Kabanata VI

Nakatitig lang si Celina sa kwintas na kasama ng sulat na ibinigay sa kanya ng kanyang namayapang ina. Wala siyang idea kung ano'ng koneksiyon ng kwintas sa tunay niyang pagkatao.

Ano bang meron sa kwintas na 'to at ba't sinabi ng kanyang ina na kailangan raw niya itong itago at paka-ingatan? Hugis puso ang pendant at may nakaukit na letrang A.

Napasulyap siya sa kanyang bintana. Nakatanaw sa madilim na kalangitan na ang tanging nagpapaganda, ay ang mga nagkikislapang bituin. Saka siya nagpakawala ng buntong-hininga at itinago ang kwintas sa kanyang bag.

Inayos niya muna ang kanyang kama, nanalanging muna siya bago nagdesisyong mahiga. Hiling niya sana sa Dios na gabayan siya nito sa pagtuklas sa kanyang tunay na pagkatao. At saka niya kinuha ang unan at niyakap. Hanggang sa hilahin na nga siya nang antok.

"SA TINGIN MO KAYA dad, nagkarelasyon si Tito Daniel at ang ina ni Celina? 'Di nga ba magkaibigan silang matalik? Paano kung si Celina pala ang bunga? May posibilidad bang nagtaksil si tito kay tita Carolina?" nalilitong tanong ni Hercules sa ama na kunot-noong nakatitig sa kanya.

"Hindi ko alam, Hercules. Imposibleng mangyari 'yang iniisip mo. Mahal na mahal ni Daniel si Carolina," sagot ni Sandro sa seryosong si Hercules.

"Pero bakit siya nagka-anak sa isang katulad ni Felicidad?" takang tanong ni Hercules.

"At iyon ang dapat nating alamin," ani ni Sandro at saka may tinawagan sa kanyang cellphone.

"MR. ZAMORA, 9Am, at Italian restaurant po," sagot ni Celina sa binatang busy sa mga papeles na nasa harapan nito.

"How about Mr. Han?" tanong ni Lucas kay Celina.

"12PM at Montenegro Hotel po sir," maagap na sagot ni Celina sa binata.

"Okay, don't forget to remind me that one, you may go out!" maawtoridad na sabi ni Lucas.

Nakahinga ng maayos si Celina. Napahawak siya sa kanyang puson, may buwan ng dalaw kase siya ngayon, halos namumutla na siya sa sakit. Napangiwi siya. Ba't naman kase sa 'busy day' pa ito lumabas.

Naupo siya sa kanyang swivel chair. Napahawak siya sa kanyang puson saka siya napasulyap sa orasan, 8:30AM na. Medyo nahihilo na rin siya. Pumikit siya sandali. Nang idilat niya ang kanyang mga mata tila parang umiikot ang kanyang paningin. Shit! Napahawak siya nang mahigpit sa kanyang mesa.

Bumukas ang pintuan ng opisina ni Lucas. Napagawi ang tingin niya sa mesa ni Celina. Nakita niya kung paano nito sinubukang tumayo, at pagdaka'y napahawak ito sa kanyang ulo, napansin niyang may tagos ito. Kumunot ang kanyang noo. Nilapitan agad niya ang dalaga, hindi niya alam kung ano'ng nagtulak sa kanya para alalayan ito.

"What happened?" halata sa boses ni Lucas ang labis na pag-aalala para sa dalaga. Nakita iyon ng mga ibang employees, napuno nang bulungan ang building. Ang iba'y tumaas pa ang isang kilay nang makitang inalalayan ng kanilang CEO si Celina, specially girls. Ang mga lalaki nama'y nakiusyoso pero pasulyap-sulyap lang dahil baka malagot sila sa bugnutin nilang CEO.

Hinubad ni Lucas ang kanyang navy blue tux at iyon ang ikinawit niya sa maliit na bewang ng dalaga para maitago ang natagusan nitong mini-skirt. Hindi gaanong maaninag ni Celina ang mukha ni Lucas dahil tila nag-blurred ang kanyang paningin, pero alam niyang si Lucas ang kaharap niya, dahil pamilyar sa kanya ang amoy ng pabango nito. At hanggang sa nilamon na nga siya ng dilim.

Mabuti nalang at nasalo agad ni Lucas si Celina. Naalarma siya nang pansin niyang namumutla ito. At mabilis ang kilos na binuhat niya ang dalaga at dumiretso sa sariling elevator pababa sa garahe. Halos paliparin ni Lucas ang sasakyan patungo sa Montenegro Hospital.

NAGISING SI Celina. Napansin niya si Lucas sa kanyang gilid, nakatulog ito. Napangiti siya, ngunit agad ding napalis ang ngiting iyon. Naalala niya kung paano ito nag-alala sa kanya kanina. Ramdam niyang totoo iyon. Tila parang hinaplos ang puso niya, binantayan talaga siya ng isang Lucas Montenegro? Hindi siya makapaniwala.

Bumukas ang pinto at kasabay no'n ay ang pagmulat ng mga mata ng binata. Saka ito pupungas-pungas. He was so hot, kahit saang anggulo tingnan hindi nakakasawa ang ka-gwapuhan nitong taglay.

Ngumiti ang doktor at saka hinarap sila nito, binigyan ng reseta nito si Lucas for pain reliever para kay Celina. Hindi naman ito nagtagal, ang sabi nito'y pwede na raw makalabas ang dalaga.

"How are you?" pagdaka'y tanong ni Lucas sa kanya.

"Salamat, okay na 'ko, I guess kailangan ko munang magpahinga," maagap niyang sagot sa tila pagod na mukha ni Lucas.

"Alright, do you want me to carry you?" halos hindi makapaniwala si Celina sa sinabing iyon ng binata.

"I can manage, pwede ba Lucas huwag kang umakto ng ganyan, baka umasa na naman ako," nakangusong turan niya sa binata.

"Remember what I've told you, you will never be my type, hindi ko na kasalanan kung bibigyan mo ng ibang pakahulugan ang mga ipinapakita ko sa'yo, I just want to act like a gentleman, is that a problem? As your boss it's my duty to take good care of my employees, kung kinakailangan," iritadong saad ni Lucas sa kanya.

Umirap lang si Celina at bumangon mula sa pagkakahiga sa kama. Inalalayan agad siya ni Lucas. Halos magwala ang puso niya nang ipulupot nito ang isang braso sa kanyang maliit na bewang. Ilang mura rin ang pinakawalan niya sa kanyang isipan. Damn!

Paglabas pa lang nila ng kwarto ay narinig ni Celina ang mga tilian at kantiyawan ng mga nurses doon na halatang nagpapansin kay Lucas, awtomatikong tumaas ang kilay niya sa mga ito.

"Ang taray naman, akala mo naman kagandahan," ani ng isang maganda at maputing nurse nang mapansin ang pagtaas ng kanyang kilay.

"Loka! 'yong bibig mo hoy!" sita ng kaibigan nito, saka ito siniko.

Umirap lang si Celina at pinukol ang babae nang nakamamatay na tingin. Hinila na siya ni Lucas at nagulat siya nang may ibulong ito sa kanyang tenga. "Watch out your manners," ani Lucas.

"Fine, sila nalang kampihan mo," inis na sagot ni Celina sa binata at saka mabilis na inalis niya ang isang kamay ni Lucas na nakapulupot sa kanyang bewang. At naglakad siya palayo rito.

"Celina!" sigaw ni Lucas sa kanyang pangalan. Nakasunod lang si Lucas kay Celina. Kung titingnan mo sila'y parang lovers na may L.Q.

"Pwede ba 'wag mo 'kong susundan," inis niyang sagot sa binata saka siya napasulyap sa mga lalaking nagsisitingin sa kanya, tapos tumatawa pagdaka, kumunot ang noo niya. Huminto siya sa paglalakad at sinuri ang kanyang sarili. Gulat siya nang mapansing may tagos pala siya. F-ck!

"That's what you've got for being so stubborn!" inis na sita ni Lucas sa kanya at saka nito siya hinila palapit sa matipuno nitong katawan, nagulat si Celina at napahawak sa matipunong dibdib ng binata. Saka naramdaman ng dalaga ang dahan-dahang ginawa ni Lucas, heto mismo ang nagtakip sa kanyang tagos gamit ang navy blue tux nito kanina, kasabay ng pagkabog ng kanyang dibdib, his intense stare was so intimidating. Ramdam ni Celina ang kakaibang init na biglang binuhay nito nang magdikit ang kanilang katawan. Bumaba ang tingin niya sa mga labi na iyon ni Lucas.

"Let's go!" saad ni Lucas at marahas siya nitong hinila patungo sa garage ng hospital para tunguhin ang kotse nito.

"Sa-salamat," tanging nasabi ni Celina sa binata. Ngunit hindi siya sinagot ni Lucas. Pinaandar agad nito ang kotse at saka mabilis na pinaharurot nang takbo patungo sa kanyang apartment.

"TITA CAROL, how are you," tanong ni Hugo sa magandang senyora na kasalukuyang nakaupo sa malawak nitong hardin.

Napangiti ito nang mapadalaw sila ni Micah sa mansion ng senyora, lumapit dito si Joshua, ang bunso nina Hugo at Micah. Nagmano ito sa senyora at saka humalik sa pisngi pagdakay umupo ito sa kandungan ng senyora. Labis na nagalak ang magandang senyora.

Lumapit si Micah sa senyora sabay halik sa pisngi at naupo sa upuang katabi nito, gayundin si Hugo.

"I'm fine hijo, I'm so happy sa pagdalaw ninyo, by the way where's the twins, Moises and Meriam?" masiglang tanong ng senyora.

"At home, attending their online class, tita," sagot ni Hugo.

"Joshua, come here baby," tawag ni Micah sa anak. Agad naman itong tumalima sa ina. Nagpaalam muna si Micah sa asawa't tiyahin nito para makapag-usap ito ng maayos.

"Tita, I have something to tell you, this is an important matters, it is about tito Daniel, and your one and only daughter," diretsang tugon ni Hugo sa senyora.

Ang ngiting kanina lang ay biglang napalis sa mga labi ng magandang senyora. Umayos ito nang upo at matamang pinakikinggan ang pamangkin. Nakaramdam ng kakaibang kaba ang senyora.

"What do you mean hijo?" halatang nagulat ang senyora sa tinurang iyon ni Hugo.

Nagpakawala muna ng malalim na buntong-hininga si Hugo at ibinigay ang isang envelope dito. Kumunot ang noo ng senyora. Tinatantiya ang ibig sabihin nang sinasabi ng pamangkin. Pinakatitigan muna nito ang envelope bago nito iyon kinuha mula sa kamay ni Hugo.

Dahan-dahan iyong binuksan ni Carolina. Binasa niya ang mga papeles, at nakita niya ang isang larawan ng magandang dalaga. Saka siya napasulyap kay Hugo.

"What about this hijo? Alam ninyong matagal ng patay ang anak ko, is this a joke?" may pagtatakang tanong ng senyora sa binata.

"That's the truth tita, buhay ang anak ninyo, at pwede ko po iyong patunayan," seryosong sagot ni Hugo sa senyora.

Nag-uunahang tumulo ang mga luha sa mga mata ni Carolina. Ang alam kase niya patay na ang anak nila ni Daniel. Kitang-kita niya iyon ng kanyang dalawang mata. Si Felicidad mismo ang nagpakita sa batang walang-buhay, bago siya nawalan ng malay.

HABANG NAKATITIG SA SULAT KAMAY ng kanyang ina, hindi alam ni Celina ang ibig sabihin ng sulat nito, na nasa peligro daw ang buhay niya noon kaya siya kinuha ng kanyang kinikilalang ina na si Felicidad. Makailang ulit na ba niyang binabasa ang mahaba nitong sulat? Hindi na niya mabilang. Napahilot sa sariling sentido si Celina.

Nakarinig siya ng katok sa kanyang silid. Paniguradong si Lucas iyon. Yamot na napatayo siya. Pagbukas niya ng pintuan biglang tumunog ang kanyang tiyan, saka niya naamoy ang tila tinolang isda at bacon.

Halos lumuwa ang mata ni Lucas sa seksing katawan ni Celina. Damn this woman! Naka-black nighties kasi ang dalaga at halatang walang bra. F-ck! Umigting ang kanyang panga, pero pinipigilan niya ang sarili na huwag itong kumuyusin ng nag-iinit na halik. Kaya pa naman niyang pigilan ang sarili. Hindi niya alam pero nasanay na siyang dito mag-lagi sa apartment ng dalaga. Hindi lingid sa kanya na kalat na kalat na sa Montenegro building ang bulungan na may relasyon sila ng dalaga.

"Let's eat!" tugon nito. Sumunod lang si Celina sa binata. Napangiti siya nang makita ang reaksiyon ng binata. Tingnan lang natin kung hanggang kailan ito makapagpigil. Lihim rin siyang nagtataka kung bakit namimihasa na itong dito tumuloy sa kanyang apartment. Well, for her, no problem, magrereklamo pa ba siya? Masaya nga siya, e, may cook pa siya may vitamins pa ang kanyang mata at puso.

Pagkatapos nilang kumain, tulad ng dati ay si Celina ang taga-hugas pinggan. Sinita pa siya ni Lucas na magsuot ng bra. Nang matapos siya sa paghuhugas ng pinggan. Tinungo niya ang living room kung saan naroon ang binata na kasalukuyang nanonood ng telebisyon.

"How many times do I have to tell you that you must have to wear your bra!" asik ni Lucas kay Celina.

Pinukol ni Celina ang binata ng matalim na tingin. "And how many times do I have to tell you Mr. Montenegro that... I would like to seduce the CEO...," malanding sagot ni Celina at hinaplos ang seryosong mukha ng binata.

Walang sabing kinumuyos ng halik ni Lucas si Celina. Halos mapugto ang hininga ni Celina nang maramdaman ang mga kamay ng binata sa kanyang mayamang dibdib. Napasinghap siya. Shit! Nanginginig siya bigla sa excitement. Ekspertong pinasok ng dila ni Lucas ang looban ng labi ng dalaga at ginalugad ang loob niyon.

"Aaaahhh.. damn! Masakit 'yon!" reklamo ni Celina sa pagitan ng kanilang paghahalikan, nang pisilin nang mariin ni Lucas ang kanyang kaliwang dibdib.

"Then bear it!" asik ni Lucas sa kanya at bumaba ang halik ni Lucas sa kanyang leeg. Shit! Basang-basa na siya down there! Ang hot ni Lucas nang mahawakan ni Celina ang six pack abs ng binata. Halos mabaliw siya ng s******n nito ang kanyang leeg. What the f-ck! Sa gulat niya'y naitulak niya ang binata. No!

"Damn you!" mura ni Lucas at tumama ang ulo ng binata sa mesa. Napahawak si Lucas sa kanyang ulo. Agad naman siyang dinaluhan ng dalaga.

"Ba't mo naman kase ginawan ng hickeys ang leeg ko!" inis na turan ni Celina sa binata.

"It's not my fault! You seduce me remember?" paalala ni Lucas sa dalaga. Sumimangot si Celina.

Naiiling na tumayo si Lucas habang sapo ang ulo. Shit! Mukhang magkakabukol pa yata siya, a. Tinungo niya ang medicine-kit at naghanap ng hot compress.

Naiwang nakasalampak si Celina sa sahig. Inayos niya ang kanyang silk nighties at saka siya tumayo. Inis na pumanhik siya sa taas. Paano na 'to? Paano niya ngayon itatago ang ebidensiyang iniwan ni Lucas? Sh-t!

Maglalagay nalang s'ya ng scarf bukas sa leeg.