Bab 3

Aku menggeleng. Tidak.

Berkali-kali aku menggeleng, berharap semua ini hanyalah mimpi buruk.

Namun, Asher hanya menatapku. Bibirnya melengkung membentuk senyuman dingin yang penuh perhitungan. Matanya berkilat penuh rasa puas. Dia seolah menikmati bagaimana aku perlahan hancur di hadapannya.

Dia tidak berkata apa-apa, hanya mengamatiku. Seperti harimau yang sedang mempermainkan mangsanya.

Aku berusaha mencerna kata-katanya, berusaha memahaminya, tetapi semuanya tetap terasa tidak masuk akal.

"Tapi kamu sudah nikah," bisikku dengan suara gemetar. "Kamu sudah melanjutkan hidup. Maksudmu apa? Aku nggak ngerti."

Dia tertawa pelan dan dingin. Ejekannya terasa seperti pisau yang mengiris dadaku.

"Sepertinya kamu terlalu terbawa perasaan, Ariel." Nadanya mengejek dan terdengar kejam.

"Aku nggak pernah bilang aku mencintaimu. Aku nggak pernah bilang akan menikahimu. Aku bahkan nggak pernah bilang kalau kamu punya arti apa pun bagiku."

Napasku tercekat.

"Yang pernah kukatakan adalah ...," lanjutnya dengan kejam. "Kamu akan menjadi mainanku. Aku akan menggunakanmu sampai tak ada lagi yang tersisa. Sampai kamu nggak lagi mengenali dirimu sendiri. Sampai nggak seorang pun bisa mengenalimu."

Dia mencondongkan tubuh ke depan. Kedua sikunya bertumpu di atas lutut, sementara tatapannya yang gelap menatapku lekat-lekat.

"Aku akan menikmati setiap detik saat menghancurkanmu sedikit demi sedikit."

Air mata mulai menggenang di pelupuk mataku. Tenggorokanku terasa sesak, tetapi aku memaksakan diri untuk berbicara.

"Tolong jangan sakiti aku, Asher," pintaku. "Sudah bertahun-tahun berlalu. Kamu sudah melanjutkan hidup. Kamu sudah punya keluarga sekarang. Kamu bahagia. Tolong lupakan saja aku. Maafkan aku ...."

Tawa kejam itu kembali terdengar.

"Kenapa harus begitu?" Dia memiringkan kepalanya. Wajahnya diselimuti kegelapan.

"Aku adalah pria yang selalu menepati ucapanku. Aku nggak pernah menarik kembali perkataanku. Lima tahun lalu, aku berjanji akan membuatmu menyesali apa yang sudah kamu lakukan padaku."

Suaranya berubah makin rendah, makin dingin. "Aku berniat menepati janji itu ... sampai akhir."

Dia kembali menyandarkan tubuhnya dengan santai. "Seharusnya kamu sudah paham sekarang, Ariel. Aku nggak pernah kalah dan nggak pernah mundur. Nggak akan pernah."

"Tapi aku .... Sudah bertahun-tahun berlalu, kupikir ...."

"Ariel, lima tahun lalu kamu kira bisa menipuku. Lima tahun lalu kamu kira bisa memainkan perasaanku. Semuanya berakhir hari ini. Aku datang untuk menagihnya."

Pikiranku membuatku sesak napas.

"Aku kira kamu kabur demi kehidupan yang lebih baik," lanjutnya dengan nada mengejek. "Aku nggak nyangka sekarang kamu memakai seragam pelayan seperti ini dan hidup dari uang tip."

"Apa yang terjadi pada Putri Ariel yang bisa memiliki apa pun? Yang merasa bisa mendapatkan segalanya? Ternyata hidup di luar nggak semudah yang kamu bayangkan ya?"

Aku tidak bisa melakukan apa pun selain menangis. Aku hanya bisa membiarkan air mata terus mengalir.

Dia kembali berdiri, lalu berjalan ke arahku. Pelan, penuh kepastian. Begitu sampai di depanku, dia mengangkat tangan dan menghapus air mata dari pipi kiriku.

Aku refleks tersentak, tetapi tidak bergerak.

Yang membuatku ngeri, dia memasukkan jari yang basah karena air mataku ke dalam mulutnya, lalu menjilatnya.

"Aku suka rasa air matamu," gumamnya. "Ke depannya, kamu akan lebih sering menangis."

Nada bicaranya tenang, hampir terdengar lembut. Justru itu yang membuat semuanya terasa lebih mengerikan.

"Sekarang kamu sudah berada di tanganku. Ada begitu banyak hal yang bisa kulakukan padamu."

Kepanikan langsung memenuhi dadaku. Leon. Aku memikirkan anakku, buah hatiku. Dia membutuhkanku. Aku harus bertahan hidup.

Aku mengerahkan seluruh keberanian yang masih tersisa. "Aku sudah bukan bagian dari keluarga mafia lagi. Aku sudah pergi bertahun-tahun lalu dan aku nggak akan kembali."

Aku menarik napas dengan gemetar.

"Soal apa yang terjadi waktu itu ... aku nggak tahu apa yang kulakukan. Aku masih remaja. Aku bukan orang yang sama lagi. Jadi tolong ... lepaskan aku."

Suasana sunyi senyap. Tak lama kemudian, dia tertawa. Tawa yang dalam, suram, dan terasa konyol.

Dia bertepuk tangan perlahan dengan sengaja, seolah memberikan tepuk tangan meriah yang penuh ejekan.

"Penampilan yang luar biasa," katanya dengan sinis. "Sekarang, berlututlah."

Suaranya dipenuhi perintah, kekuasaan, dan wibawa mutlak.

Aku membeku. Pikiranku bertentangan. Sebagian diriku ingin menurut, tetapi untuk apa aku harus berlutut? Apa dia akan mengeksekusiku?

Pertanyaan itu terlepas dari mulutku sebelum sempat kutahan. "Kamu akan mengeksekusiku?"

Dia tertawa pelan dan rendah sambil memainkan ujung-ujung rambutku dengan santai, seperti seekor kucing yang sedang mempermainkan tikus yang sudah terperangkap.

"Kenapa aku harus mengeksekusimu? Apalagi di tempat seramai ini." Nadanya terdengar geli. "Coba pikirkan saja aku bakal serepot apa nanti. Harus menutupi semuanya, mengurus restoran ini, membereskan semuanya. Terlalu merepotkan. Kamu nggak pantas mendapatkan semua itu."

Dia membungkuk mendekat hingga embusan napasnya menyentuh kulitku.

"Aku bisa saja membawamu pergi, menghabisimu, lalu melemparkan jasadmu untuk makanan anjing-anjingku."

Rasa ngeri menjalar ke seluruh tubuhku. Mataku membelalak ketakutan. Sementara dia hanya terkekeh.

Detik berikutnya, ekspresinya kembali berubah. Dingin, tak berperasaan.

"Berlutut, Cantik."

Aku hanya ragu sesaat sebelum akhirnya perlahan berlutut. Apa lagi pilihanku?

Dia menatapku dari atas, memainkan rambutku, menyentuh wajahku, mengusap bibirku perlahan dengan jemarinya seolah sedang mengujiku dan mempermainkanku.

Perutku terasa melilit karena gugup. Aku tidak tahu apa yang dia inginkan. Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

Dengan putus asa, akhirnya aku berbisik, "Sebenarnya apa yang kamu inginkan, Asher? Apa yang harus kulakukan supaya kamu mau melepaskanku?"

Tangannya mencengkeram daguku, memaksaku mendongak menatapnya.

"Aku menginginkan banyak hal darimu, Ariel." Suaranya rendah, bahkan hampir terdengar lembut. Namun, kata-katanya terasa menyakitkan. "Aku menginginkan semuanya."

Dia mendekat lagi. Cengkeramannya makin erat.

"Aku nggak akan pernah melepaskanmu. Sampai aku mengembuskan napas terakhirku atau kamu yang mengembuskan napas terakhirmu. Karena kamu ...." Matanya seolah menembus mataku. "Adalah milikku."

Isakan pecah dari tenggorokanku.

"Aku nggak mengerti!" seruku dengan suara pecah. "Apa yang sebenarnya kamu inginkan dariku?"

Senyuman tipis perlahan muncul di bibir Asher.

"Kamu, Ariel." Nadanya kejam. "Mulai hari ini, kamu menjadi salah satu dari sekian banyak wanita simpanan yang berada di bawah kendaliku."

Dia memiringkan kepalanya, mengamatiku dengan tatapan yang ganjil. "Jadi ... selamat. Kamu baru saja menang lotre."

Aku mendongak menatapnya. Mataku dipenuhi kengerian.

"Apa? Nggak. Nggak akan pernah!" Suaraku bergetar, tetapi tetap tegas. "Aku nggak akan pernah menjadi wanita seperti itu. Aku sudah melalui terlalu banyak hal. Sudah terlalu banyak menderita."

"Aku nggak akan merendahkan diriku sampai sejauh itu, sekalipun itu demi kamu." Aku terus menggeleng.

Dia hanya tampak terhibur. Mata gelapnya memancarkan sesuatu yang sulit ditebak saat menatapku dari atas.

Kontras ini nyaris terasa menggelikan. Aku berlutut di hadapannya, sementara dia berdiri tegak, tinggi, dan penuh wibawa di atasku.

Dia mengusap bibirku perlahan dengan ujung jarinya. Tindakannya penuh perhitungan. "Kamu nggak punya pilihan."

Nada bicaranya tenang, tetapi ada sesuatu yang begitu mengerikan tersembunyi di baliknya.

"Mulai sekarang, kamu nggak punya hak untuk menentukan apa pun. Apa yang kukatakan, itulah yang akan terjadi."

Dia memiringkan kepala, memperhatikanku, menunggu reaksiku.

"Kalau keluarga tahu apa yang sudah kamu lakukan, kalau mereka tahu kamu mempermalukan mereka, bahkan sengaja membakar rumah hanya supaya bisa melarikan diri ...."

Dia sengaja menggantung kalimatnya sambil terus mengamatiku. Kemudian, suaranya kembali merendah dan penuh ejekan.

"Untuk apa semua itu? Sebenarnya apa yang sudah kamu lakukan selama bertahun-tahun ini, Ariel? Apa tujuan dari semua drama itu?"

Aku menggeleng, napasku kembali tercekat. Aku tidak bisa memberitahunya. Aku tidak akan memberitahunya.