CAPÍTULO 10 UNA VERDAD PELIGROSA

Scarlett sostuvo la mirada de Damon.

«¿Y qué espera encontrar?», había preguntado él.

Durante unos segundos, ella consideró decirle la verdad. Quería descubrir por qué Blackwood Industries estaba reuniendo equipos de emergencia, por qué alguien la había amenazado y qué relación tenía Damon con los acontecimientos que estaban a punto de cambiar el mundo.

Pero no podía contarle que había regresado de entre los muertos.

No podía explicarle que conocía el futuro ni que, en su primera vida, había muerto después de que Melissa la abandonara durante el apocalipsis.

Si revelaba demasiado, podía terminar perdiendo la única ventaja que tenía.

«Quiero entender por qué está haciendo tantas preguntas sobre mí cuando es usted quien tiene algo que ocultar», respondió Scarlett.

Damon apoyó la espalda contra la silla.

«No he negado que tenga preguntas».

«Tampoco ha respondido a las mías».

Una sonrisa apenas visible apareció en los labios de Damon.

«Parece que no está acostumbrada a que le digan que no».

«Estoy acostumbrada a que las personas oculten la verdad. Es diferente».

La sonrisa desapareció.

Por un instante, Scarlett creyó haber ido demasiado lejos. Sin embargo, Damon no pareció enfadarse. En cambio, la observó con una atención renovada, como si aquella respuesta hubiera confirmado una sospecha.

«¿Siempre desconfía tanto de la gente?», preguntó.

Scarlett bajó la mirada hacia su vaso.

«No siempre».

Recordó a Melissa cerrando la puerta.

Recordó cómo había gritado su nombre hasta quedarse sin fuerzas.

«Aprendí a hacerlo».

Damon notó el cambio en su expresión, pero no preguntó qué había ocurrido.

En lugar de eso, tomó la carpeta que había colocado sobre la mesa y la guardó en su maletín.

«Señorita Morgan, hay algo que debería comprender. Blackwood Industries está desarrollando varios proyectos que requieren discreción. No puedo compartir información confidencial con una persona que apenas conozco».

«Lo entiendo».

«Pero tampoco quiero que le ocurra nada».

Scarlett levantó la mirada.

Aquella declaración la tomó por sorpresa.

«¿Por qué le importaría lo que me ocurra?»

Damon pareció considerar la pregunta.

«Porque alguien está vigilándola. Y, por lo que me ha contado, esa misma persona podría estar vigilándome a mí».

«Eso no significa que seamos aliados».

«No he dicho que lo seamos».

Scarlett cruzó los brazos.

«Entonces, ¿qué propone?»

Damon se inclinó ligeramente hacia delante.

«Que dejemos de ocultarnos información que pueda ayudarnos a descubrir quién está detrás de las amenazas».

Ella soltó una risa breve.

«¿Quiere que le cuente todo lo que sé mientras usted sigue ocultándome sus secretos?»

«Quiero que compartamos lo que podamos verificar».

La respuesta era razonable, y eso la molestaba más de lo que esperaba.

Damon no estaba intentando obligarla a confiar en él. Parecía comprender que ella tenía motivos para mantener sus secretos.

Pero Scarlett no podía olvidar que el sistema lo había identificado como un individuo importante.

No sabía si aquello significaba que él podía ayudarla a sobrevivir o si estaba relacionado con una parte del futuro que todavía no comprendía.

«Tengo una pregunta», dijo ella.

«Adelante».

«¿Está construyendo un refugio?»

Damon permaneció en silencio.

Scarlett observó atentamente su rostro.

No había esperado que respondiera inmediatamente. Sin embargo, la pausa fue suficiente para confirmar que la pregunta había tocado algo importante.

«¿Quién le ha dicho eso?», preguntó finalmente.

«Nadie».

«Entonces, ¿por qué lo pregunta?»

«Sus compras no parecen las de una empresa que solo quiere ampliar sus operaciones. Está reuniendo generadores, baterías, equipos de emergencia y combustible. Además, ha elegido una ubicación alejada de las zonas residenciales».

Damon entrecerró ligeramente los ojos.

«Ha prestado mucha atención a los detalles».

«¿Estoy equivocada?»

Él no respondió directamente.

«¿Qué haría si le dijera que sí?»

«Seguiría investigando».

Damon soltó una risa baja.

«Al menos es honesta».

«No siempre tengo motivos para serlo».

Aquella respuesta provocó un silencio inesperado.

Damon la observó como si quisiera preguntarle algo más, pero finalmente se limitó a decir:

«Hay cosas que una persona debe preparar antes de que sea demasiado tarde».

Scarlett sintió que el corazón le golpeaba el pecho.

Aquellas palabras eran demasiado parecidas a lo que ella misma pensaba cada día.

Antes de que fuera demasiado tarde.

¿Damon sabía que el apocalipsis se acercaba?

¿O simplemente estaba preparando una instalación para una emergencia que no tenía relación con los infectados?

Scarlett necesitaba una respuesta.

«¿Demasiado tarde para qué?», preguntó.

Damon miró hacia los ventanales.

Durante un momento, pareció estar escuchando algo que solo él podía oír.

«Para proteger a las personas que dependen de nosotros».

Scarlett siguió la dirección de su mirada.

En la calle, los vehículos circulaban con normalidad. Un hombre cruzó la carretera mientras hablaba por teléfono. Dos mujeres salieron de una tienda con bolsas de compras. Un niño tiró de la mano de su madre, insistiendo en que quería un helado.

Nadie parecía preocupado por el futuro.

Scarlett sintió una extraña tristeza.

En su primera vida, también había vivido días normales antes de que todo se derrumbara. Había creído que siempre habría tiempo para hacer planes, resolver problemas y corregir errores.

Después, el mundo cambió.

Y muchas personas nunca tuvieron una segunda oportunidad.

«¿Qué clase de emergencia está esperando?», preguntó en voz baja.

Damon volvió a mirarla.

«No estoy esperando ninguna emergencia específica».

Era una respuesta cuidadosamente construida.

Scarlett lo sabía.

Y Damon probablemente sabía que ella lo sabía.

Sin embargo, ninguno de los dos estaba dispuesto a revelar más.

Finalmente, Damon hizo una seña al camarero y pidió la cuenta.

«Creo que hemos llegado a un punto en el que seguir haciendo preguntas no nos ayudará demasiado», dijo.

Scarlett no discutió.

Había obtenido algo de información, pero no suficiente para resolver el misterio.

Cuando el camarero se marchó, Damon volvió a hablar.

«Si recibe otro mensaje, no responda inmediatamente. Guarde una copia y compruebe si contiene información que pueda verificarse».

Scarlett lo miró con cautela.

«¿Es un consejo profesional?»

«Considérelo una medida de precaución».

«¿Y si el mensaje contiene información sobre usted?»

Damon sostuvo su mirada.

«Entonces quiero que me lo comunique».

Scarlett no prometió nada.

No estaba preparada para entregarle toda la información que poseía.

Sin embargo, tampoco podía negar que trabajar con él podía resultar útil.

Al menos por el momento, ambos parecían tener un enemigo en común.

Cuando terminaron de pagar, salieron juntos del restaurante.

El aire de la tarde era fresco, y el cielo comenzaba a oscurecerse.

Damon se detuvo junto a la entrada.

«¿Ha venido en automóvil?», preguntó.

«No».

«Puedo pedirle a mi conductor que la lleve a casa».

«No es necesario. Puedo regresar por mi cuenta».

Damon no insistió.

«Como prefiera».

Scarlett comenzó a alejarse, pero se detuvo cuando él volvió a llamarla.

«Señorita Morgan».

Ella se volvió.

«¿Sí?»

«Tenga cuidado con las personas que le ofrecen respuestas demasiado fáciles».

Scarlett lo observó durante unos segundos.

«Haré lo mismo con las personas que dicen querer protegerme».

Damon asintió lentamente.

«Me parece justo».

Ella se marchó sin mirar atrás.

Pero mientras caminaba hacia la parada de autobús, no pudo evitar pensar en sus últimas palabras.

¿Era una advertencia sincera?

¿O estaba intentando impedir que descubriera algo?

Scarlett todavía no lo sabía.

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El trayecto de regreso a casa fue más largo de lo que esperaba.

No porque hubiera tráfico, sino porque su mente no dejaba de repasar la conversación.

Damon había reconocido que estaba preparando algo importante, aunque no había admitido que se tratara de un refugio.

También había confirmado que recibía amenazas de un remitente desconocido.

Y, sobre todo, había utilizado una frase que no podía olvidar.

«Hay cosas que una persona debe preparar antes de que sea demasiado tarde».

Scarlett conocía el significado de aquellas palabras mejor que nadie.

El problema era descubrir si Damon también conocía el futuro.

Cuando llegó a su apartamento, cerró la puerta y se dirigió directamente a la mesa.

Sacó su cuaderno y escribió todo lo que recordaba de la reunión.

No quería depender únicamente de su memoria. Si encontraba nuevas pistas en los próximos días, necesitaba compararlas con lo que Damon había dicho.

Después abrió el sistema.

[Misión principal: El secreto de Blackwood Industries.]

[Tiempo restante: Cinco días y doce horas.]

[Objetivo uno: Parcialmente completado.]

[Objetivo dos: En progreso.]

Scarlett suspiró.

La misión todavía no estaba completa.

«Sistema, ¿puedes confirmar si Damon Blackwood conoce el apocalipsis?»

[No hay suficientes datos para confirmar esa información.]

«¿Puedes determinar si sus acciones están relacionadas con el acontecimiento?»

[La conexión con el individuo importante ha aumentado.]

Scarlett frunció el ceño.

«Eso no responde a mi pregunta».

[La información disponible es insuficiente.]

La ventana desapareció.

Scarlett se quedó mirando el espacio vacío frente a ella.

El sistema podía ayudarla a reunir recursos, completar misiones y almacenar suministros. Pero no podía resolver todos los misterios por ella.

Tendría que hacerlo con sus propios medios.

Se levantó y preparó algo de comer. Después revisó sus provisiones y organizó los artículos que había comprado durante los últimos días.

No era suficiente para sobrevivir durante semanas, pero al menos estaba avanzando.

Mientras guardaba unas latas de comida, recordó el mensaje que había recibido antes de reunirse con Damon.

«La verdad sobre el almacén».

El desconocido había afirmado que Blackwood Industries estaba preparando un refugio.

Y había propuesto una cita en la antigua estación de autobuses.

Scarlett todavía no había decidido si debía acudir.

La reunión podía ser una trampa, pero también podía proporcionarle la información que necesitaba para completar la misión.

Si se negaba a investigar por miedo, nunca descubriría quién estaba detrás de las amenazas.

Sin embargo, ir sola sería una imprudencia.

Tomó su teléfono y buscó información pública sobre la antigua estación. Encontró varias fotografías, datos sobre su ubicación y noticias relacionadas con el cierre parcial de sus instalaciones.

La zona seguía siendo accesible, aunque algunas partes del edificio estaban vacías.

Scarlett observó las imágenes con atención.

Había varias entradas y una calle lateral que permitía abandonar el lugar sin cruzar la zona principal.

Si decidía acudir, tendría que estudiar primero los alrededores y elegir una ruta de salida.

No confiaba en el desconocido.

Pero tampoco podía ignorar una pista que podía conducirla a la verdad.

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A la mañana siguiente, Scarlett salió temprano para comprar suministros.

Había decidido que, independientemente de lo que ocurriera con Damon, no permitiría que la investigación interrumpiera sus preparativos para el apocalipsis.

Visitó una tienda de alimentos y compró arroz, frijoles, galletas, agua embotellada y varios productos enlatados.

También adquirió un pequeño botiquín y algunas baterías.

Mientras pagaba, escuchó a dos clientes hablar sobre las noticias.

«Parece que algunas empresas están comprando generadores como si fueran a quedarse sin electricidad», comentó una mujer.

«Quizá saben algo que nosotros no sabemos», respondió el hombre que estaba junto a ella.

La mujer se rio.

«¿Qué podría pasar? La ciudad siempre ha sido así».

Scarlett guardó sus compras sin intervenir.

La conversación le recordó lo poco que la gente comprendía lo que se acercaba.

En menos de tres meses, muchas de aquellas personas estarían luchando por conseguir alimentos y agua potable.

Algunas buscarían refugio en edificios públicos. Otras intentarían abandonar la ciudad. Muchas no tendrían tiempo para prepararse.

Scarlett apretó las asas de su bolsa.

No podía salvar a todo el mundo.

Pero podía intentar sobrevivir.

Y si encontraba un refugio seguro, quizá también podría ayudar a algunas personas.

Al salir de la tienda, revisó su teléfono.

No había recibido nuevos mensajes del desconocido.

Tampoco había noticias de Damon.

Guardó el dispositivo y continuó caminando.

Entonces, una notificación del sistema apareció ante sus ojos.

[Misión secundaria actualizada.]

[Objetivo: Identificar al remitente de las amenazas.]

[Nueva pista disponible.]

Scarlett se detuvo junto a una pared para leer.

[La actividad del remitente presenta una posible conexión con la instalación investigada.]

Su corazón comenzó a latir más deprisa.

El sistema había encontrado una conexión.

«¿Puedes mostrarme más detalles?», preguntó mentalmente.

[Información adicional no disponible en este momento.]

Scarlett apretó los labios.

Aquello era frustrante, pero al menos confirmaba que su investigación avanzaba.

El desconocido podía estar relacionado con Blackwood Industries.

O podía tener acceso a información sobre la empresa.

En cualquier caso, la cita de aquella tarde acababa de volverse mucho más importante.

Scarlett regresó a casa, guardó los suministros y se preparó para salir.

Antes de marcharse, comprobó que su teléfono tuviera suficiente batería y que llevara dinero para regresar en transporte público.

También guardó una pequeña linterna en su bolso.

No pensaba entrar en ninguna zona cerrada ni seguir a nadie a un lugar aislado.

Si la situación se volvía peligrosa, se marcharía.

No tenía nada que demostrarle a un desconocido.

Su prioridad era sobrevivir.

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A las cinco y media de la tarde, Scarlett llegó a las inmediaciones de la antigua estación de autobuses.

No entró inmediatamente.

Se quedó al otro lado de la calle y observó el edificio.

La estación había perdido parte de su actividad, pero todavía había personas que utilizaban las rutas cercanas. Algunos vendedores trabajaban junto a la entrada, y varios vehículos pasaban por la carretera principal.

Scarlett examinó las salidas y los alrededores.

No vio nada que pareciera particularmente sospechoso.

Sin embargo, eso no significaba que estuviera a salvo.

Sacó el teléfono y revisó el correo.

La cita seguía siendo a las seis.

Faltaban veinticinco minutos.

Scarlett guardó el dispositivo y caminó hacia una tienda cercana para comprar agua. Desde allí podía observar una parte de la estación sin permanecer demasiado tiempo en el mismo lugar.

A las seis menos diez, vio llegar a un hombre vestido con una chaqueta gris.

El hombre miró a su alrededor y consultó su teléfono.

Después se dirigió hacia la entrada.

Scarlett no sabía si era la persona que la había contactado, pero decidió observarlo.

Unos minutos más tarde, recibió un mensaje.

«Ya estoy aquí. Entra por la puerta lateral».

Scarlett levantó la mirada.

El hombre de la chaqueta gris había desaparecido del lugar donde lo había visto.

Su pulso se aceleró.

Miró hacia la entrada lateral de la estación.

Estaba abierta.

Podía entrar y descubrir quién la esperaba.

O podía marcharse antes de que la situación se complicara.

Durante unos segundos, permaneció inmóvil.

Entonces recordó la última advertencia de Damon.

«Tenga cuidado con las personas que le ofrecen respuestas demasiado fáciles».

Scarlett guardó el teléfono.

No iba a permitir que el miedo decidiera por ella, pero tampoco seguiría instrucciones a ciegas.

En lugar de entrar por la puerta lateral, caminó hacia la entrada principal, donde había más personas.

Desde allí, podría observar el interior antes de decidir si continuaba.

Al acercarse, vio una figura de pie junto a una columna.

La persona llevaba una gorra oscura y mantenía el rostro parcialmente oculto.

Cuando Scarlett entró, la figura levantó la cabeza.

«Scarlett Morgan», dijo una voz masculina.

Ella se detuvo a varios pasos de distancia.

«¿Quién eres?»

El hombre miró hacia la puerta antes de responder.

«Alguien que sabe por qué Damon Blackwood está preparando ese almacén».

Scarlett sintió que el corazón le golpeaba el pecho.

Por fin estaba frente a alguien que podía tener respuestas.

Pero cuando el hombre dio un paso hacia la luz, ella reconoció algo en su rostro.

No lo conocía personalmente.

Sin embargo, había visto aquella cara antes.

En una fotografía relacionada con Blackwood Industries.

Y eso solo podía significar una cosa.

El desconocido no era un simple testigo.

Estaba conectado directamente con la empresa.

El hombre miró a Scarlett con una expresión grave.

«Si quieres sobrevivir a lo que viene, debes escucharme con atención».

Scarlett no se movió.

«Entonces empieza por decirme la verdad».

El hombre miró nuevamente a su alrededor.

Después se inclinó ligeramente hacia ella y pronunció unas palabras que hicieron que la sangre se le helara.

«Damon Blackwood no está construyendo un refugio para salvar a todo el mundo».

Scarlett contuvo la respiración.

«¿Qué significa eso?»

El hombre la miró directamente a los ojos.

«Significa que, cuando llegue el momento, algunas personas tendrán permiso para entrar».

Hizo una pausa.

«Y otras serán abandonadas fuera».

Scarlett sintió que el pasado regresaba con una fuerza insoportable.

Una puerta cerrada.

Gritos.

Manos golpeando metal.

Melissa alejándose mientras ella suplicaba que la dejara entrar.

No.

No podía permitir que aquella historia se repitiera.

«¿Cómo sabes eso?», preguntó con voz tensa.

El hombre no respondió inmediatamente.

En cambio, sacó un pequeño documento doblado del bolsillo de su chaqueta.

«Porque ayudé a preparar la lista».

Scarlett miró el documento, pero no intentó arrebatárselo.

«¿Qué lista?»

El hombre abrió el papel lo suficiente para mostrarle una parte.

Había nombres, números de identificación y varias columnas con anotaciones.

Scarlett no pudo leerlo todo desde donde estaba.

Pero una palabra le llamó la atención.

APROBADO.

Debajo aparecían varios nombres.

El hombre volvió a doblar el documento.

«Esta es una lista preliminar de las personas que podrán entrar en la instalación cuando comience la emergencia».

Scarlett sintió que el suelo parecía moverse bajo sus pies.

¿Damon estaba eligiendo quién podía salvarse?

¿Estaba construyendo un refugio para un grupo limitado de personas?

Y, si era así, ¿por qué?

El hombre guardó el documento.

«Si quieres saber el resto, debes comprender algo. No tienes mucho tiempo».

Scarlett sostuvo su mirada.

«¿Cuánto tiempo?»

El hombre se inclinó hacia ella.

«Mucho menos del que crees».

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, una voz resonó desde la entrada.

«Aléjate de ella».

Scarlett se volvió rápidamente.

Damon Blackwood estaba de pie junto a la puerta.

Su expresión era fría, y sus ojos estaban fijos en el hombre de la chaqueta gris.

Por primera vez desde que había comenzado la investigación, Scarlett vio algo en el rostro de Damon que no había visto antes.

Miedo.

No por sí mismo.

Sino por lo que aquel hombre estaba a punto de revelar.

CONTINUARÁ...✍️🖋️