Chloe menunggu dengan tidak sabar suaminya Vincent pulang untuk makan malam guna merayakan ulang tahun putri mereka yang ke-7, namun dia tidak terlihat di mana pun.
Vincent berjanji pada Mackenzie, putri mereka, bahwa dia akan pulang sebelum jam 5 sore. Mackenzie menunggu dengan mata terbelalak antisipasi yang perlahan berubah menjadi kekecewaan yang menyedihkan seiring berjalannya waktu, dan dia masih belum muncul.Chloe menidurkan putrinya pada jam 9, meskipun Mackenzie bersikeras untuk menunggunya. Dia memastikan untuk bersikap sangat lembut dan berhati-hati saat merawat Mackenzie, mengetahui bahwa dia masih kesal karena ayahnya melanggar janjinya kepadanya.Chloe memeriksa jam dan tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia mengangkat teleponnya dan menelepon suaminya.Tut.... Tut....“Halo?” Vincent mengangkat telepon itu, dan hal pertama yang Chloe perhatikan adalah napasnya yang berat, seolah-olah Vincent sedang melakukan latihan yang intens. Entah jenis latihan apa yang dia lakukan sebelum tengah malam.Tetapi Chloe tidak menunjukkan reaksi apa pun kecuali sedikit kekecewaan, karena ini adalah sesuatu yang sering didengarnya.“Vincent, kapan kamu akan pulang?” Chloe bertanya.“Hah? Uh..."Itu adalah pertanyaan sederhana, tapi ada jeda lama dari dia saat menelepon. Chloe tahu itu bukan pertanda baik.Dia tahu betapa bajingan penipu itu, tapi dia tidak mengira dia akan selingkuh di hari putri mereka berusia 7 tahun!“Kau gila, Vincent. Mackenzie telah menunggumu pulang ke rumah selama berjam-jam! Yang dia inginkan untuk ulang tahunnya hanyalah kue yang indah bersama kita di sisinya, dan kamu bahkan tidak bisa memberikan itu padanya!” Chloe mulai berteriak-teriak di telepon, frustasi pada suaminya yang selingkuh.“Oh, diamlah, Chloe! Belikan saja dia sesuatu dari A****n. Aku memberimu kartu kreditku agar kamu bisa menggunakannya!” Vincent membalas.“Belikan dia sesuatu yang mahal, atau barang-barang yang dia sukai, aku tidak tahu. Apa pun yang membuatnya bahagia!”“Kamu tidak tahu—?!” Chloe terdiam, mulutnya ternganga karena marah. Dia tahu bahwa suaminya tidak mempedulikannya lagi. Pernikahan ini kandas setelah 8 tahun perselingkuhan. Namun, dia tidak menyangka suaminya akan mengabaikan putri satu-satunya, buah dari cinta mereka yang penuh gairah.“Vincent, siapa yang menelepon? Apakah itu istrimu yang gemuk lagi?” Suara serak terdengar dari ujung telepon.“Ssst!” Vincent mencoba membungkam wanita yang bersamanya saat ini, tapi Chloe mendengar setiap kata-kata kotor.“Ya ampun, Vincent, kenapa kamu harus menyembunyikannya? Dia benar-benar memergoki kita sedang bercinta di kantormu. Dia sudah tahu segalanya,” wanita itu merebut telepon dari tangan Vincent dan menyapa Chloe dengan acuh tak acuh.“Hei wanita gemuk, Vincent dan saya ada di hotel. Kami sedang bersenang-senang-sampai kamu menyela kami dengan panggilan bodoh anda!"Wanita itu menyadari bahwa Chloe pasti sangat terkejut saat ini, "Kenapa diam saja, Nyonya? Saya pikir anda sudah sering melihat kami. Anda harus meminta maaf karena mengganggu kami""Kenapa diam? Oh baiklah, saya akan menutup telepon sekarang. Jangan ganggu kami lagi!"BEEEEPTubuh Chloe bergetar. Dia mengepalkan ponselnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih, dan menggigit bibir bawahnya cukup keras hingga mengeluarkan darah. Dia tidak bisa menangis begitu larut malam dan membangunkan Mackenzie dengan tangisannya.Dia tidak ingin putrinya tahu tentang keretakan antara Mama dan Papanya, tapi semakin dia berusaha menutupinya, semakin sakit hatinya. Rasanya seperti seseorang menusukkan pisau langsung ke tubuhnya. Hatinya. Setetes air mata jatuh dari sudut matanya, jatuh ke gelas anggur putih di tangannya.Bodoh sekali jika memikirkannya, tapi Chloe ingin menyelamatkan pernikahannya. Dia ingin memperbaiki keadaan dan menyelesaikannya keluar dengan Vincent, karena mereka menikah karena cinta. Chloe selalu mendambakan kehidupan pernikahan yang stabil dengan suaminya.Vincent jarang pulang akhir-akhir ini, mengaku bahwa dia sedang dalam perjalanan bisnis. Entah bagaimana, meniduri sekretarisnya di kantor atau di hotel tampaknya hal itu ada dalam rencana perjalanan.Vincent pikir mungkin Chloe bisa menoleransi segalanya, menanggung perselingkuhan dan rasa tidak hormat dari suaminya dan teman kencannya.Kemudian hal ini terjadi lagi. Suaminya telah mengecewakan Mackenzie sekali lagi, sudah terlalu sering.Dan hal kecil itulah yang membuat masalah menjadi lebih besar.Jika Vincent tidak ingin menjadi ayah yang baik, dia sudah selesai dengan Chloe. Chloe tidak ingin menoleransi perilakunya lebih lama lagi. Dia muak dan lelah dengan segalanya!Sudah waktunya dia melepaskan diri dari pernikahan yang tidak bahagia ini. Chloe meminum anggur itu dalam sekali teguk, mengumpulkan keberaniannya. Gelas itu ia letakkan di atas meja, tepat di samping surat cerai.Chloe telah melihatnya selama dua jam terakhir, setelah dia menidurkan Mackenzie.Jika Vincent menandatanganinya, Chloe akan bebas dari Vincent.Dia akan bercerai.Keluarganya tidak akan menyetujui tindakannya. Mereka percaya Vincent adalah menantu teladan mereka, ayah yang sempurna. Hanya dia yang tahu kebenarannya.Kemudian Chloe memikirkan tentang Mackenzie yang malang.Dia lebih mengkhawatirkan Mackenzie daripada dirinya sendiri. Dia tidak tahu bagaimana reaksi Mackenzie, mengetahui bahwa orang tuanya akan berpisah. Bagaimana hal ini mempengaruhi masa kecil dan perkembangannya?Apakah Mackenzie akan membencinya karena membuat pilihan seperti itu?Tetapi... pikiran untuk menghabiskan sisa hidupnya bersama Vincent sungguh tak tertahankan.“Tidak bisa. Aku tidak bisa tetap seperti ini selamanya. Aku akan menjadi gila jika kubiarkan dia menyiksaku dengan omong kosongnya.” Chloe memutuskan, mengambil bolpoin dengan tangan gemetar, siap menandatangani nama lengkapnya.Chloe Gray.Setelah Chloe menulis nama depannya, dia berhenti sejenak, lalu berubah pikiran tentang nama belakangnya. Dia tidak akan menjadi Nyonya Gray lagi. Dia akan memulai hidup baru tanpa Vincent.Nama baru terbentuk di bawah penanya.Chloe Carlson.Kepala Vincent berdenging saat dia keluar dari mobilnya, dan sinar matahari sore yang terik di matanya tidak membantu.Dia bersenang-senang tadi malam di kamar hotel bersama Priscilla sekretarisnya dan salah satu urusan terpanjangnya. Priscilla telah menghabiskan 4 tahun bersamanya, tapi dia masih menginginkan lebih dari itu, dia menginginkan cincin kawin! Dia ingin menjadi istrinya yang dinikahkan secara sah! Vincent menggelengkan kepalanya karena pemikiran menakutkan itu, dan kepalanya semakin sakit. Mungkin dia seharusnya tidak minum terlalu banyak, tapi Priscilla membuat keributan. Dia ingat apa yang terjadi di pagi hari...“Ceraikan saja istri gendutmu itu. Kamu tidak mencintainya lagi, kan? Kamu bahkan tidak menyukainya! Cih, kamu bahkan tidak bisa melihatnya lebih dari 10 detik!" Priscilla berteriak, dan Vincent merengut. Ide menceraikan Chloe sama sekali tidak masuk akal. Setiap kali Priscilla menyebutkannya, Vinsent akan mengabaikannya atau menyuruhnya untuk menghentikanny
"Perceraian?" Pikiran Vincent, beserta penglihatan dan pendengarannya, langsung menajam. Dia mengerutkan kening dan menatap Chloe dengan tidak percaya."Ya. aku tidak akan mengulanginya lagi setelah ini." Chloe berkata dengan nada berbisa, berusaha tampil percaya diri dan kuat di depan suaminya yang selingkuh, dan tidak seperti istri yang putus asa seperti yang dia lihat. Vincent telah selingkuh sejak Chloe hamil 7 bulan, dan dia harus mengingatkan dirinya sendiri akan perselingkuhannya agar tetap teguh dalam keputusannya. Dia tidak salah apa-apa.Tetapi hanya Tuhan yang tahu betapa hati Chloe berdarah ketika dia menyodorkan surat itu pada Vincent. Satu tanda tangan lagi, dan pernikahan mereka akan berakhir.Perceraian. Kata itu memicu Vincent. Dia mengerjap beberapa kali, membaca sekilas kertas itu. Ini adalah dokumen perceraian yang sah! Chloe tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia ingin bercerai, tetapi gagasan perceraian adalah hal terjauh dari pikiran Vincent. Dia t
"Vincent Gray, tatap mataku dan katakan sejujurnya, apakah kamu masih mencintai, dan menganggapku sebagai istrimu yang sah?" Vincent langsung terdiam. Dia tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan yang diajukan Chloe. Ketika mereka pertama kali menikah, dia berpikir bahwa dia akan mencintainya selamanya dan memiliki banyak anak bersamanya. Memiliki keluarga sendiri memang menyenangkan, tetapi ketika dia hamil, Vincent menjadi tidak sabar menunggu untuk berhubungan seks, jadi dia pergi keluar dan mulai bercinta untuk membuang hasrat. Saat pertama kali dia selingkuh, dia merasakan sensasi yang luar biasa. Dia tidak bisa berhenti setelah satu kejadian—dia kecanduan perasaan itu, menyebabkan perilakunya berputar hingga tidak bisa kembali lagi. Dia terus menipu banyak wanita sambil mengabaikan Chloe. Setelah Mackenizie lahir, kebiasaannya semakin memburuk. Jika dia mengatakan 'dia mencintainya' dia mungkin akan menyangkalnya dan menyebutnya tidak tulus, dan dia tidak akan salah. Chloe
Chloe duduk linglung di dalam taksi. Dia terus memikirkan Vincent dan putrinya. Dia mencoba menyusun rencana yang tepat di kepalanya, sehingga Mackenzie tidak akan terlalu terkejut begitu dia menyadari bahwa orang tuanya akan berpisah. Karena dalam benak Chloe, Mackenzie adalah korban sebenarnya di sini. Dalam setiap perpisahan, yang paling menderita adalah anak-anak. Chloe sangat memahami rasa sakitnya karena orang tuanya juga bercerai ketika dia masih kecil. Vincent adalah tempat berlindungku yang aman ketika orang tuaku bercerai. Pikir Chloe. ‘Aku menemukan kenyamanan dalam dirinya, dan aku merasa damai, tapi sekarang—‘ “Bu ini motel terdekat. Cukup jauh dari lingkungan berpagar mahal anda jika harus jujur. " Sopir taksi berkata dengan ragu-ragu. Sambil berbelok ke kiri untuk berhenti tepat di depan lobi motel. "Apakah anda yakin ini tempatnya?" "Ah, terima kasih, ya," Chloe membayar sopir taksi dan mengambil tasnya. Dia berdiri untuk sesaat, memandangi motel kumuh di depannya.
Entah apa yang menyebabkan Vincent tiba-tiba bersikap seperti ini. Kenapa dia tiba-tiba berpura-pura menjadi ayah yang perhatian dan penuh perhatian dengan mengajak Mackenzie ke mal untuk ulang tahunnya? Dia menjadi khawatir. Judith memperhatikan dalam keheningan yang lama dan bertanya, "Chloe, ada apa?" Chloe ingin mengatakan bahwa tidak ada yang salah, semuanya sempurna seperti biasanya. Karena dia tidak pernah mengatakan yang sebenarnya tentang ketidakbahagiaan dan pelecehan yang dia alami saat tinggal bersama Vincent. Keluarganya tidak tahu tentang komentar yang meremehkan atau parade wanita yang tidur dengannya tanpa henti. Tetapi karena dia akan berpisah dari Vincent, bukankah lebih baik dia dengan lembut menyebutkan topik itu kepada ibunya? Dia menginginkan dukungannya. Pasti ibunya akan memahami perasaannya! "Ibu, Vincent dan aku-" Chloe berusaha membentuk kalimat yang baik. Dia harus berhati-hati, karena dia tahu betapa ibunya sangat mencintai Vincent. Karena itu, dia ber
Saat Vincent mengajukan tawarannya, Chloe mengertakkan gigi. Pria ini masih memiliki keberanian untuk mengejek dan mempermainkannya ketika dia sudah selesai dengannya. Jelas sekali, dia tidak akan kembali ke rumah Vincent karena Vincent akan memanfaatkan Mackenzie untuk menyanderanya, menyuruh Mackie untuk mulai menanyai ibunya sampai Chloe tidak tega untuk pergi. "Kamu lucu sekali, Vincent. Pikirku aku sudah memberimu kesempatan emas untuk meniduri sekretarismu sesukamu. Sial, kamu bisa meniduri siapa pun tanpa merasa bersalah—bukan berarti kamu bisa merasa bersalah," ejek Chloe. "Hmm? Aku akan tetap meniduri sekretarisku setelah semua yang kamu lakukan ini. Aku hanya tidak ingin putriku berpikir bahwa dia kehilangan ibunya," jawab Vincent ringan, tampak acuh tak acuh terhadap ejekan apa pun yang di ucapkan Chloe. "Dia tidak akan pernah kehilangan ibunya, tapi dia sudah lama kehilangan ayahnya!" Chloe membalas ketika dia menyadari bahwa Vin
"Singkirkan nostalgia burukmu, Vincent. Di mana Mackenzie?" Chloe bertanya sambil memelototi Vincent.Tetapi mata pria itu penuh dengan arogansi. Nyatanya, Vincent seolah melihat semuanya hanya sekedar lelucon. Dia tidak tertawa, tapi ada senyuman kecil di sana. "Mackie sedang bersama ibuku sekarang?" jawab Vincent lancar. "Dia sudah menunggumu di kamarnya." Chloe memandangi kue di tengah aula yang telah diiris. Dorothea telah kembali ke kamarnya, mengizinkan tamu lainnya menikmati pesta. Dia mendecakkan lidahnya dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Vincent memperhatikannya dari belakang. Chloe mengenakan gaun yang memperlihatkan punggungnya. Chloe memiliki sosok yang menggairahkan ketika dia masih muda. Sayangnya, hal itu berubah setelah dia melahirkan. Tetapi depresi dan gangguan makan yang terus-menerus memberinya kecantikan tubuh luar biasa yang disukai semua pria. "Lihat? Aku membantunya," Vincent terkekeh ringan sebelum
Kata-kata Dorothea terasa seperti racun bagi telinga Chloe. Dia terhuyung ke belakang, seolah-olah Dorothea telah memukulnya secara fisik. Dorothea memberinya tatapan merendahkan, sambil mengembuskan lebih banyak asap rokok kearah Chloe."Jika kamu ingin menjalani kehidupan yang baik, tetaplah bersama anakku. Berlututlah dan cium kakinya jika perlu, karena di situlah satu-satunya tempat di mana kamu bisa hidup.""Bahkan jika dia adalah bajingan penipu yang mengabaikan anaknya keluarga?" Chloe bertanya. Mungkin Dorothea mengucapkan kata-kata seperti itu karena dia tidak tahu tentang perzinaan yang dilakukan Vincent selama 7 tahun berturut-turut. Karena Chloe tidak pernah membicarakan hal itu kepada siapa pun.Dorothea berhenti sejenak. Dia merokok lagi dan membuang muka, menghindari tatapan Chloe.“Pria kuat seperti Vincent perlu bersantai, bahkan dari tanggung jawabnya sebagai seorang suami. Seorang wanita terutama wanita yang tidak menarik sepert