KAPITEL 6 – LENAS RECHERCHE

Am nächsten Morgen regnete es wieder. Ravenmoor schien nicht zu wissen, wie man aufhörte zu trauern.

Lena saß bereits am Küchentisch, als Mara herunterkam. Der Laptop stand offen, daneben ein leeres Kaffeebecher und drei Seiten handgeschriebene Notizen, die in der chaotischen Handschrift verfasst waren, die Lena seit dem Journalistikstudium kultivierte. Unleserlich für andere. Ein System für sie allein.

„Du schläfst nicht", sagte Mara.

„Journalisten schlafen, wenn die Geschichte es erlaubt." Lena sah auf. Ihre Augen waren wach auf die Art, die Erschöpfung hinter Adrenalin verbarg. „Ich habe Viktor Crane bis vor siebzehn Jahre zurückverfolgt. Er war damals Bezirksrat. Kleiner Fisch, aber schon mit denselben Methoden. Schau her."\n\nMara schenkte sich Kaffee ein und setzte sich. Lena schob ihr eine Seite über den Tisch, auf der zwei Spalten standen: links Namen, rechts Daten und knappe Beschreibungen.

„Gerhard Möller, Grundstückseigentümer am Hafenkai, 2009. Sein Unternehmen geriet in eine Steuerprüfung, kurz nachdem er Cranes Angebot abgelehnt hatte. Verkaufte achtzehn Monate später unter Marktwert." Lena tippte auf den nächsten Eintrag. „Friederike Haas, Eigentümerin einer Brauerei am Stadtrand, 2013. Ihr Sohn wurde in einem ungeklärten Unfall verletzt. Sie verkaufte vier Monate danach. Und hier..." Der Finger wanderte tiefer auf dem Papier. „Elisa Solis, 2021. Beginn des Drucks."

Mara hielt die Tasse fest, ohne zu trinken.

„Was bedeutet Beginn des Drucks?"

„Ich habe im Stadtarchiv recherchiert. Deine Mutter hat in diesem Jahr eine Beschwerde eingereicht gegen ein Bauprojekt, das Crane durch den Stadtrat bringen wollte. Eine Erweiterung des Hafenviertels, die das Solis-Grundstück als Pufferzone benötigt hätte. Elisa hat sich öffentlich widersetzt." Lena machte eine Pause. „Zwei Monate später zog sie die Beschwerde zurück. Ohne Erklärung."

„Sie hatte Angst."

„Oder jemand hat sie davon überzeugt, die Beschwerde zurückzuziehen." Lena wählte die Worte sorgfältig. „Ich sage nicht, wer. Ich sage nur, dass es jemanden gab, der dabei geholfen hat, dass sie klein beigab. Und dass Damian Voss in diesem Zeitraum sein Hauptinvestitionsprojekt in Ravenmoor begann."

Mara setzte die Tasse ab. Das Porzellan klang zu laut in der Morgenstille.

„Du glaubst, Damian ist an dem Druck beteiligt gewesen."

„Ich glaube, er damals enger mit Crane zusammengearbeitet hat, als er jetzt zugeben würde." Lena lehnte sich zurück. Ihr Blick war nicht anklagend. Er war der Blick einer Frau, die wusste, dass sie ihrerFreundin etwas zumutete, und es trotzdem tat, weil es notwendig war. „Ich sage dir das nicht, damit du ihn hasst. Ich sage es dir, damit du wachsam bist."

Mara stand auf. Stellte die Tasse ab. Trat an das Fenster, das auf den Garten hinausging, auf den alten Birnbaum, an dem ihre Mutter jedes Jahr gelehnt hatte, wenn die Birnen reif waren, mit einem Korb am Arm und dem Lächeln von jemandem, dem die einfachen Dinge genügten.

Elisa Solis hatte eine Beschwerde eingereicht. Hatte Widerstand geleistet. Und dann hatte sie aufgehört.

Was hatte sie dazu gebracht aufzuhören?

„Ich muss mit Damian reden."

„Mara—"

„Nicht um zu beschuldigen." Sie wandte sich um. „Um zu fragen."

Lena sah sie lange an, mit dem Ausdruck einer Frau, die die Grenze zwischen professioneller Skepsis und dem Schutz einer Freundin kannte und gerade überprüfte, auf welcher Seite sie stand. Dann nickte sie, kurz und unwillig.

„Frag. Aber hör auf das, was er nicht sagt, genauso wie auf das, was er sagt."

Das war guter Rat. Mara wusste, dass es guter Rat war. Sie wusste auch, dass es bei Damian Voss immer einfacher gewesen war, auf das zu hören, was er sagte, weil das, was er nicht sagte, zu viel Raum einnahm.

Gegen Mittag kam er. Wieder unangekündigt, aber sie hatte begonnen, sein Klingeln von anderen zu unterscheiden: kurz, zweimal, mit einer Bestimmtheit, die fragte, ohne zu betteln.

Lena verschwand mit ihrem Laptop ins Obergeschoss, und Mara ließ das nicht unkommentiert, aber Lena lächelte nur und sagte, sie müsse sowieso den Stadtratsprotokolle von 2019 durchsuchen, was keine wirkliche Erklärung war, aber wenigstens eine ehrliche Ablenkung.

Mara und Damian standen in der Küche. Er hatte wieder Kaffee mitgebracht. Das war entweder Gewohnheit oder ein Friedensangebot. Sie nahm an, beides.

„2021", sagte Mara. „September. Meine Mutter hat eine Beschwerde gegen das Hafenprojekt zurückgezogen."

Damian stellte die Tassen auf den Tisch. Er bewegte sich nicht schnell oder langsam. Er bewegte sich so, wie er immer alles tat: mit der kontrollierten Präzision von jemandem, der weiß, dass Panik ihn nichts kostet außer allem.

„Ja."

„Weißt du, warum?"

„Ja."

Mara wartete.

„Crane hat ihr ein Angebot gemacht, das sie nicht ablehnen konnte", sagte Damian ruhig. „Kein finanzielles Angebot. Eine Drohung, gekleidet in die Sprache eines Angebots. Er hatte Informationen über sie — über uns — die er zu nutzen drohte."

„Über euch?"

„Über deine Mutter und mich." Er sah sie an, und in seinen Augen war etwas, das Erschöpfung hätte sein können, wenn Damian Voss Erschöpfung zeigte. „Wir haben in den Jahren nach deiner Abreise mehr miteinander gesprochen, als du weißt. Nicht auf romantische Weise. Sie war... sie wurde mir wichtig. Als Person. Als jemand, der dich kannte, wie ich es nicht mehr durfte."

Die Stille war anders als alle anderen. Sie war voll.

„Und Crane hat diese Verbindung als Hebel benutzt."

„Er hat angedeutet, er könnte Geschichten in Umlauf bringen. Unwahrheiten, die beide beschädigt hätten." Damian setzte sich, zum ersten Mal ohne Aufforderung, als hätte das Gespräch sein Gewicht auf ihn übertragen. „Ich habe deiner Mutter geraten, nachzugeben. Vorübergehend. Bis ich eine Möglichkeit fand, Crane zu neutralisieren."

„Und hast du diese Möglichkeit gefunden?"

„Noch nicht."

Mara saß ihm gegenüber, und der Kaffee stand unberührt zwischen ihnen, und sie versuchte, das zu verarbeiten, was er ihr gerade gesagt hatte. Ihre Mutter hatte unter Druck gestanden. Damian hatte es gewusst. Er hatte ihr geraten nachzugeben, weil er dachte, er könne das Problem später lösen. Und dann war Elisa gestorben, bevor er es gelöst hatte.

„Sie ist gestorben, während das Problem noch ungelöst war."

„Ja."

„Du trägst das mit dir."

Wieder eine Stille, die anders war als die anderen. Damian antwortete nicht. Aber er sah nicht weg.

Das war, dachte Mara, seine Version von Ja.

Sie hob die Kaffeetasse auf. Trank. Ließ ihn im Schweigen sitzen, und dieser Schmerz war so offensichtlich, dass sie keine Wörter dafür brauchte.

„Ich werde Crane nicht Angst machen lassen", sagte sie schließlich. „Nicht mehr als der Zettel mich bereits geärgert hat."

„Ich weiß."

„Und ich werde Fragen stellen, auch wenn sie unbequem sind."

„Das erwarte ich."

„Auch an dich."

„Besonders an mich", korrigierte er leise.

Mara sah ihn an, diesen Mann der zu sorgfältig kontrollierten Gesten und der zu präzisen Worte, und spürte, wie die Wut, die sie sieben Jahre am Leben erhalten hatte, eine kleine Riss bekam. Nichtheilte. Nur riss.

Es war genug, um weiterzumachen.