Chapitre 1

« Tu as entendu ? Adrien aurait trop profité des sources chaudes avec une starlette la nuit dernière — ils ont frôlé l'hypothermie. »

Dans les loges, Céline, qui cherchait un peu de tranquillité, a entendu les voix dehors. Elle s'est immobilisée, la main sur la porte.

Adrien… une petite star…

Ils ont fait ça en pleine nature ?

« Ne raconte pas n'importe quoi ! Il s'est marié, leur couple va très bien ! »

Mme Vasseur, voyant le bouquet que Céline avait apporté — on aurait dit une pièce de Chloé Verdier — a pris la défense de Céline.

Et puis, c'est elle qui avait lancé ce dîner, pas une commère comme Mme Lucas !

« Qui a dit ça ? Mon cousin était là, il a filmé la scène, la vidéo parle d’elle-même ! »

Mme Lucas a ouvert la vidéo sur son téléphone. Elle savait très bien que ce qui s'y voyait n'était pas présentable, alors elle a couvert le haut-parleur du téléphone.

Mais la cabine des toilettes était petite ; même en étouffant le son, on entendait.

Les rires sensuels d'une femme et les gémissements étouffés d'un homme résonnaient dans les toilettes vides, traversaient la porte et entraient dans les oreilles de Céline.

« Adri, ne me touche pas, ah… »

« Mmmh~ Monte dessus… comme ça, tu n’en peux déjà plus ? »

Les gémissements rauques de l'homme mêlés au clapotis de l'eau suffisaient à faire rougir n'importe qui.

Céline a tout entendu distinctement.

La voix d'Adrien — comment aurait-elle pu la confondre ?

Un haut-le-cœur lui est remonté de l'estomac.

Elle était venue ce jour-là parce qu'Adrien travaillait sans relâche pour entrer au conseil d'administration ; il enchaînait les nuits et dormait même au bureau depuis un mois.

Comme sa belle‑mère le disait, puisqu'il la traitait si bien, elle devait faire quelque chose pour lui.

Elle savait que Mme Vasseur aimait l'art floral ; même si elle n'avait pas exercé depuis huit ans, elle avait confectionné elle-même un bouquet et l'avait apporté à Mme Vasseur.

Elle espérait simplement aider Adrien, persuadée que M. Vasseur voterait pour lui lors de l'assemblée.

Elle se souvenait de la gentillesse d'Adrien à son égard ; malgré le ridicule et les railleries qu'elle risquait en venant à ce dîner, elle était venue.

Parce qu'elle voulait être bien avec Adrien, construire une vraie vie avec lui.

Pourtant, au moment même où elle s'était coupé la main avec les ciseaux, où l'épine d'une tige lui avait transpercé le doigt, son mari était en train de s'embraser avec une autre femme !

Elle a pressé sa main contre la poitrine ; la coupure dans sa paume, provoquée par les ciseaux, la faisait suffoquer de douleur.

Dehors, les rires semblaient noyés sous l'eau, distants ; Céline n'entendait plus que son propre cœur qui battait si fort que ça lui faisait mal aux tympans.

Mme Vasseur a lâché un « tsk » de dédain.

« Quelle honte ! Si Céline apprenait ça, quelle scène elle ferait ! »

Mme Lucas a fermé son téléphone et l'a posé sur le lavabo, puis s'est remise du rouge à lèvres face au miroir.

« Céline est entretenue par les Jouret, elle n'aura pas le cran de faire un scandale. Même si elle voyait tout de ses propres yeux, elle ferait la morte. Après tout, où d'autre pourrait-elle aller ? Elle ne peut pas retourner chez les Durand voir sa mère servir sans aucune dignité ce beau-père de substitution. »

« Hahaha. Oh Mme Lucas, ta langue… vraiment… »

Un coup a retenti : la porte des toilettes a été brusquement poussée. Les deux commères, prises sur le fait, ont sursauté.

Céline, le visage impassible, s'est avancée vers les autres et a ouvert le robinet.

Elle s'est lavé lentement les mains ; ses yeux calmes, à travers le miroir, ont fixé les deux qui avaient colporté des ragots.

« Je croyais que Mme Lucas était encore en Thaïlande ; là-bas, les garçons sont tellement plus jeunes que M. Lucas. Je me demande quand M. Lucas réalisera qu'il se fait cocufier. On pourrait lui demander directement. »

« Toi ! »

Mme Lucas ne s'attendait pas à ce que Céline sache pour ses escapades en Thaïlande.

Elle n'a pas osé tenter de deviner l'étendue de ce que Céline savait et s'est éloignée, penaude.

Mme Vasseur a souri et a tenté d'apaiser l'atmosphère.

« Allez, on est toutes amies, on n'a pas à se fâcher pour si peu. D'ailleurs, Mlle Lenoir, ce bouquet que vous avez apporté… c'est vraiment une pièce de Chloé ? Pourriez-vous me la présenter ? J'aimerais que Chloé conçoive le bouquet principal du mariage de mon fils. »

Il y a huit ans, Chloé avait remporté l'or au concours mondial d'art floral ; ça avait fait grand bruit.

Même la reine d'Angleterre de l'époque lui avait tendu la main, voulant l'engager comme fleuriste officielle.

Mais, étrange : après son prix, Chloé avait disparu sans laisser de trace.

Jusqu'à aujourd'hui, ses rares œuvres restaient des références sacrées dans le magazine Fleur Créatif.

Beaucoup rêvaient d'avoir une pièce de Chloé.

Si elle parvenait à faire venir Chloé pour le mariage de son fils, cet événement serait inégalé à Grenoble ou même dans le monde entier.

Mme Vasseur, plongée dans ses pensées de prestige, a complètement oublié qu'elle venait de se moquer de Céline avec Mme Lucas.

Plus tôt, alors que Mme Vasseur parlait de Chloé avec Céline, Mme Lucas avait quitté les toilettes, honteuse ; et elle avait oublié son téléphone.

Pendant que Mme Vasseur parlait, Céline, impassible, a sorti son propre téléphone de son sac, feint de le poser sur le lavabo, puis a pris le téléphone oublié par Mme Lucas.

Mme Vasseur était tellement préoccupée à essayer d'engager Chloé qu'elle n'a pas remarqué le geste.

Quand Céline a pris le téléphone, Mme Vasseur a cru tout simplement qu'il s'agissait du portable de Céline.

D'une main, Céline a envoyé la vidéo sur son propre téléphone avant de reposer discrètement l’appareil à sa place.

Quand Mme Vasseur a eu fini de parler et l'a regardée, les yeux pleins d'espoir, Céline a pris la parole.

« Mme Vasseur, vous vous trompez ! Ce bouquet vient d'une amie ordinaire. Quant à la faveur que je vous demandais pour M. Vasseur, faites comme si je n'en avais jamais parlé. De toute façon, je reprends ce bouquet — je ne veux pas que Mme Vasseur reparte avec ma création et se sente mal à l'aise. »

« Hé, Céline, qu'est-ce que tu veux dire par là ! »

Après avoir dit ça, Céline a salué Mme Vasseur d'un geste, laissant ses paroles derrière elle. Au moment où elle a tourné les talons, son sourire s'est effacé, laissant place à un visage soigné et froid.

Avant de partir, elle n'a pas oublié d'emporter le bouquet.

Ce bouquet, qu'elle avait conçu et réalisé avec soin, elle ne l'offrirait pas pour faire plaisir à Adrien !

Des années plus tôt, elle brillait déjà très jeune dans le monde de l'art floral ; elle en était presque venue à oublier qui elle était.

Elle n'aurait jamais imaginé reprendre son métier pour soutenir la carrière de son mari et se faire trahir en retour.

Maintenant, elle et ce bouquet n'étaient plus qu'une blague.

En sortant de l'hôtel, le vent froid chargé de flocons l'a frappée au visage, la faisant frissonner.

Elle a sorti son téléphone et a ouvert la vidéo.

Quand les images insupportables se sont déroulées, un haut-le-cœur violent l’a prise.

Elle a pressé sa main contre la poitrine, s'est appuyée à une colonne à l'entrée de l'hôtel et a fini par vomir.

Ses yeux se sont emplis de larmes ; plus elle voulait effacer ces visions, plus les images et les sons la hantaient, lui donnant la nausée.

Le vent et la neige ont piqué sa nuque ; la froideur l'a ramenée, peu à peu, à la raison.

Elle a marché en talons, pas après pas, jusqu'à s'enfoncer dans la neige.

La station de ski de Belcombe, donc ?

Si son mari y était allé « se reposer », elle — en tant qu'épouse — avait le devoir d'aller le voir.