Chronicles of Alpha Lord Lugard

婚約披露宴の当日、椎名拓真（しいな たくま）が支援していた少女が会場に押しかけ、自殺騒ぎを起こした。彼女は取り乱して叫びながら、大量の錠剤を飲み込んだ。

医師である私は一目で薬の瓶を確認し、それがただのビタミン剤だと気づいた。だから彼の手を掴み、必死に頭を下げて懇願した。

「拓真さん、あれはビタミンよ、何も起きないわ。お願い、お願いだから……恥をかかせないで……」

だが彼は、怒りに任せて私を乱暴に突き飛ばした。

「梨乃（りの）、お前がここまで卑劣な女だったとはな、お前さえいなければ、俺と芽依ちゃんが別れることなんてなかった！」

腹がテーブルの角にぶつかり、私はそのまま流産した。それから間もなくして、病院で彼が新藤芽依（しんどう めい）と親密に抱き合う写真がSNSのトレンドを賑わせた。

私はようやく決心がついた。彼を捨てて、病院の汐見市（しおみし）への派遣を秘密裏に承諾した。

そして、彼はすべてを失ってでも、私を取り戻そうとした……

──

「一之瀬（いちのせ）先生……申し訳ありません。最善を尽くしましたが、二人の赤ちゃんは助けられませんでした」

医師の言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になった。震える手で平らになったお腹に触れ、涙が止めどなくこぼれ落ちた。たった一週間前まで、私はこの命を心から喜んでいたのに。

ぎゅっと目を閉じて、涙をぬぐい、私は拓真に電話をかけた。聞きたかった。

──自分の子どもを殺した気分はどうか、と。

あの婚約披露宴の日、彼は芽依のために私をテーブルの角に突き飛ばし、私を置き去りにした。あれが原因で、私は二つの命を失った。

コールが何度も鳴り、ようやく電話が繋がった。彼は声を抑え、苛立ちを含んで言った。

「よっぽどの用件じゃなきゃ許さねぇぞ。

芽依ちゃんがやっと寝たところなんだ、起こしかけたらどうしてくれる！」

私は苦笑し、涙が頬を伝った。

「……拓真さん、赤ちゃん……いなくなったわ」

一瞬、沈黙が流れた。風の音が受話口に入り込み、彼は怒鳴った。

「……お前、マジでふざけんなよ。今度は子どもをダシに俺を脅すつもりか？

いいか？子どもが死んだって、俺には関係ない。

いや、お前が死んでも、俺には関係ないんだよ！

お前の電話のせいで、芽依ちゃんが起きそうだったじゃねぇか！」

声を飲み込みながら何かを言おうとした瞬間、甘えた女の声が割り込んできた。

「拓真さん、芽依のことで一之瀬さんと喧嘩しないで……今日のことは全部芽依が悪いの。ただ、拓真さんと離れるのが辛くて、心の準備ができてなかっただけなの……」

泣きじゃくる彼女の声に、拓真はすぐに私を無視し、柔らかい声で彼女を宥め始めた。その一語一語が、まるで毒針のように私の心を貫いた。

「芽依ちゃん、そんなこと言うな。

お前は俺が大事に育ててきた宝なんだぞ？どうして責めるなんてことがある。

悪いのは全部……全部、梨乃だ。あいつが俺たちの間に割って入ったんだ！」