Capítulo 5: Una decisión dolorosa

Cassienne permaneció sola dentro del cubículo del baño, llorando en silencio. Las lágrimas no dejaban de caer, no por lo que Tina había hecho, sino por la expresión que había visto en los ojos de Dreston. Una mirada cargada de odio frío y furia, dirigida completamente hacia ella.

Él había sido distante durante años, sí, frío e inalcanzable. Pero nunca la había mirado de aquella manera. Nunca había mostrado un desprecio tan evidente, como si la sola presencia de Cassienne lo ofendiera.

Y la forma en que le había gritado delante de su secretaria y de sus guardaespaldas…

—Fuera.

Solo recordar aquellas dos palabras hacía que su pecho se contrajera dolorosamente.

Más lágrimas resbalaron por sus mejillas mientras abrazaba sus rodillas con más fuerza. Entonces escuchó cómo se abría la puerta del baño y unos pasos se acercaban. El sonido seco de unos tacones contra las baldosas llenó el lugar.

—¿Qué pasó en tu departamento? —preguntó Sandra, una de sus compañeras.

—Creo que la señora Tremont atacó a la señorita Arcley, y el jefe la echó —respondió Janet con seguridad.

El estómago de Cassienne se retorció. Por supuesto que Janet diría algo así.

—Todo el mundo sabe que el jefe y la señorita Arcley se aman —añadió Kate—. Escuché que la señora Tremont lo sabía y aun así se casó con él.

Su corazón volvió a romperse, por lo que parecía la centésima vez. En eso se había convertido: en un chisme de oficina, en susurros cargados de juicio, en una historia lamentable que otros compartían a sus espaldas.

—Incluso escuché que la señora Tremont y la señorita Arcley eran mejores amigas.

—Dios mío.

—¿Y aun así se casó con el novio de su amiga?

—Esto es grave. Con razón nunca parecían marido y mujer. Siempre me pregunté por qué, pero ahora lo entiendo. Él solo ha amado a una mujer, y esa mujer es la señorita Arcley.

—Deberías haber visto cómo se la llevó en brazos.

Ya era suficiente.

Cassienne había escuchado más que suficiente.

Se secó rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano y se puso de pie. Abrió la puerta del cubículo. En cuanto la vieron, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. La vergüenza quedó reflejada en sus rostros. Ninguna fue capaz de decir una sola palabra.

Pero Cassienne las ignoró.

Abrió el grifo, se echó agua fría en el rostro para ocultar el enrojecimiento y salió sin decir nada.

Cuando regresó a su puesto, sintió las miradas. Demasiadas. La noticia de lo ocurrido se había extendido claramente mucho más allá de su departamento.

Y en ese momento tomó una decisión.

Una decisión drástica, dolorosa y necesaria.

Abrió un correo nuevo. Sus dedos temblaron una sola vez. Después redactó su carta de renuncia, la imprimió y la colocó dentro de un sobre.

Cuando terminó, se sentó y se concentró en su trabajo, su último trabajo para Auralink.

Pasaron las horas. La oficina comenzó a vaciarse poco a poco. A las siete de la tarde, todos se habían marchado. Cassienne completó todas las tareas que tenía sobre el escritorio y entregó su trabajo final a Peter.

Él levantó la mirada de sus documentos, con una voz incómodamente fría. Cassienne ignoró el tono.

—Ha infringido las normas de la empresa, señora Tremont —dijo.

Cassienne estuvo a punto de reír. ¿Había infringido las normas? Si él supiera toda la humillación que había soportado aquel día, comprendería que las normas eran la menor de sus preocupaciones.

Ignoró el comentario, dejó el sobre sobre su escritorio y se giró para marcharse.

—¿Y qué demonios es esto? —espetó él.

Sin mirar atrás, respondió:

—Mi carta de renuncia.

No esperó su reacción. Simplemente se alejó.

Cuando regresó a su puesto, el personal de limpieza ya estaba limpiando las superficies y colocando las sillas en orden. Reunió sus pertenencias despacio y en silencio. Entonces sus ojos se posaron sobre un retrato enmarcado, una fotografía de ella y Dreston tomada un año después de su boda.

La recogió y estudió las sonrisas congeladas y la falsa felicidad… antes de dejarla caer directamente en el cubo de basura.

Ya no significaba nada.

Salió del edificio y se adentró en la ruidosa calle. La gente se apresuraba a volver a casa. Los coches tocaban la bocina. La ciudad estaba llena de vida. Pero dentro de ella… todo se sentía silencioso, como si acabara de salir de las ruinas de su propia existencia.

Condujo de regreso a casa sin pensar. Su cuerpo se movía en piloto automático, guiado únicamente por el agotamiento.

Cuando llegó a la mansión, fue directamente a su habitación. Sacó dos maletas grandes del armario, abrió las cremalleras y después abrió las puertas del guardarropa. Una por una, comenzó a guardar todas las cosas que le pertenecían.

No cenó. No bebió agua. Y, como era de esperar, Dreston tampoco regresó a casa.

Cuando abrió el cajón donde guardaba los documentos importantes, encontró algo que había escondido mucho tiempo atrás: los papeles de divorcio que una vez le había pedido a su abogado que preparara.

Nunca los había firmado. No porque quisiera quedarse, sino porque siempre se había aferrado a la esperanza. Siempre había creído que algo podía cambiar, que quizá algún día él la miraría de una manera diferente.

Pero aquella noche… aquella noche acabó con hasta la última gota de esperanza.

Contempló los documentos mientras respiraba lentamente. ¿Qué sentido tenía? ¿Por qué aferrarse a un hombre que nunca la veía? ¿Que nunca la había amado? ¿Que probablemente jamás lo haría?

Si su madre no estuviera enferma, le habría rogado que se marchara mucho tiempo atrás.

Cassienne tomó el bolígrafo. Su mano tembló una vez. Después firmó el documento.

Por fin podía respirar.

Guardó nuevamente los papeles dentro del sobre y los dejó a un lado.

A la mañana siguiente, colocó el sobre dentro de su bolso y dejó su anillo de bodas sobre la mesita de noche. El espacio vacío en su dedo se sentía extraño, pero también extrañamente liberador.

Había terminado de fingir. Había terminado de llorar. Había terminado de amar a alguien que no la amaba. Había terminado de sacrificarse por un matrimonio que había estado muerto desde el principio.

Mientras salía de su habitación, recordó lo feliz que había sido durante la secundaria. Lo alegre y radiante que solía ser, lo llena de sueños que estaba.

Entonces Tina había aparecido… y se lo había arrebatado todo, incluso al chico que una vez la había mirado como si ella importara.

Sus amigos se habían quejado de que había cambiado. Echaban de menos a la antigua Cassienne.

Y quizá… ella también echaba de menos aquella versión de sí misma.

Había abandonado sus propios sueños y sus proyectos personales, todo por Auralink y por un hombre al que nunca le había importado. Pero eso se había terminado.

A partir de aquel día, volvería a encontrarse a sí misma. Reconstruiría sus sueños, trabajaría en su propio proyecto y trabajaría para sí misma.

Había terminado de ser la buena esposa, de ser invisible y de suplicar amor.

Ahora era libre. Un ave libre con las alas rotas, pero sabía que volvería a desplegarlas.

Y cuando lo hiciera… volaría más alto de lo que nadie hubiera esperado.