Chapitre 4

Je pensais vraiment que je pourrais lui échapper.

Mais j'avais sous-estimé à quel point le nom des Moreau pesait lourd.

Chaque fois que j'essayais de trouver un avocat pour m'aider à déposer le divorce, ils se taisaient dès que je prononçais le nom de Lucien.

Certains se mettaient à trembler.

D'autres lâchaient juste un vague : « Je ne prends plus de nouveaux clients. »

Mais on savait très bien ce que ça voulait dire. Personne ne voulait se mettre les Moreau à dos.

Et quand je commençais à manquer d'options, Lucien a appelé.

« Demain, c'est l'anniversaire de Théa », a-t-il dit, comme s'il parlait de la météo. « Elle veut voir sa mère. »

Ma poitrine s'est serrée.

« Théa veut me voir ? » J'ai essayé de rester calme, mais ma voix a dérapé. « Tu es sérieux ? »

« Tu crois que je mentirais là-dessus ? »

Et j'ai entendu la voix de Théa en arrière-plan.

« Je veux voir ma maman. »

Cette petite voix m'a frappée comme un coup de poing.

J'ai cligné des yeux très vite pour retenir mes larmes. Et j'ai souri, pour la première fois depuis des semaines.

« À demain, ma chérie », ai-je dit, vite, avant qu'elle change d'avis.

J'ai demandé à Lucien :

« On se retrouve où ? »

« La Villa Rosetta. Rue Bellagio 1925. »

La Villa Rosetta. Bien sûr. Un des domaines des Moreau. Celui où ses parents passaient le plus clair de leur temps. Ça m'a mise mal à l'aise.

« Attends », ai-je demandé, « ce sera juste nous trois ? Toi, moi et Théa ? »

Mais la ligne était déjà coupée.

J'avais un mauvais pressentiment.

Le lendemain, je suis quand même venue. J'avais mis ma plus belle robe.

Je m'étais dit que ce serait peut-être la dernière fois que je verrais Lucien, ou même l'un d'eux, parce qu'une fois que j'aurais Théa avec moi, je disparaîtrais.

J'avais économisé depuis des années, planqué de l'argent que personne ne connaissait.

Peut-être que je ne pouvais pas divorcer légalement, mais je pouvais refaire ma vie.

Une vie simple. Juste moi et ma fille.

En arrivant, l'odeur de plats maison m'a frappée.

Fiona était vraiment en train de cuisiner dans la cuisine, et la mère de Maria accrochait des guirlandes et des fleurs.

L'endroit respirait… la chaleur.

Lucien était dans le hall, et quand il m'a vue, il m'a fixée comme s'il ne m'avait pas revue depuis des années.

Même son père était là, encadré de deux de ses assistants en costume sombre.

Je me suis forcée à rester digne, sourire, hocher la tête : « Papa. Maman. J'espère que vous allez bien. »

Fiona m'a rendu mon sourire, sincère — bizarrement.

Et le père de Lucien m'a gratifiée de son habituel signe de tête, ce quart de seconde qu'il offrait aussi aux serveurs.

Je me suis tournée vers Lucien.

« Où est Théa ? »

« Elle s'habille », a-t-il répondu, fuyant mon regard.

« Elle est seule ? Je vais l'aider… »

« Non, elle a de l'aide », a-t-il coupé vite.

Mon estomac s'est noué. De l'aide ? De qui ?

Je n'ai pas eu besoin de demander.

Quelques minutes plus tard, Maria est entrée, tenant Théa par la main.

Et juste comme ça, tout l'espoir que j'avais nourri pour la journée s'est effondré.

Théa m'a regardée une seconde, puis elle a détourné les yeux comme si elle ne voulait pas avoir affaire à moi. Comme toujours. Froide. Détachée. Comme si j'étais une étrangère.

Fiona a accouru, tout sourire.

Elle a tendu à Théa une petite boîte en velours.

Un bracelet de diamants qui valait sûrement plus cher que mon appartement.

Puis elle s'est tournée vers Maria, et lui a accroché autour du cou un collier assorti, comme si c'était sa propre fille.

« Joyeux anniversaire, mes deux petites déesses ! » s'est-elle exclamée.

Je me suis figée.

Mon regard a glissé vers le mur.

Là, en grandes lettres brillantes : « Joyeux anniversaire, Théa & Maria. »

Elles avaient leur anniversaire le même foutu jour.

J'ai eu le vertige.

J'ai discrètement rangé le petit cadeau que j'avais apporté pour Théa au fond de mon sac.

Hors de question de lui donner maintenant.

Pas alors qu'elle ne me regardait même pas.

Tout le monde rayonnait comme si c'était le jour le plus heureux de l'année.

Moi, je me tenais dans un coin, serrant mon sac contre moi comme s'il pouvait m'empêcher de m'écrouler.

Lucien me lançait des regards en coin, comme s'il était désolé.

Mais ça ne changeait rien.

Au moment de passer à table, il est venu me prendre la main.

« Allez », a-t-il dit doucement. « Viens t'asseoir avec nous. »

Les yeux de Maria nous ont suivis jusqu'à la table.

Elle n'a rien dit, mais ses sourcils froncés en disaient long.

Au dîner, elle s'est penchée vers Théa et a dit d'un ton doux :

« Regarde qui est là pour fêter avec toi : ta maman ! »

Théa n'a même pas tourné la tête. Elle fixait toujours Maria.

« Dis quelque chose à ta maman, Théa », a ordonné Lucien, visiblement contrarié.

Théa s'est tournée lentement vers moi. Sa petite voix a tremblé :

« Maman… s'il te plaît, fais pas de mal à Maria. »

J'ai cligné des yeux.

« Quoi ? »

Je n'arrivais pas à croire ce que je venais d'entendre.

« Pourquoi tu dis ça ? »

Lucien est intervenu, calme : « Théa, ta mère ne fera de mal à personne. Elle est là pour toi, d'accord ? »

Je me suis tournée vers ma fille : « C'est toi qui as demandé à me voir, mon cœur ? Tu voulais vraiment que je sois là ? »

Fiona s'est précipitée : « Pas besoin de parler de ça maintenant. C'est une fête. Allez, santé ! »

Après le dîner, Fiona m'a prise à part.

Elle m'a tendu une petite boîte. À l'intérieur, un collier identique à celui de Maria.

Sauf qu'elle ne l'a pas passé autour de mon cou.

Elle a souri :

« Catherine… je sais que ça n'a pas été facile pour toi. Faire partie de cette famille… ce n'est pas pour tout le monde. Mais merci. D'avoir amené Théa dans nos vies. »

Puis elle s'est éloignée comme si de rien n'était.

Comme si elle n'avait pas passé des années à me pourrir la vie.

Plus tard, Maria et sa mère sont sorties. Enfin, Théa était seule avec moi.

Je me suis assise à côté d'elle sur le canapé. Elle s'est tendue, mais au moins elle ne s'est pas reculée.

J'ai murmuré : « Joyeux anniversaire, Théa. »

Elle a tourné la tête vers moi, et rien que ça, presque, a fait fondre mon cœur.

J'ai glissé la main dans ma poche pour sortir le petit cadeau que je gardais pour elle… mais elle a parlé.

Sa voix était glaciale. Beaucoup trop glaciale pour une gamine de six ans.

« Est-ce que c'est toi qui as caché Maria ? »

Je me suis figée.

« Quoi ? Non, bien sûr que non… »

« Tu m'énerves », a-t-elle lâché. « Je regarde la télé. »

Ça m'a fait plus mal que je ne l'aurais cru.

J'avais tout donné pour la mettre au monde, failli y laisser ma peau.

Et maintenant, elle disait que je l'agaçais ?

J'ai compris que ce n'était pas le moment de recoller les morceaux. Peut-être qu'un jour, je réparerais les mensonges qu'on lui avait fourrés dans la tête. Mais pas aujourd'hui.

J'ai regardé son petit profil, figé sur l'écran, et j'ai soufflé doucement :

« Très bien, Théa. À bientôt. Peut-être qu'un jour tu te souviendras de qui est ta vraie mère. »

Elle n'a pas bougé d'un cil.

J'ai glissé le cadeau derrière le coussin du canapé. Je ne voulais pas repartir avec, mais je n'avais pas la force de le lui donner non plus. Puis je me suis dirigée droit vers la porte.

Cette fois, rien ne m'arrêterait.

J'avais tout réglé. Les papiers, les billets, la voiture qui m'attendait déjà.

Si Maria était vraiment celle qu'ils voulaient tous…

Alors soit. J'allais disparaître de leur monde.

J'en avais fini avec les Moreau.