เข้าสู่ระบบ“Contact Eloise,” suhestyon ni Sakura. “Kakabalik lang niya galing abroad at nagtatrabaho siya bilang doctor. Sigurado akong marami siyang koneksyon. Lumapit tayo sa kanya, malamang may paraan siya para mailabas tayo ng bansa.”Dumilim ang ekspresyon ni Valentine nang marinig ang pangalan ni Eloise.“Bakit naman tayo tutulungan ni Eloise? Hindi mo ba nakita kung paano niya ako siniraan sa at binaligtad ang isip ng daddy mo laban sa akin? Mas gugustuhin pa niyang mamatay ako.”Napangisi si Sakura.“Mom, huwag kang masyadong inosente. Siyempre hindi siya tutulong kung maayos natin siyang kakausapin. But what if we threaten her?”Agad namang naging interesado si Valentine.“Paano natin siya tatakutin?”“Give me your phone,” sabi ni Sakura. “Ako na ang bahala.”Dahil buong buhay na nasa ilalim siya ng pag-aaruga ni Valentine, nasanay si Sakura sa magandang buhay at pinakamagandang resources. Kahit hindi siya mahusay sa pag-aaral, mabilis naman siya pagdating sa teknolohiya.Gamit ang cell
Kinabukasan, pagod na pagod na nagising si Eloise. Pumihit siya at bumangon, saka napatingin sa mga marka sa dibdib niya, patunay kung gaano sila naging mapusok noong nakaraang gabi.Naalala niya kung paano siya noon nakapatong kay Tanner, tapos maya-maya naman ay ito na ang nasa ibabaw niya. Nakarating pa sila sa banyo, sa kama, at maging sa upuan at mesa sa kwarto.Dahil sa alaala, agad uminit ang pisngi ni Eloise.Hinahanap niya sana ang mga damit niya pero saka niya naalala na pinunit ni Tanner ang blouse niya kagabi.Paano nito nagagawang maging ganoon ka-inconsiderate?Tuwing may nangyayari sa kanila, may isa na naman siyang damit na nasisira. Nakakainis talaga.Binalot ni Eloise ang sarili gamit ang tuwalyang nasa kama bago niya dahan-dahang binuksan ang pinto ng kwarto.Nagulat siya nang makita si Tanner na maingat na nag-aayos ng pagkain sa dining table.Mukhang puno ito ng enerhiya, diretso ang tindig at maayos ang postura. Parang hindi man lang ito napagod sa nangyari kagab
Agad naramdaman ni Eloise na may mali nang maramdaman niyang gumalaw ang matigas na bahagi ni Tanner sa ilalim niya. Namula nang husto ang mukha niya at dali-dali siyang umalis sa kandungan nito.Pero mabilis siyang napigilan ng malalakas na braso ni Tanner na agad pumulupot sa baywang niya at ikinulong siya sa yakap nito.Mas lalo pang uminit ang pisngi ni Eloise.Tinulak niya ang dibdib nito. “Anong ginagawa mo? Pakawalan mo ko.”Pinagmasdan ni Tanner ang namumulang mukha niya nang may kasiyahan.Hindi maiwasang maakit ni Tanner kay Eloise.Unti-unting lumapit ang mukha niya rito habang dumadampi ang mainit niyang hininga sa leeg ni Eloise. Dahil doon, naging magulo ang paghinga nito.Natuwa si Tanner sa naging reaksyon niya kaya napangiti siya nang pilyo.Pumalibot ang malaking kamay niya sa makitid nitong baywang habang nang-aasar na nagsalita.“Ikaw ang kusang bumagsak sa akin, tapos ngayon tinatanong mo ako kung anong ginagawa ko? That's a bit unreasonable, Eloise.”Habang nagsa
“Pwede ba nating i-track si Mommy?” tanong ni Silas habang kumikislap sa excitement ang mga mata niya.Tumango si Lilith. “Oo, tingnan natin kung nasaan siya ngayon.”Mabilis na nagkasundo ang magkapatid.Agad bumangon si Silas mula sa kama, kinuha ang laptop niya, at seryosong nagsimulang magtrabaho.Noong unang bumalik si Eloise, bumili ito ng bagong cellphone at bagong number. Noon pa man, kunwari habang naglalaro sa phone ng mommy nila, palihim nang nag-install si Silas ng tracking software doon.Dahil naghihinala sila sa ikinikilos ni Eloise, natural lang na gusto nilang malaman kung nasaan ito.Wala pang dalawang minuto, natukoy na nina Silas at Lilith ang lokasyon ni Eloise.Tinuro ni Silas ang address sa screen.“Mom lied to us.”Napakunot-noo si Lilith. “Anong ibig mong sabihin?”“Wala siya sa ospital ngayong gabi. Ibig sabihin, hindi totoo yung sinabi niyang may inaalagaan siyang critical patient. Nasa seaside villa siya. Anong ginagawa niya roon?” litong tanong ni Silas.Um
Habang unti-unting nabubuo ang isang ideya sa isip niya, biglang huminto si Sakura sa paglalakad.Inakala ni Valentine na nagbago na ang isip ng anak kaya bahagya siyang napangiti.Pero sa sumunod na sandali, mabilis na sumugod si Sakura, inagaw ang shoulder bag mula kay Valentine, saka tumalikod para umalis.Pagkakita roon, agad siyang sinigawan ni Valentine.“Sakura, ano'ng ginagawa mo?!”Mas binilisan ni Sakura ang paglalakad habang lumalayo sa ina, matigas ang tono ng boses niya.“Mom, sorry pero ikaw ang nagtangkang pumatay kay Tanya. Ikaw ang dapat humarap sa mga pulis. Anak pa rin ako ni Dad, kaya ayokong maghirap kasama mo o tumakas palabas ng bansa.”“Kapag nag-sorry ako kay Dad, hindi niya ako hahayaang magdusa. At saka, pag-aari naman talaga ng pamilya namin ang mga gamit na ’yan. Ikaw na lang ang tumakas mag-isa.”Parang matalim na kutsilyong tumarak sa puso ni Valentine ang mga salita ni Sakura.Noong una niyang hinabol si Eliseo dahil sa pera, balak lang talaga niyang ku
“Mommy, uuwi ka po ba tonight?” tanong ni Lilith.“Hindi pa ngayon, sweetheart. May inaalagaan akong pasyente na malala ang kondisyon. Kailangan ko siyang bantayan kaya baka ilang araw muna akong hindi makauwi.” May halong paghingi ng paumanhin sa boses ni Eloise nang sumagot siya.Naupo si Silas sa tabi ni Lilith at agad naging interesado nang marinig ang tungkol sa seryosong pasyente. Noon pa man, mahilig na siya sa medisina at mabilis mapukaw ang atensyon niya kapag may usapang may kinalaman sa sakit.Siya na ang nagpatuloy ng usapan.“Mommy, gaano po kalala ang kondisyon ng patient mo? May cancer ba siya?”“Ah…” nag-atubiling sagot ni Eloise dahil hindi niya alam paano ipapaliwanag.“Hindi cancer? Edi hindi po siguro ganoon kalala,” sabi ni Silas nang hindi agad siya makasagot.Ayaw ni Eloise na magkaroon ng maling pananaw si Silas tungkol sa medisina kaya mahinahon niya itong ipinaliwanag.“Silas, sa medical field, hindi lang cancer ang delikadong sakit. May mga genetic disorders
"Don Anton, nasa labas si Devine Saroza," anunsyo ng butler sa ama ni Darius.Napahinto sa pagbabasa ng libro ang matanda, inalis ang salamin sa mata at saka dahan-dahang nag-angat ng tingin sa pintuan na nakabukas."Hatinggabi na. Anong ginagawa niya rito?" curious na tanong ni Don
Kinuwelyuhan ni Darius ang pulis na nag-interrogate kay Scarlett kanina. Kitang-kita sa mga mata nito ang galit at pagpipigil na huwag ito suntukin."You are all fùcking stupid!" dumagundong ang sigaw ni Darius sa buong istasyon. Walang pulis ang nakapagsalita. Lahat ay natahimik sa isang tabi, para
Malakas na tumawa si Devine, tumingala habang hawak-hawak ang sariling buhok. Dumadagundong ang boses nito sa buong parking, humahalo sa malamig na hangin, parang tuluyan nang nawalan ng katinuan.Maya-maya ay may tumulo na naman na luha sa mga mata nito. Bigla itong huminto sa pagtawa at saka mari
Deri-deritsong naglakad palabas si Scarlett. Walang paawat na tumutulo ang mga luha niya habang binubuksan ang pintuan ng passenger seat. Doon niya ibinuhos ang sakit na matagal niyang kinikimkim. Sumunod si Darius at isinara ang pinto matapos makapasok. Hindi muna nito pinaandar ang sasakyan. Tahi







