Chapitre 3

Après avoir envoyé le message, j'ai trouvé un petit prêteur sur gages à l'extérieur de la ville. J'y suis entrée sans dire un mot et j'ai vendu la bague.

J'en ai quand même tiré plusieurs dizaines de milliers, mais je n'ai pas ressenti la moindre joie en voyant l'argent arriver sur mon compte.

Ce n'était pas une guerre. C'était ma vie. Et dans cette vie, il n'y avait pas de vainqueurs.

Ensuite, j'ai réservé une chambre dans un petit hôtel, juste sur la route menant au domaine des Moreau.

Je n'avais pas vraiment de plan… juste un espoir.

Peut-être que j'aurais encore une dernière chance de voir Théa.

Peut-être que je pourrais les intercepter, lui parler sans que Maria soit dans les parages. Juste une fois.

Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'œil.

Je suis restée assise à la fenêtre, à regarder défiler les voitures sur l'autoroute.

À chaque fois qu'une passait, je me demandais : c'est eux ?

Est-ce qu'ils étaient déjà arrivés ?

Est-ce qu'ils se demandaient où j'étais ?

Probablement pas.

Je ne sais même plus combien d'heures je suis restée comme ça.

À un moment, mon corps a lâché, et je me suis endormie là, assise contre la vitre, les yeux à moitié ouverts.

…

La nuit suivante, au moment où je me disais que la fête de famille devait battre son plein, je n'ai pas pu m'en empêcher. J'ai rallumé mon téléphone.

À peine l'écran s'est-il allumé qu'il s'est mis à vibrer sans arrêt.

Des dizaines d'appels manqués.

Lucien. Maria. Des numéros que je ne connaissais même pas.

Je croyais que je serais calme.

Je croyais que j'en avais fini.

Mais en voyant tous ces appels manqués ? Quelque chose s'est fissuré dans ma poitrine.

Je pensais être prête à tourner la page. Je ne l'étais pas.

Et puis le nom de Lucien s'est affiché de nouveau.

Un message vocal est arrivé.

Sa voix, basse et pleine de colère :

« Catherine, tu m'as déçu. Tu veux divorcer ? Ça ne sera pas si simple. »

Je suis restée figée devant l'écran. Toujours le même Lucien. Encore en train d'agir comme si j'étais une petite idiote qui allait obéir dès qu'il claquait des doigts.

Sept ans plus tôt, il m'avait dit presque la même chose.

À l'époque, il m'avait laissé un message quand j'avais essayé de prendre mes distances après avoir découvert qu'il était dans la mafia.

Il avait dit : « On est faits l'un pour l'autre. Tu crois que tu peux m'éviter ? C'est pas si facile. »

À l'époque, j'avais été touchée par sa certitude. J'avais cédé. J'avais dit oui.

Et j'étais entrée dans son monde, la famille Moreau.

C'est ce jour-là que j'ai vu Maria pour la première fois.

Je me souviens l'avoir fixée, complètement perdue.

Elle portait une robe crème élégante, des boucles d'oreilles en diamant, debout dans le hall comme si elle en était la maîtresse.

Je m'étais penchée vers Lucien : « Tu ne m'avais jamais dit que tu avais une sœur. »

Il avait lancé à Maria un sourire chaleureux, puis m'avait regardée :

« Ce n'est pas ma sœur. C'est la fille de la bonne… Maria. »

Je n'y avais rien compris.

Elle avait l'air d'une princesse. Comment ça pouvait être « la bonne » ?

Dès la première seconde où je l'ai vue, je l'ai enviée.

Elle était à l'aise dans la maison, connaissait chaque pièce, chaque visage.

La famille l'aimait. Lui faisait confiance.

Même Fiona, la mère de Lucien, chuchotait son code de téléphone à Maria devant moi, comme si de rien n'était.

Mais moi ? Elle me traitait froidement. Avec méfiance.

Toujours à poser trop de questions sur mon passé, mes parents, mes études.

Chaque mot suintait le jugement.

Même après mon mariage avec Lucien, Fiona n'a jamais cessé de me comparer à Maria.

Et Lucien, lui, c'était le seul qui n'en parlait jamais.

Jusqu'à maintenant.

Parce qu'aujourd'hui ? Lui aussi la choisissait.

La seule personne qui m'avait choisie autrefois n'était plus là.

Le téléphone a sonné de nouveau.

Lucien.

Je l'ai laissé sonner deux fois… puis j'ai décroché.

Silence.

Il n'avait sûrement pas prévu que je réponde.

Puis, enfin, sa voix. Plus basse qu'avant.

« Parlons-nous. En face. Tu veux bien, Catherine ? »

Je n'ai rien dit, mais les larmes coulaient toutes seules.

Il a dû l'entendre à ma respiration, parce que son ton s'est adouci :

« Ne prends pas de décision irréfléchie. S'il te plaît. Descends juste au garage. Je sais où tu es. Je suis déjà là. »

Il n'était pas à la fête ?

Ça m'a prise de court.

J'ai hésité… puis j'ai attrapé mon manteau et je suis descendue.

Le garage était calme, faiblement éclairé. Sa voiture était garée là.

Je suis montée côté passager.

Je voulais hurler, l'accuser, lui poser toutes les questions qui me rongeaient.

Mais quand j'ai vu son visage, ses cheveux en bataille, sa barbe de deux jours, ses yeux pleins de quelque chose de brut, j'ai craqué.

J'ai pleuré.

Il tendait les bras et me serrait contre lui dans une étreinte ferme.

« Je supporte pas l'idée de divorcer de toi », a-t-il murmuré à mon oreille. « Rien que d'y penser, ça me fait un mal de chien. »

Je suis restée contre lui un instant.

Puis je l'ai senti. Le parfum de Maria.

Léger, mais indéniable.

Sur le siège. Sur le tissu. Sur lui.

Je me suis dégagée. Ma voix est sortie basse, maîtrisée : « Est-ce que tu sais seulement pourquoi je veux divorcer, Lucien ? »

Il n'a rien répondu.

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« C'est Maria. Tu répètes que le problème, c'est moi. Mais je l'ai détestée dès le début. Elle m'a tout pris : ma place dans cette famille, ma fille, toi. Et maintenant tu la défends comme si elle était intouchable. »

Ma voix s'est brisée, les larmes redoublaient. « J'ai tout sacrifié pour toi. Et je me retrouve avec rien. »

Le visage de Lucien a changé. Il a pris ma main.

« Je suis désolé, Catherine. Vraiment désolé. Je n'ai jamais voulu te dire ces choses-là… »

Il semblait vouloir continuer, mais son téléphone a sonné.

Pas la sonnerie habituelle — non, celle-là était spéciale. Douce. Personnelle.

J'ai deviné. Ou plutôt, je savais. Il n'y avait qu'une seule réponse possible : c'était Maria.

Lucien a levé la main, m'indiquant de patienter.

« Désolé, je dois répondre. C'est important. Je peux sortir une minute ? On reparlera juste après. »

Qu'est-ce que j'aurais pu dire ?

J'ai hoché la tête, la voix posée :

« Vas-y. »

Avant de descendre, j'avais prévu de demander pourquoi il avait emmené Maria à la plage, pourquoi il la laissait le nourrir dans un resto bondé, pourquoi Théa la vénérait déjà comme une seconde mère.

Mais là ? Je n'avais plus besoin des réponses.

Parce que je les avais déjà.

On avait changé.

Et je ne savais plus s'il restait quoi que ce soit à sauver.