Chapitre 3

« Je vais bien », ai-je dit en m’essuyant la bouche, en essayant de faire croire que je me sentais simplement nauséeuse. « Je suis probablement juste épuisée ces derniers temps. »

Andrew a froncé les sourcils et a tendu la main pour toucher mon front. « Je dois appeler le médecin de la meute ? Tu es toute pâle. »

« Non », ai-je dit en repoussant doucement sa main. « J’ai juste besoin de me reposer. »

Il m’a aidée avec précaution à regagner la chambre, me traitant comme une poupée de porcelaine.

« Dors », a dit Andrew en me bordant et en déposant un doux baiser sur mon front. « Si tu ne vas pas mieux demain, on ira à l’hôpital. »

J’ai fermé les yeux et hoché la tête avec lassitude.

Les lumières se sont éteintes, et le matelas s’est affaissé quand Andrew s’est allongé à côté de moi. Je sentais sa chaleur et son odeur fraîche et propre, mais tout cela me soulevait le cœur.

Environ une demi-heure plus tard, une fois convaincu que j’étais « endormie », Andrew a glissé hors du lit avec précaution.

Ses mouvements étaient silencieux, manifestement pour ne pas me réveiller.

À travers mes cils mi-clos, je l’ai regardé se diriger vers le balcon et faire glisser la porte vitrée derrière lui.

Puis il a pris un appel.

Même à travers la vitre, mon ouïe de louve a capté sa voix étouffée.

« Je t’ai dit de ne pas appeler quand je suis à la maison. Lucia pourrait entendre. »

La voix enjôleuse de Crystal a ronronné à l’autre bout du fil. « Mais tu me manques… Tu n’as pas envie de moi ? »

« J’imagine que je ne t’ai pas assez épuisée hier soir », a lâché Andrew avec un rire grave et rauque.

Mon estomac s’est de nouveau soulevé, mais je me suis forcée à continuer d’écouter.

« Loin de là. J’en veux encore », a dit Crystal, sa voix dégoulinante d’une provocation triomphante. « Même endroit demain ? Tu peux me dire quoi mettre, tout ce que tu veux. »

Le désir dans la voix d’Andrew était évident. « Je veux que tu ne portes rien. Je t’habillerai moi-même. »

Ils ont continué leur flirt explicite, chaque mot une lame de verre plantée dans mes entrailles.

Dix minutes plus tard, Andrew a raccroché.

Il a regagné le lit sur la pointe des pieds et a déposé un autre doux baiser sur mon front. « Bonne nuit, ma femme. »

J’ai instinctivement tressailli, me tournant légèrement dans mon sommeil.

Andrew n’a rien soupçonné, croyant à un simple mouvement inconscient.

Le lendemain matin, Andrew s'est levé tôt pour me préparer le petit-déjeuner.

Des œufs brouillés, du bacon, un jus d’orange fraîchement pressé et mon café Blue Mountain préféré.

Le petit-déjeuner parfait du compagnon parfait.

C’est alors que la sonnette a retenti. C’était Logan, son bêta, qui tenait un sac noir discret.

« Chef, ce que tu avais demandé », a dit Logan en évitant mon regard et en lui tendant rapidement le paquet.

J'ai aperçu le logo d’une boutique pour adultes sur l’emballage.

Ce devait être les « nouveaux vêtements » dont il avait parlé au téléphone la nuit dernière, pour son rendez-vous avec Crystal cet après-midi.

Andrew est revenu dans la salle à manger comme si de rien n’était, cachant le sac dans son dos.

« C’était qui ? » ai-je demandé d’un ton détaché.

« Juste Logan, qui déposait des dossiers de travail », a-t-il menti avec aisance. « Des affaires ennuyeuses de la meute. »

J’ai hoché la tête sans le contredire.

Nous avons mangé en silence. De l’extérieur, ça aurait ressemblé à une scène de bonheur domestique.

À mi-repas, j’ai posé ma fourchette et j’ai levé les yeux vers lui.

« Andrew, je peux te poser une question ? »

« Quoi donc ? » a-t-il demandé, le regard doux.

J’ai plongé mes yeux dans ses yeux gris et limpides et j'ai demandé doucement : « Est-ce que tu pourrais me tromper ? »

La question l’a pris de court. Il a posé sa tasse de café et a pris ma main.

« Pourquoi tu demandes ça ? » Son expression est devenue sérieuse, sincère.

« Par curiosité », ai-je dit, gardant un air innocent. « Ça fait cinq ans qu’on est ensemble. Tu ne te lasses jamais de moi ? »

Andrew a serré ma main plus fort, utilisant son autre main pour pointer la marque de compagnon sur sa poitrine.

« Écoute-moi bien, Lucia. Si jamais je te trahis, que la Déesse Lune me prive de mon loup et me laisse un paria sans pouvoir. Je le jure sur ma vie, je ne te tromperai jamais. Je ne trahirai jamais notre lien. »

Son serment solennel et déchirant a résonné dans la salle à manger. Son expression était si sincère, ses yeux si honnêtes que, si je n’avais pas su la vérité, j’en aurais eu les larmes aux yeux.

Maintenant, tout ce que je ressentais, c’était une ironie profonde et cinglante.

La nuit dernière encore, il planifiait son rendez-vous du jour avec une autre femme. Il y a quelques minutes à peine, il avait accepté un colis de jouets sexuels pour sa liaison.

Et maintenant, il pouvait prononcer le serment le plus sacré à la Déesse sans ciller.

J’ai levé les yeux vers son beau visage trompeur et j’ai lentement esquissé un sourire.

« D’accord. Je te crois. »​​​​​​​​​​​​​​​​