Quatre Alphas et un seul regret

« La mort t'attend. »

La voix du système a résonné dans mon esprit lorsque je suis arrivée à la cérémonie d'union de Celeste.

Dans la grande salle, Sebastian Blackwood et Celeste Moon s'embrassaient devant l'autel.

Il était le dernier des quatre Alphas que le système m'avait assignés à séduire.

Et j'avais échoué lamentablement.

J'étais autrefois une simple humaine. Quand j'ai été réincarnée dans ce monde de loups-garous, le système m'a proposé un marché. Si je parvenais, en dix-huit ans, à faire tomber amoureux de moi l'un des quatre Alphas, je serais ressuscitée dans mon monde d'origine.

Dix-huit ans. Quatre hommes. Pas un seul.

Le destin semblait avoir déjà décidé que je ne méritais pas de vivre.

Je me suis détournée et je suis partie en sortant l'aconit que j'avais préparé. Son odeur âcre et amère a envahi mes narines. Brûlante. Toxique. L'odeur de la mort.

« Freya, non. » La voix de Snow a gémi dans mon esprit. Ma louve. Mon autre moitié. La seule chaleur que j'aie connue dans ce monde.

« S'il te plaît. Ne fais pas ça. »

« Je suis obligée, Snow. » J'ai posé ma main contre ma poitrine, sentant sa présence vaciller comme une flamme mourante. « Il n'y a pas d'autre solution. »

« Mais je t'aime », a-t-elle sangloté doucement. « Nous ne faisons qu'une. Si tu meurs, je mourrai aussi. Tu t'en moques ? »

Les larmes m'ont brûlé les yeux. Bien sûr que je tenais à elle. Pendant dix-huit années de solitude et de souffrance, Snow était mon seul réconfort, ma seule véritable amie.

Elle avait léché mes blessures quand personne d'autre ne l'avait fait. Elle avait hurlé avec moi sous la pleine lune quand je n'avais personne à mes côtés.

« Je suis désolée », lui ai-je murmuré. « Vraiment désolée. Mais je ne peux plus rester. »

Chacun de ces hommes avait choisi Celeste plutôt que moi. Celeste était l'héroïne de ce monde. Le système avait dit que ce n'était pas ma faute. Elle était l'héroïne, et les Alphas étaient attirés vers elle comme des loups vers une proie fraîche.

« Alors qu'ils restent avec elle », a grogné Snow faiblement. « Nous n'avons pas besoin d'eux. Nous pouvons partir. Juste nous deux. »

« Tu sais que c'est impossible. » Ma main s'est resserrée autour du flacon d'aconit. « Si je n'accomplis pas la mission, le système m'effacera. La mort est désormais la seule issue. »

Snow s'est tue. Mais j'ai senti sa tristesse. Profonde et infinie, comme un fleuve qui inondait ma poitrine.

J'ai levé les yeux vers le ciel bleu sans fin. Était-ce parce que j'étais née en tant que personnage secondaire que j'étais condamnée depuis le début ?

Il ne servait plus à rien de rester.

J'ai fermé les yeux et j'ai marché vers la falaise.

Un grognement sec. Puis une voix masculine furieuse.

« Freya ! Tu essaies de ridiculiser Celeste en mourant ? Comment peux-tu être aussi vicieuse ? »

J'ai ouvert les yeux. C'était mon frère, Kael. L'un des quatre Alphas principaux.

Le système avait dit que si je portais son affection familiale à 100 %, je réussirais.

Mais Celeste lui avait volé le cœur.

Il lui a suffi de dire que j'avais engagé des loups errants pour la violer, et il l'avait crue sans la moindre hésitation.

À partir de ce jour, il m'avait détestée. Je n'étais plus sa sœur.

Kael m'a traînée vers le bord de la falaise. Ses mains se sont transformées, ses griffes s'allongeant.

Il a saisi ma gorge. Pas pour me tuer, mais pour me dominer.

Son loup a surgi, et avant que je puisse crier, il a forcé le flacon d'aconit entre mes lèvres et en a versé le contenu.

Brûlure. Un feu acide a envahi ma gorge.

Je me suis étouffée, j'ai tenté de recracher, mais il a maintenu ma mâchoire fermée.

« Ce poison bon marché ne tuerait même pas un lapin », a-t-il grogné en me lâchant. « Sa pureté est ridicule. Tu ne feras que te marquer, pauvre idiote. »

Il a ri amèrement. « Tu n'as jamais vraiment voulu mourir. C'est encore une scène, n'est-ce pas ? Un autre appel désespéré à l'attention. »

Je me suis effondrée à genoux, crachant une salive noircie. Ma gorge semblait déchirée.

Ma joue, là où le poison avait éclaboussé, a commencé à cloquer et à fumer. La peau s'est détachée en lambeaux, laissant la chair à vif.

Kael s'est accroupi devant moi ; ses yeux luisaient encore d'une lueur ambrée.

« Si tu veux mourir, fais-le en privé. Ne fais pas payer des loups innocents pour ton désordre. »

Il a désigné la rivière agitée en contrebas. « Je t'ai trouvé un bon endroit. Saute. Personne ne retrouvera ton corps. »

« Kael... » Ma voix n'était qu'un souffle rauque. « Pourquoi tu es là ? Tu ne devrais pas être à la cérémonie de Celeste ? Tu m'as suivie ? »

Ma voix s'est brisée, chargée d'un espoir amer.

Il était dans la salle un instant plus tôt. Est-ce qu'il m'avait suivie parce qu'il s'inquiétait ?