DÉFI UNIVERSITAIRE 4

**Le silence s’est abattu et les lumières du couloir ont vacillé.**

Après les événements du défi précédent, tout le monde attendait, les yeux fixés sur moi.

« À ton tour, Ava », a répondu Jace en arborant le même sourire arrogant qui m’avait agacée dès le début.

Le cœur battant comme un tambour contre mes côtes, j’ai inspiré profondément. Les défis audacieux n’avaient rien de nouveau pour moi, mais celui-ci était personnel. Chaque manche avait été plus intense, plus dangereuse et plus torride. Le conflit entre nous ? Maintenant, il était insupportable. Tout le monde savait que nous étions assis sur un volcan.

Il a fait un pas vers nous, rapprochant nos corps jusqu’à presque les toucher.

« Vérité ou action ? »

« Action », ai-je murmuré d’une voix faible.

Les autres ont retenu leur souffle. Une rage malicieuse a scintillé dans les yeux de Jace. Il a murmuré : « Je te mets au défi de m’accompagner jusqu’au toit. »

Des acclamations, une fausse surprise et des rires ont éclaté dans la foule. Mes jambes, cependant, étaient déjà en mouvement.

Il y avait un silence nerveux pendant que nous montions dans l’ascenseur. Il évitait de me regarder. Je détournais les yeux de lui. Pourtant, l’air entre nous ? Chargé.

Bien que nos doigts se soient touchés accidentellement une fois, l’électricité qui en a résulté n’avait rien d’accidentel.

Les lumières de la ville se sont déversées sur nous comme sur une scène lorsque nous sommes arrivés sur le toit. Le feu qui brûlait en moi n’a pas été éteint par l’air frais de la nuit.

« Alors ?… cette partie du défi », me suis-je appuyée contre la rambarde et ai-je dit… « Qu’est-ce que je fais exactement ici ? »

Jace s’est approché de moi avec prudence, comme un prédateur. « Tout ce que tu désires. »

J’ai inspiré profondément.

Il a continué d’une voix calme et sincère : « Dis le mot, et je m’arrête. » Cependant, je crois que tu es montée ici en espérant que je ne le fasse pas.

J’ai plongé mon regard dans ses yeux tandis que le vent tirait sur mes cheveux. Je détestais mon désir pour lui. Je détestais la façon dont sa voix faisait tressaillir mon corps. Par-dessus tout, cependant, je haïssais l’idée de faire semblant de ne pas vouloir cela.

J’ai chuchoté : « Je n’ai pas peur. »

Il a avancé jusqu’à ce que sa poitrine touche la mienne et a murmuré : « Bien. » « Alors arrête de faire semblant. »

Sa bouche s’est alors écrasée contre la mienne. Au début, c’était brutal, brut et affamé — mais cela s’est vite adouci en quelque chose de plus profond. Comme deux personnes essayant de graver dans leur mémoire chaque saveur, chaque son et chaque souffle.

Ma tête est tombée en arrière tandis que ses mains agrippaient ma mâchoire, et le baiser est devenu plus intense. Son rythme cardiaque a coïncidé avec le mien, rapide et urgent. Nous ne nous sommes séparés que pour respirer, et même alors, nos fronts sont restés collés l’un à l’autre.

Sa voix était rauque lorsqu’il a murmuré : « Ce n’est plus seulement un défi. »

« Je comprends », ai-je répondu.

Il m’a goûtée comme s’il avait été affamé tandis qu’il se penchait plus lentement cette fois. Il m’a doucement forcée contre le mur de la cage d’escalier tandis que je m’accrochais à sa chemise. Il y avait de l’urgence et de la passion, mais sous tout cela se trouvait quelque chose d’horriblement réel.

Il s’est retiré, caressant mon visage du pouce. « Nous pouvons nous arrêter ici. Ou— »

« N’arrête pas », l’ai-je rapidement supplié.

Et c’était tout ce dont il avait besoin.

Dans une série de mouvements rapides et de baisers, nous avons enlevé nos vêtements. Tandis que nos corps s’entrechoquaient dans un enchevêtrement de chaleur et de besoin, le ciel nocturne au-dessus de nous est devenu infini. Je voulais qu’il soit partout, et il l’était. Chaque contact était douloureux. Nous ne pouvions tous les deux reprendre les promesses que nous avions faites à chaque gorgée.

Nous nous sommes allongés côte à côte sur une couverture de fortune faite de vestes une fois que ce fut fini, contemplant le ciel comme si nous étions deux étrangers qui venaient d’exploser ensemble.

Pourtant, nous n’étions plus des étrangers. Jace a regardé autour de lui. « Ça devait être un défi. »

« C’en était un », me suis-je écriée, essoufflée.

« Mais maintenant », a-t-il dit en s’interrompant. « Je crois que c’est le début de quelque chose dont je ne peux plus me moquer. »

J’ai souri, chaude et épuisée.

« Peut-être que la prochaine fois, tu devrais choisir “vérité”. »

Avec un rire discret, il a saisi ma main. « D’accord. »

Vérité ? Le cœur battant, je me suis tournée vers lui.

« Ava, je tombe amoureux de toi. »

Et cette fois, il n’y avait plus besoin de défi. Parce que la vérité ? Elle avait déjà eu lieu.

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Merci infiniment de continuer à lire et à soutenir mon livre. Votre temps, votre intérêt et vos encouragements comptent énormément pour moi. Je vous le promets : le voyage à venir en vaut la peine — plein de rebondissements inattendus, d’émotions profondes et d’une histoire qui restera avec vous.

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Avec amour et gratitude,

L’Auteur.