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« Chris ? », ai-je demandé en clignant des yeux à deux reprises. Qu'est-ce qu'il faisait là ? Lorsque le sergent Lillian m'avait dit que quelqu'un demandait à me voir, j'avais pensé qu'il s'agissait d'une erreur.

Je n'avais plus aucun proche vivant qui se soucierait de venir me rendre visite ; à part Chris, je n'avais personne.

« Emerald », a-t-il dit avec un étrange sourire aux lèvres. C'est alors que je l'ai remarquée : mon sosie, debout à ses côtés. En personne, elle paraissait encore plus pulpeuse dans la robe moulante qu'elle portait.

J'ai fait un pas en arrière, détestant être venue pour le voir m'étaler leur relation en plein visage.

« Qu'est-ce que vous voulez ? », ai-je sangloté. « Ne m'avez-vous pas déjà tout pris ? »

Il a entouré sa taille de ses bras et l'a attirée contre lui, humant ses cheveux. « Nous sommes venus te remercier, Emerald. Tu as rendu notre vie ensemble possible. Pendant que tu pourris ici, Esmeralda et moi avons enfin obtenu tout ce que nous voulions. »

Les derniers morceaux de mon cœur se sont brisés face à cette insulte.

« Nous serions déjà ensemble si tu n'avais pas été là », a-t-il poursuivi.

« La prison te va à ravir », s'est moquée Esmeralda d'un ton hautain. « Encore quelques mois de travaux forcés et tu finiras peut-être par servir à quelque chose. »

Je me suis précipitée sur eux, mais Lillian m'a immédiatement retenue, me plaquant les deux mains dans le dos.

« S'il vous plaît, traitez-la fermement, elle est dangereuse », a dit Chris au sergent Lillian en lui glissant une liasse de billets dans la main avant de faire sortir Esmeralda, son bras étroitement serré autour d'elle.

Je me suis débattue de toutes mes forces, mais mon énergie m'a abandonnée alors que le sergent Lillian me traînait jusqu'à ma cellule. Je me suis précipitée sur mon lit, fondant en larmes.

« Hé, toi », a menacé Tati, « je vais te briser les os si tu ne te tais pas ! »

Je l'ai fixée, mais mon regard était différent cette fois. Ses muscles se sont contractés, me défiant d'émettre le moindre son de plus.

J'étais fatiguée de ses brimades incessantes, fatiguée de voir le sergent Lillian chercher à m'humilier, tellement fatiguée de cette prison.

« Va te faire foutre et fous-moi la paix ! », lui ai-je hurlé en retour, me surprenant moi-même.

Elle a serré les poings en s'avançant vers ma cellule, la secouant si fort que j'ai craint qu'elle ne cède. Je me suis précipitée sous mon lit en me couvant les oreilles de mes mains.

Il faut que je m'évade d'ici, peu importe ce que cela coûtera. Je ne trouverai le repos que lorsque j'aurai la satisfaction de voir Chris souffrir.

…

Cela fait maintenant trois semaines que je suis ici, trois semaines à observer les habitudes et les horaires de la prison. Aujourd'hui, je m'évade.

J'ai agité une main devant les gardiens endormis ; l'un d'eux a ronflé bruyamment mais ne bougeait pas. J'ai retenu mon souffle et j'ai glissé doucement les clés hors de sa poche.

J'avais réussi à subtiliser la clé de la poche du sergent Lillian lorsqu'elle était venue me frapper avec sa matraque.

Une chose est sûre dans ce quartier : les gardiens sont particulièrement paresseux et maladroits.

Sur la pointe des pieds, je me suis frayé un chemin jusqu'à l'arrière de la salle commune ; j'y étais venue quelques fois pour des travaux forcés. Le projecteur de ronde balayait le bâtiment avant de disparaître à nouveau.

Si j'arrivais à esquiver la lumière, je devrais pouvoir m'échapper.

Je me suis tapie derrière de gros bidons pour éviter les faisceaux, alors que des bruits de pas lourds s'approchaient. J'ai attendu un moment qu'ils s'éloignent avant d'escalader le bas mur et de piquer un sprint sur la route.

Il n'y avait aucun gardien aux alentours, la voie était libre.

C'est alors que l'alarme d'avertissement a retenti bruyamment. J'ai accéléré le pas en me précipitant vers le camion poubelle.

Une fois là-bas, je serais en sécurité. Malheureusement, la chance n'était pas de mon côté.

« Hé, arrête-toi là ! », a résonné la voix du sergent Lillian derrière moi.

Je ne me suis pas arrêtée, je n'ai pas regardé en arrière. Si je réussissais à atteindre ce camion, je serais libre. Mais elle était plus rapide ; elle m'a rattrapée en quelques secondes et m'a violentée à la tête avec sa matraque.

Je suis tombée lourdement au sol, le gravier m'écorchant la peau. « Sale bastarde », s'est-elle moquée en me rouant de coups sur tout le corps, « tu croyais vraiment pouvoir t'échapper ? »

Elle m'a frappée jusqu'à ce que je sente ma peau s'arracher et mes os craquer, mais je n'ai pas émis un seul son : la douleur dans mon âme était encore plus grande.

Lorsqu'elle s'est enfin arrêtée, j'étais à la limite de l'inconscience. Elle m'a traînée par les cheveux jusqu'au poste avant de me jeter à terre.

Toutes les détenues étaient réveillées, probablement à cause du bruit. « Regardez-moi celle qui croyait pouvoir se faire la belle », s'est moquée Tati en riant.

J'ai levé les yeux pour croiser son vilain visage ; tout ce à quoi je pensais, c'était à la façon dont je pourrais lui griffoir le visage et la déchiqueter membre par membre.

« Qu'est-ce que tu regardes ? Baisse les yeux ! », a-t-elle menacé.

Je n'ai pas flanché, j'ai maintenu mon regard fixe. Furieuse, elle s'est jetée sur moi, utilisant son pied pour m'écraser la tête contre le sol.

Une douleur aiguë a résonné dans mon crâne lorsque ma tête a heurté le sol. J'ai fermé les yeux très fort, essayant de lutter contre la souffrance.

« Rasez-lui les cheveux et collez-la au cachot ! », a ordonné le sergent Lillian, savourant visiblement mon humiliation.

Je n'ai toujours rien dit pour lui répliquer, me laissant simplement traîner dehors. Je ne me suis pas non plus débattue lorsqu'on m'a rasé la tête ou quand on m'a jetée dans un caisson à peine ventilé.

Je haletais, tapant contre le caisson, terrorisée par le noir, mais personne ne m'est venu en aide. Pendant sept jours, je n'ai goûté ni à la nourriture ni à l'eau. C'était juste moi, coincée dans cet espace si étroit que je devais rester allongée sur le dos.

Mon estomac se tordait au point que j'ai cru avoir quitté ce monde ; le sang causé par les coups tachait ma tenue et ma tête continuait de me lancer horriblement.

Pendant ces sept jours, j'ai fait face à mes peurs. Tout ce qui me venait à l'esprit, c'était la façon dont j'allais me venger de ceux qui m'avaient fait du mal.

Le premier jour, j'ai pleuré et hurlé jusqu'à en perdre la voix.

Le troisième jour, j'ai frappé contre le caisson, essayant de me libérer.

Au cinquième jour, je suis restée allongée là, silencieuse.

Le septième jour, Emerald est morte. Pas mon corps... seulement mon cœur.

J'ai pris la ferme décision de ne plus être cette femme faible qui acceptait tout ce qu'on lui faisait subir. Par Dieu, je vais faire payer mes ennemis un par un, et je vais y prendre du plaisir.

Je vais les rendre si misérables qu'ils supplieront pour que la mort vienne, mais la mort ne viendra pas.

Le huitième jour, on m'a tirée hors du cachot, mes vêtements couverts de poussière et tachés de sang.

Les détenues me regardaient avec horreur ; elles devaient se demander comment je n'étais pas morte.

Je me suis traînée jusqu'à la salle commune où le petit-déjeuner était servi. Sans même me laver les mains, j'ai attrapé le pain sec et je l'ai fourré dans ma bouche.

« Tiens donc », a lancé le sergent Lillian, amusée, « alors comme ça, tu n'es pas morte ? »

Elle s'est avancée vers moi d'un air menaçant, mais je ne lui ai pas accordé un seul regard et je me suis précipitée vers le bol de nourriture sur la table.

Sa main a balayé la table en bois, envoyant mon repas et l'assiette s'écraser sur le sol.

J'ai épousseté calmement les miettes de pain de mes vêtements sales, puis je me suis penchée pour ramasser le pain ainsi qu'un morceau de céramique.

Hors d'elle, elle m'a empoigné le visage brutalement : « Quand je te parle, tu me regardes ! », a-t-elle tonné.

Je ne lui ai pas répondu ; mes doigts se sont resserrés sur le morceau de céramique et je l'ai enfoncé dans son poignet, le plongeant profondément dans sa chair jusqu'à ce qu'il disparaisse sous la graisse.

Elle a hurlé en agitant le bras : « Sale traînée ! », a-t-elle craché, le visage devenant rouge écarlate.

Le sang coulait le long du poignet du sergent Lillian tandis que l'éclat restait planté dans sa chair.

Des hoquets de stupeur ont empli la pièce.

J'ai croisé son regard horrifié sans ciller : « Touche-moi encore une fois », ai-je dit calmement, « et la prochaine fois, c'est à la gorge que je viserai. »

Pour la première fois depuis mon arrivée, le sergent Lillian a fait un pas en arrière.

Je n'ai ressenti aucun remords, et par Dieu, je n'hésiterai pas à recommencer la prochaine fois qu'elle me touchera.

Alors que je sortais de la salle commune, j'ai aperçu un sourire intéressé sur le visage de Tati.

Elle m'a suivie en me murmurant doucement à l'oreille : « Si tu veux te venger, je peux t'apprendre comment faire. »