Carter

“저는 임채윤 홍보이사를 해임할 것을 제안합니다. 지금 당장이요.”

리아의 목소리가 분기 이사회 회의장을 충격파처럼 가르며 울려 퍼졌다.

나는 커피잔을 내려놓으며 미간을 찌푸렸다.

대학을 졸업한 지 고작 석 달 된 신입 보조 직원이 회의실 앞에 서 있었다. 그녀는 프레젠테이션 리모컨을 움켜쥔 채, 어린 얼굴에 냉혹한 승리의 미소를 띠고 있었다.

순식간에 스물네 쌍의 시선이 나를 향해 쏠렸다.

“송리아 씨, 무슨 소리를 하는 거야?”

도대체 이 아이는 무슨 짓을 벌이려는 걸까.

리아가 리모컨 버튼을 눌렀다.

대형 스크린에 내 출근 기록과 경비 청구 내역이 선명하게 떠올랐다.

“여러분, 이 명백한 증거를 봐 주십시오.”

그녀의 목소리는 흥분과 긴장으로 가늘게 떨리고 있었다.

“지난 3개월 동안 임채윤 이사는 매주 평균 20시간 이상 사무실을 비웠습니다.”

딸깍.

화면이 다시 넘어가며 여러 장소에서 찍힌 내 사진들이 나타났다.

고급 스파.

골프장.

미슐랭 3스타 레스토랑.

“그리고 이것은 임채윤 이사가 회사 자금을 낭비한 증거입니다.”

리아는 서류 뭉치를 탁자 위에 내던지듯 내려놓았다.

“최고급 레스토랑 르 베르나르에서 400만 원짜리 저녁 식사. 만다린 오리엔탈 스파에서 200만 원. 그리고 이 골프 클럽은 갈 때마다 비용이 500만 원을 훌쩍 넘습니다.”

회의실 안은 죽은 듯 고요했다.

참 우스운 일이었다.

리아는 내가 이른바 ‘결근’한 시간 동안 무엇을 하고 있었는지 전혀 모르고 있었다.

나는 우리 집안이 3대에 걸쳐 쌓아 온 인맥을 활용해 억만장자 투자자들을 이 작은 회사로 끌어들이고 있었다.

그 터무니없이 비싸 보이는 영수증들 뒤에는 수백억 원 규모의 투자 계약과 전략적 사업 제휴가 숨어 있었다.

그리고 이 방에 있는 모두가 그 사실을 알고 있었다.

“부당하게 경비 처리된 금액은 총 2억 원입니다.”

리아의 프레젠테이션이 마지막 슬라이드에 도달했다.

“대표님, 저는 회사의 현금 흐름을 보호하기 위해 임채윤 이사를 즉시 해임할 것을 제안합니다.”

그녀는 더욱 힘주어 말했다.

“그래야만 우리 회사가 규정을 엄격하게 준수한다는 사실을 보여 줄 수 있습니다. 다시는 누구도 규칙을 어길 엄두를 내지 못할 겁니다.”

나는 테이블 주위에 앉아 있는 사람들의 얼굴을 천천히 둘러보았다.

그동안 내가 수없이 도움을 줬던 임원들은 하나같이 자신의 손톱에 갑자기 지대한 관심이 생긴 사람들처럼 행동하고 있었다.

재무책임자 천재영은 내가 미슐랭 3스타 레스토랑 회원권을 사용하는 모습을 직접 봤던 사람이었다. 하지만 지금은 재무 보고서 더미를 뒤적이며 바쁜 척을 하고 있었다.

마케팅 이사 김수민은 지난달 ‘가족 문제’를 이유로 내게서 1억을 빌려 간 사람이었다. 그런데 지금은 말 한마디 없이 고개를 숙인 채 탁자만 바라보고 있었다.

심지어 내가 사원 직급에서 마케팅 이사 자리까지 직접 끌어올려 준 한소영조차도 나를 비난하는 듯한 눈빛을 보내고 있었다.

마침내 내 시선이 이현우에게 멈췄다.

그는 아이비리그 시절부터 알고 지낸 동창이자, 이 회사의 대표이사였다.

3년 전, 그는 허술하기 짝이 없는 파워포인트 한 장을 들고 내게 찾아왔었다.

기술로 세상을 바꾸겠다는 꿈 하나만 품은 채.

나는 단순히 초기 투자금만 대준 것이 아니었다.

회사 접대 행사 때마다 내 개인 회원권을 활용해 각종 혜택과 할인을 받을 수 있도록 도왔고, 중요한 투자자들을 직접 소개해 주기도 했다.

현우는 진실을 알고 있었다.

그는 모든 ‘결근’ 뒤에 어떤 가치가 숨어 있는지 알고 있었다.

그는 그 경비 청구서들이 실제로 무엇을 사 온 것인지도 알고 있었다.

그 결과 회사는 총 700억 원 규모의 세 차례 시리즈 A 투자 유치에 성공했다.

게다가 지금은 1,200억 원 규모의 시리즈 B 투자까지 눈앞에 둔 상태였다.

현우가 천천히 고개를 들었다.

그의 얼굴에는 죄책감이라고는 조금도 보이지 않았다. 대신 낯설 만큼 차갑고, 거의 오만하기까지 한 심판자의 시선만이 담겨 있었다.

“임채윤 이사.”

그의 목소리는 철저하게 사무적이었다.

“송리아 씨가 제시한 결근 기록과 경비 지출 내역에 대해 할 말이 있나?”