkayad pa para hawakan ang buhok ni Maddix. Napaiwas ako ng tingin at napasulyap na lang kay Zoren."Bukas pa ang uwi namin. May inuman daw mamaya saka bonfire, pupunta ka?" Zoren said.I tried to act normal. "Titignan ko. Sige. May gagawin pa ako," mabilis na sambit ko na lang at umalis na kahit na rinig ko ang pagpigil niya sa'kin. Halos matawa ako sa sarili ko sa subrang inis nang maramdaman ko ang pagpatak ng luha ko habang paalis doon. Why I even crying? Ano naman kung mukha siyang masaya habang kausap iyong ex fiance niya? Ano naman kung nagpagupit siya para sa ex fiance niya? Ano naman sayo, Aliyah. Don't acting like a child, Aliyah! In wedding reception, mas lalong nag-asim ang mukha at nararamdaman ko nang makitang nakuha ni Kaye ang bulaklak at si Maddix naman ang nakakuha ng garter. I know it's just a fucking game, but hearing some of the people cheering them on made me want to cry again.I even heard someone na bagay sila at may iba na n
56Taranta akong bumaba sa kama, pero sa taranda kong pagbaba sa kama ay nagkacramps ako at hindi maiwasang mapadaing."Shit! Ahh!" Ungol ko at tuluyang napaupo sa sahig. Hinawakan ko ang paa ko at hindi muna ginalaw. Napasulyap siya sa'kin at napapikit."Maddix," I called him softly. He sighed and came closer to me, but when he got closer, pero nang makalapit na siya ay medyo maayos na ang paa ko.Nang malapit siya ay hinawakan niya ang paa ko. Kunot ang noo siyang nakatingin sa paa ko. I bit my lips while staring at him. Bumaba ang ang mata ko sa labi niya, mukhang napansin niya ang patitig ko sa mata niya kaya sumulyap siya sa'kin. Nakagat ko ang labi bago magsalita."I'm having cramps. Can you carry me back in my bed? It still hurts," I said softly, but the truth is that's just my excuse. I just want him to carry me. I don't want him to leave me here and go back down there.Nandoon si Kaye, dapat nandito siya kasi nandito ako. I bit my lower lip again while thinking about it. Tala
57"Hinila lang ako ni Bella. Wala naman talaga akong planong sumama sa inuman," pagpapaliwanag ko at biglang nabitin dahil tuluyan nang tumigil ang kamay niya."Maddix!" Bulyaw ko, pero masyado ng galit ang tingin niya sa'kin."Naupo sa tabi mo yung lalakeng mukhang paa na 'yun tapos malalaman kong wala kang suot na bra?" Hindi makapaniwalang sambit niya at talagang galit na galit na siya.Nakagat ko ang labi ko at bigla kong narinig sa tenga ko ang boses ni Bella. "Isubo mo," Bella's said that in my mind. Napapikit ako at hindi maiwasang matawa."What's funny?" "Galit ka?" Parang tangang tanong ko sa kanya."Sinong hindi magagalit? Lumabas kang walang suot na bra, ang raming lalake roon, Aliyah! Paano kung napansin nila?" Frustrated na sambit niy sa'kin."Hindi naman nila mahahawakan. Ikaw lang naman ang hahayaan kong hahawak," sambit ko na pinagsisihan ko dahil mas lalo itong nagalit."Kung ganokn ayos lang na makita yan iba? You know what? Let's stop this!" Galit na sambit niya,
58Parang ngayon lang ako nahiya sa pinaggagagawa ko at pinagsasasabi ko kanina. Ngayon lang ako nagising na nakakahiya ang mga sinabi ko.Halos magkasugat ang labi ko nang kagatin ko iyon ng mariin. Napapikit ako at halos takpan ko ang buong mukha ko sa pagkapahiya. Isubo? Did I really said that?Damn it! Si Bella talaga ang dapat sisihin dito! Kasalanan niua! Kung ano-ano kasi ang sinasabi niya sa'kin. I already did that years ago, pero it was already 6 years ago!Matagal na! Subrang tagal na non. Nakakahiya!"U-Umalis ka na nga!" Utal na sambit ko sa kanya."What?" Natatawa niyang tanong."Ang sabi ko, umalis ka na!" Pagtataboy ko sa kanya."You don't like it? But aren't you angry? I don't want you to get angry with me. Kakaayos pa nga lang natin, I don't want you to get angry with me again," he said teasingly."Hindi ka nakakatuwa, alam mo ba iyon?" Bulyaw ko sa kanya, pero natawa lang ulit siya."Baby—""Labas!" Pulang-pula na ang mukha ko habang sinasabi iyon sa kanya, pero ngum
59Mom walked out after that. She really hated what happened and how I told the whole family that Maddix is my boyfriend right now. I can't help but be sad. It makes me sad that Mama doesn't want Maddix for me, even though she knew before na gusto ko si Maddix. Tatayo sana ako para sundan si mama, but Tito Peter stop me."Hayaan mo muna ang mama mo, Aliyah. Kumain na kayo," sambit nito kaya napabuntong hininga ako.She saw me get depressed years ago.She saw me calling Maddix while I was sleeping. She saw how much I want to go back to the Philippines; one of the reason ay dahil subra akong nakukunsensya, but she knows there is also another reason why I want to go to the Philippines. I told mom that I love Maddix when I really couldn't take it anymore, when I almost lost myself dahil nakunan ako. Napabayaan at nawala sa'kin yung sana magiging anak namin ni Maddix."Hindi mo naman na sana ginawa iyon," malumanay na sambit Maddix pagkapasok niya sa kwarto ko.Napasimangot ako. "What? M
60Halos malaglag ang panga ko sa gulat nang nakita ko si Jero at Kaye na magkayakap habang naliligo sa dagat. Bumaba kami dahil ilang beses na tumawag si Bella sa'kin, hinahanap kami, ayoko pa sana at gusto naming manatili na lang sa kwarto, but I know Bella very well. Ayoko naman na madatnan niya kami ni Maddix na nakahiga sa kama no!"Ano? Kaye pa?" Biglang tanong ni Maddix sa tabi ko habang natatawa, mukhang napansin niya na rin kung saan ako nakatingin."Anong? Bakit? Huh? Teka! Anong nangyayare?" Tanong ko at natigil na sa paglalakad. "Obviously. Kaye is Jero's girlfriend now, so don't be jealous of Kaye, okay? Don't also include her in our conversation," he said before pulling me to get closer to where Bella and others were sitting, where we were sitting earlier."Bakit ang bilis niyo naman atang maligo sa dagat?" Tanong agad ni Bella, pero masyado na akong ukopado habang nakatingin pa rin kila Jero.Ghad? What is really happening? Paano?"Can anyone enlighten me? What the hec
61Wala akong nagawa kung hindi sumama pauwi kila mama. I don't want to, and I really don't plan to stand up to what she wants me to do, but Maddix has already talked to me. He really wants to please Mama. I really want to talk to Mom right now about her behavior, but Maddix's words are really making me stop.What am I? Bata ba ang tingin niya sa'kin? Why did she have to do this? I just glanced outside, habang ang mga Tito at Tita ko ay subrang busy sa pag-uusap tungkol sa natapos na kasal. When we were already in our house, I literally ignored Mama when she tried to talk to me. I know I'm being rude, but I really can't believe what she is doing right now.Huwag niyang gamitin na excuse na si Maddix ang dahilan kung bakit namatay si Papa. It was already clear na walang kasalanan si Maddix. Papa did it by himself. Kagaya ko ay nagpalinlang ito kay Tito Alfredo. "Aliyah!" Tawag ni mama, pero tuloy-tuloy pa rin ang pag-akyat ko sa hagdan.Pagpasok ko sa bahay ay siya namang pagtunog ng